最初のバービー人形は1959年3月9日にニューヨーク市で開催されたアメリカン・インターナショナル・トイ・フェアで発表され、3ドルで販売され、初年度に30万個を売り上げました。この初期の成功が広大なビジネス帝国の基盤を築き、最終的には世界的に認知されたこの玩具のための幅広いアクセサリー、職業、関連商品を含むように拡大しました。
初期のキャリアとマテル
1916年にコロラド州デンバーで生まれたルース・ハンドラーは、夫のエリオットと共にロサンゼルスに移住した後、プロとしての人生を歩み始めました。彼女の初期のビジネス経験はプラスチック会社の販売管理に関わるもので、これが1945年にハロルド・マットソンとの提携によるマテル社の設立へと発展しました。同社は当初家具に注力していましたが、戦後の売上減少が玩具製造市場への転換を促しました。
バービーブランドの発展
バービーへのインスピレーションは、娘のバーバラ (Barbara) が大人の状況を表す紙人形で遊んでいる様子を観察したことから生まれました。1956年のヨーロッパ旅行中にドイツのビル・リリ (Bild Lilli) 人形を発見した後、ハンドラーはデザイナーのジャック・ライアン (Jack Ryan) と協力し、アメリカ市場向けに大人の姿をした人形を制作しました。この製品はマテル社の主要な焦点となり、市場での関連性を維持するためにケン (Ken) などのその後のキャラクターや包括的なアクセサリーの範囲が追加されました。
医療技術革新と晩年
1970年の乳がんの診断と根治的乳房切除術の後、ハンドラーは高品質の乳房補装具を見つけることに困難を感じました。発明家としての経験を生かし、彼女はラフトン・コーポレーション (Ruthton Corp.) を立ち上げ、がんサバイバーの自尊心を回復するために設計された「ニアリー・ミー (Nearly Me)」ラインを製造しました。このベンチャーは、著名な公人を含む人々から大きな注目を集めました。
規制当局による調査と遺産
ハンドラーは1975年までマテル社の初代社長を務めていましたが、同社が財務上の不一致に関して証券取引委員会 (Securities and Exchange Commission) による調査に直面した際、辞任しました。彼女はその後、詐欺および虚偽報告の罪に対して抗弁せず（no contest）の姿勢を取りました。彼女は5万7000ドルの罰金を受け、社会奉仕活動を命じられました。ハンドラーは2002年にカリフォルニア州センチュリーシティで亡くなり、2023年の映画『バービー』でも取り上げられました。
基本情報
- 生誕: 1916年、コロラド州デンバー - 死没: 2002年、カリフォルニア州センチュリーシティ - 主な発明品: バービー - 教育: デンバー大学、UCLA - マテル在職期間: 1945年–1975年 - 主要な賞: ロサンゼルス・タイムズ ウーマン・オブ・ザ・イヤー シルバーカップ (1967年) - マテル後の企業: ラフトン・コーポレーション (Ruthton Corp.) - 埋葬地: ヒルサイド・メモリアル・パーク
読者からの質問
### バービー人形の誕生のきっかけは何ですか？
ハンドラーは子供向けの大人びた姿の人形が不足していることに気づき、娘が紙人形で遊んでいるのを見て、この市場の空白を埋めようとしました。
### なぜルース・ハンドラーはマテル社を去ったのですか？
同社の財務報告慣行に関する証券取引委員会による調査を受け、1975年に辞任しました。
