ロバート・オウエン（Robert Owen）は1799年にニュー・ラナークの紡績工場を取得し、救貧院出身の子供たち500人が働いていた場所を社会改革の中心地へと変貌させた。この起業家は、道徳的な経営を導入することで商業的利益を超えようとし、最終的に世界的な協同組合運動の基本原則となるシステムを確立した。
初期のキャリアと呉服商
1771年にウェールズのニュータウンで生まれたオウエンは、呉服商の徒弟として職業人生を始める前に、最低限の正規教育しか受けていなかった。彼はリンカンシャー州スタンフォードで働き、その後ロンドンで働いた。18歳でマンチェスターに移り住み、そこで産業経営者としての成長に不可欠な経験を積んだ。そこで彼はマンチェスター文学哲学協会に関わり、啓蒙主義の知的潮流に触れた。
ニュー・ラナークでの経営
デビッド・デールとリチャード・アークライトによって設立されたスコットランドのニュー・ラナーク工場を確保した後、オウエンは労働環境に大きな構造的変化をもたらした。従業員が高価で低品質な商品と引き換えにトークンで支払われていた搾取的なトラック・システムを、より公平なモデルに置き換えた。高品質な製品を卸売価格に近い価格で提供し、アルコール消費を規制することで、現代の小売協同組合に先駆ける慣行を確立した。
実験的な共同体主義
1824年、オウエンは集団生活に関する自身の理論を検証するためにアメリカに移住した。彼はジョージ・ラップのハーモニー協会からインディアナ州のウォバッシュ川沿いの町を購入し、「ニュー・ハーモニー」と改名した。数千エーカーの土地と180の建物に及ぶこの野心的な事業は、ユートピア社会の予備的なモデルとして機能した。インディアナでの実験は約2年で終了したが、アメリカ全土で少なくとも16の他の共同体プロジェクトに影響を与えた。
社会政策への取り組み
1828年にロンドンに戻った後、オウエンは労働者階級の擁護にキャリアを捧げた。彼は児童労働法を支持し、労働組合の発展を支援し、無料の共学学校を推進した。彼の教育哲学は「人格形成学院（Institute for the Formation of Character）」を通じて具体化され、単なる職業訓練よりも個人の発達と人格形成を優先し、より広範な社会学的目標を反映していた。
基本情報
- 生誕: 1771年、ニュータウン - 死没: 1858年、ニュータウン - 主な産業: 繊維製造 - 注目すべき事業: スコットランド、ニュー・ラナーク - アメリカでの実験: インディアナ州、ニュー・ハーモニー - 主要な関心事: 空想的社会主義 - 教育: 国立美術学校 - 注目すべき会員: マンチェスター文学哲学協会
読者からの質問
### ロバート・オウエンの小売業への主な貢献は何でしたか？
彼は卸売価格に近い価格で商品を販売する店舗慣行の先駆者であり、現代の協同組合店舗の基礎となる原則を確立した。
### ニュー・ハーモニー共同体はどうなりましたか？
オウエンは1825年にジョージ・ラップから購入した土地に共同体を設立したが、この実験的な社会主義プロジェクトは約2年しか続かなかった。
