ロベルト・コルデヴァイ：泥を見ることを学んだ男

バビロンは以前にも発掘されていた。大英博物館のチームが1879年から1882年にかけて作業を行い、損壊した状態で放置していた。ヨーロッパの古物愛好家たちは1世紀にわたってそこを漁っていた。彼らの誰にもできなかったのは、それを「読む」ことだった。バビロンは日干しれんがで建てられており、周囲の土とまったく同じ土へと風化してしまうため、「石に当たるまでトレンチを掘る」という標準的な発掘手法では、当たるべき石が存在しないために何も発見できなかった。1899年、博士号を持たないドイツ人の建築家が到着し、その後の1年半の間に、ある種類の泥を別の種類から区別することを学ぶことで、古代近東最大の都市の平面図を復元した。

学位なし、そして大した損失なし

ロベルト・ヨハン・コルデヴァイ（Robert Johann Koldewey）は1855年9月10日にブランケンブルク・アム・ハルツで生まれた。彼はブラウンシュヴァイクのギムナジウムに通い、1869年にアルトナへ移り、1875年にクリスティアネウムでアビトゥアを取得した。その後、ベルリンとウィーンで建築と美術史を学んだが、学位を取得することなく両方の大学を去った。

彼の世代の考古学者にとって、これは響きほどハンデキャップにはならなかった。なぜなら、その分野はまだ完全に学術化されておらず、バビロンが最終的に求めていたのは言語学者ではなくまさに建築家の目だったからである。コルデヴァイは建物を描くことができ、それがどのように組み立てられたかを理解し、壁の断片からそれが属する構造を推理することができた。それは博士号よりも重要であることが判明した。

現場での見習い修業

1882年、アメリカの考古学者フランシス・H・ベーコン（Francis H. Bacon）は彼をトルコのアッソス発掘調査に引き入れた。それがすべての始まりだった。そこでコルデヴァイは発掘方法を学び、そして決定的なことに、古代の遺物を正確に描く方法を学んだ。描画は考古学において付随的なものではない。発掘は調査対象を破壊するものであり、残された記録こそが生き残る唯一の証拠なのだ。下手な絵を描く発掘者は、何のために遺跡を破壊したのかわからないということになる。

ドイツ考古学研究所のための仕事が、幅広い年代や文化にわたって続いた。1885年から1886年のレスボス島、1887年のメソポタミアのラガシュ、1890年代初頭のフェリックス・フォン・ルシャン（Felix von Luschan）とのシチリアの遺跡などである。その十年の終わりまでに、コルデヴァイはヘレニズムおよびメソポタミア、ギリシャ、近東の考古学を手がけ、バビロンが要求するまさにその複合的な経験を蓄積していた。

バビロンでの15年間

ドイツ東洋学会（Deutsche Orient-Gesellschaft）の支援を受け、コルデヴァイは1899年にバビロンでの調査を開始し、第一次世界大戦が迫る1917年まで作業が継続される中、1914年まで発掘を指揮した。200人以上の作業員が継続的に雇用された。それはこれまでに実施された中で最大かつ最長の単一の考古学作戦の一つであり、当時としては驚くほど現代的な方法で運営されていた。

その結果は、古代世界について知られていたことを塗り替えた。彼は、ライオン、雄牛、ドラゴンのレリーフが描かれた色絵タイルの化粧張りが施された、南北に走る壮大な procession way（行列道路）を発見した。のちにベルリンのペルガモン博物館で再建されるイシュタル門を発見し、そこでは幅30.5メートル、高さ9メートル以上にそびえ立っており、現存するメソポタミア建築の中で最も認識しやすい単一のオブジェクトとなっている。彼はバベルの塔の最も信憑性の高い原形であるジグラット、エテメンアンキをその基礎に至るまで特定した。ネブカドネザルの宮殿を発掘し、都市の基本平面図を確立した。

空中庭園

南のシタデル（城塞）において、彼は石造りのアーチを持つ14の部屋からなる丸天井の地下室構造を発見し、それを古代世界の七不思議の一つであり、これまで一度も特定されていなかったバビロンの空中庭園であると特定した。それは彼のキャリアの中で最も有名な主張であった。

現代の学問はそれを否定している。その構造物は庭園が必要としたであろう灌漑を行うにはユーフラテス川から離れすぎており、おそらくは貯蔵庫であった。現在の考古学的評価では、コルデヴァイの同定はおそらく間違っていると明言されている。

方法

彼の真の革新は、技術的であり、地味なものであった。コルデヴァイは、日干しれんが建築を特定し発掘する技術を開発した。劣化したれんがを周囲の土から区別すること、訓練されていない目には見えない壁の線をたどることである。ある評価が述べるように、彼は層位学を用いて作業し、単に収集するのではなく文脈によって遺物が年代測定できるように層を体系的に記録する、科学的发掘者の新世代に属していた。

その組み合わせ、すなわち日干しれんがの壁を見分ける能力と、見たものを順序立てて記録する規律こそが、バビロンが単なる出土品の山ではなく都市計画をもたらした理由である。

ロベルトが天才と呼ばれる理由

その主張は理論的なものではなく、知覚的・技術的な技能に対するものであり、その区別を正確に行う価値がある。コルデヴァイは新しい歴史理論や解読を生み出したわけではない。彼がしたことは、それまでのすべての発掘者を打ち負かしてきた知覚の問題、すなわち、立っている地面に溶け込んでしまった建築をどうやって見るかという問題を解決することであった。彼が日干しれんがのために開発した技術は、一般的な合意としてバビロニアの調査に不可欠であり、それがなければ南部メソポタミアの遺跡は大部分が解読不能なままでいただろう。それは純粋な知的業績であるが、その手段は学者の抽象概念ではなく、建築家の訓練された目である。

反論もまた現実のものである。彼は大学の学位を修めることはなく、理論的体系を何一つ生み出さなかった。彼の最も称賛された単一の同定である空中庭園は現在では誤りと判断されており、それも、より懐疑的な発掘者であれば気づいたはずの理由によって誤りである。発掘事業はまた帝国の事業でもあった。イシュタル門はイラクではなくベルリンにあり、その持ち出しの倫理については絶えず議論されている。また、バビロンにおけるそれ以前の年代学的期間は大部分が未知のままである。それは一部には地下水面が彼を阻んだためであり、一部には彼の関心がネブカドネザルの新バビロニアの都市にあったからである。公平な評価を下すならば、彼は文明を研究対象へと開いた卓越した能力を持つ技術者であり、名声が手に入るという唯一の事例において、自らの証拠を過大評価してしまった人物である。

遺産

コルデヴァイは1925年2月4日にベルリンで69歳で死去した。建築史研究のためのドイツの学会であるコルデヴァイ協会（Koldewey-Gesellschaft）に彼の名が冠されている。イシュタル門はペルガモン博物館にそびえ立ち、それを見つけた人物の名前を聞いたこともない何百万人もの人々に見られている。そして根本的な功績こそが、写真映えのしないものである。コルデヴァイのおかげで、かつては聖書の名前と土の塚しかなかった場所に、バビロンの平面図――通り、城壁、宮殿、神殿地区――が存在しているのである。