ロバート・マーサー

1964年にウェストバージニア州で開催された全米青少年科学キャンプがロバート・マーサーにとっての触媒となり、そこで初めて寄贈されたIBMのコンピュータに出会った。このプログラミングへの早期の接触は、高頻度金融モデリング、多大な政治的慈善活動、そしてデータが市場アルゴリズムと民主的結果の双方にどのように影響を与えるかについての抜本的な再構築によって定義されるキャリアの前兆となった。

計算の基礎

1946年にサンタクララで生まれたマーサーは、ニューメキシコ州で育ち、サンディア高校に通った。ニューメキシコ大学で学部教育を受け、物理学と数学の学位を取得した。この時期、カートランド空軍基地にある空軍兵器研究所で職務に就いていた。その後、1972年にイリノイ大学アーバナ・シャンペーン校で計算機科学の博士号を取得した。

IBMリサーチと統計的翻訳

マーサーは1972年にIBMリサーチに入社し、ニューヨーク州ヨークタウンのトーマス・J・ワトソン研究センターに拠点を置いた。フレデリック・ジェリネックおよびラリット・バールのもとで働き、音声認識と翻訳プログラムに注力した。彼の貢献には、ブラウン・クラスタリングやIBMアライメントモデルの開発が含まれていた。2014年、この分野における技術的功績により、計算言語学会（ACL）からACLフェローに認定された。

ルネッサンス・テクノロジーズと金融

1993年、マーサーはニック・パターソンの招きによりヘッジファンドのルネッサンス・テクノロジーズに加わり、金融セクターへ移行した。ジェームズ・ハリス・シモンズが設立した同社は、数学者や計算機科学者の採用を優先していた。2009年までに、マーサーとピーター・ブラウンが共同最高経営責任者（共同CEO）の役割を引き継いだ。同ヘッジファンドの主要な運用ビークルであるメダリオン・ファンドは、数十年間にわたり高いパフォーマンス水準を維持した。2021年、マーサーおよび同社の他の幹部は、数十年分の未払い税金数10億ドルに関わるIRS（内国歳入庁）との重大な税務和解に関与した。

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政治的関与と慈善活動

マーサーは政治的アドボカシーに多額の資源を振り向け、さまざまな右派の諸大義の主要な支援者となった。ヘリテージ財団、ケイト研究所、ブライトバート・ニュースなどの組織を支援した。娘のレベッカ・マーサーと共にマーサー・ファミリー財団を設立した。また、彼の財政支援はスーパーPACの「メイク・アメリカ・ナンバー1」や、金本位制を推進したジャクソンホール・サミットといった取り組みにも及んだ。