ラビンドラナート・タゴール：大陸の文学を書き換えたドロップアウト

彼は家族が登録した学校のほぼすべてを中退しました。その中には、立派な人間になることを期待されたイギリスでの法学教育も含まれていました。彼はその代わりに、形式的な教育を完全に拒否することで、自らの生涯の仕事を築き上げました。1913年、この独学の詩人はヨーロッパ以外の出身者として史上初めてノーベル文学賞を受賞しました。そして6年後、アムリトサールでの虐殺の知らせを聞くと、イギリス王室から授与されていたナイトの称号を返上しました。

ベンガル・ルネサンスの中での幼少期

ラビンドラナート・タゴール（Rabindranath Tagore）は1861年5月7日、カルカッタのジョラサンコ屋敷で生まれました。宗教改革者であったデベンドラナート・タゴール（Debendranath Tagore）とサラダ・デヴィ（Sarada Devi）の間に生まれた13人の生き残った子供たちの末っ子でした。家庭はベンガル・ルネサンスの中心地であり、音楽、詩、演劇、哲学論争で溢れていました。タゴールは後に、自分の教育は教室ではなくこの環境のおかげであると語っています。彼は形式的な学校教育を嫌い、家族が彼を入れたあらゆる教育機関を中退しました。その中には、法律の訓練を目的としたイギリス滞在も含まれています。彼は正式な学位を一度も取得せず、文学、自然、そして家族の広大な文化的資源を通じた自主的な学習を選択しました。この経験が、後に彼が自ら築き上げる独自の教育機関の非伝統的な教育哲学を形作りました。

ベンガル語における博学者

成人するまでに、タゴールはベンガル文学界で最も多作な人物の一人となっていました。詩人、小説家、短編作家、劇作家、エッセイスト、作曲家であり、60代後半からは視覚芸術の正式な訓練を一切受けずに数千の作品を生み出した画家でもありました。彼の小説『ゴラ』（Gora）、『家庭と世界』（Ghare Baire）、『目の汚れ』（Chokher Bali）や、詩集『マナシ』（Manasi）、『黄金の舟』（Sonar Tori）、『バラカ』（Balaka）などは、ベンガル文学を大きく変えました。同様に、戯曲『赤い夾竹桃』（Raktakarabi）や『郵便局』（Dakghar）などはベンガル演劇を変革しました。彼は「ラビンドラ・サンギート」（Rabindra Sangeet）として知られるジャンルで2000曲以上を作曲し、インドの古典音楽、民謡、西洋音楽の要素を融合させました。そのうちの2曲、「ジャナ・ガナ・マナ」（Jana Gana Mana）と「アマール・ショナール・バングラ」（Amar Shonar Bangla）は、後にそれぞれインドとバングラデシュの国歌となりました。タゴールは、異なる二つの国の国歌を作詞した唯一の人物です。

『ギタンジャリ』とノーベル賞

国際的な評価は、タゴール自身が英語に翻訳した献身的な詩集『ギタンジャリ』（Gitanjali、邦題『歌の捧げもの』）によってもたらされました。この本は1913年にノーベル文学賞を彼にもたらしましたが、これはヨーロッパ以外の人物が賞を受けた初の事例でした。タゴールは賞を個人的な成功と見なすのではなく、賞金とそれによってもたらされた国際的な注目の大半を、すでに彼のエネルギーと遺産を費やし始めていた教育プロジェクトへと向けました。

シャンティニケタンと木の下の学校

1901年、タゴールは父親が設立したアシュラムを「平和の住処」を意味するシャンティニケタン（Santiniketan）という実験的な学校へと変貌させました。そこではクラスは屋外の木陰で行われ、学問的な研究は芸術、音楽、自然との直接的な接触と統合されていました。これは、彼が子供時代に拒絶した暗記重視の規律的な学校教育への意図的な反転でした。1921年、彼はこのプロジェクトをヴィシュヴァ・バーラティー大学（Visva-Bharati University）へと拡大し、「世界全体が一つの巣の中で出会う場所」というモットーを掲げ、植民地支配者と被支配者としてではなく、対等な立場で東洋と西洋の知的伝統が出会うことを目的とした機関を築きました。この学校は現在もインドの中央大学として存続しており、タゴールの喜びに基づいた自然志向の学習モデルは、ベンガルを超えて教育改革に影響を与え続けています。

ナイトの称号の返上

タゴールは1915年にイギリス王室からナイトの称号を授与されていましたが、1919年、アムリトサールでレジナルド・ダイアー将軍率いるイギリス軍が丸腰の群衆に発砲し、数百人を殺害した事態を受け、タゴールは公的にその名誉を返上しました。彼は副王に対し、自分は「圧倒的多数」を占める自国民と共に立つことを切望しており、これほどの暴力を振るう政府からの「称号」を受け入れることはできない、と書き送りました。これは彼の国際的な地位にある人物による植民地時代の最も目立つ抗議行動の一つであり、称号を失う一方で、インドにおける彼の道徳的権威を計り知れないほど高めることとなりました。

晩年

タゴールは晩年に至るまで、執筆、作曲、絵画、教育、そして国際的な旅行を続けました。アルバート・アインシュタインからマハトマ・ガンディーまで多様な人物と交流し、周囲で台頭する狭量なナショナリズムとは一線を画した普遍的人道主義のために、ヨーロッパ、アメリカ、東アジアで講演を行いました。彼は1941年8月7日、80歳で、かつて生まれたカルカッタの同じジョラサンコの家で亡くなりました。

ラビンドラナートが天才と呼ばれる理由

彼が天才とされる根拠は、単一の作品ではなく、その幅の広さにあります。正式な学位を持たない一人の人間が、ベンガルを代表する詩人であり、近代ベンガル小説の定義に寄与した小説家であり、二つの国の国歌を作曲した作曲家であり、教育のエッセイストであり哲学者であり、そして60代後半から正式な訓練を受けずに全く新しい分野を切り開き、数千の作品を生んだ画家でもあったということです。彼自身はこの幅の広さを、制度的な学校教育を拒否したことに由来すると説明しています。暗記教育から解放されたことで、彼はあらゆる学問を互いに連続するものとして扱い、従来の教育が植え付けたであろう境界線なしに、音楽、イメージ、言語の間を自在に行き来しました。公平な反論としては、「天才」という言葉はここでは不均一な質を隠蔽するための解釈的な役割を果たしているというものがあります。タゴールは60年間にわたり、絵画から作曲に至るまで、正式な訓練を受けていない複数の分野で驚異的な多作ぶりを発揮しましたが、その膨大な量には必然的に『ギタンジャリ』や彼の最高傑作よりもはるかに劣る作品も含まれています。独学の博学者の広さは、彼が触れたどの分野においても自動的に深さにつながるわけではありません。しかし、議論の余地がないのは、その業績の規模と結果です。植民地の学術機関の外で活動した一人のインド人作家が、ヨーロッパ人以外のノーベル賞受賞者を西洋が初めて真剣に受け止めるきっかけとなる文学的声となり、そのプラットフォームを使って、自らにもたらされた帝国的な名誉を返上したのです。

レガシー

タゴールの国歌は今も二つの国家の先頭で歌われ、シャンティニケタンは今も木の下で教育を行い、「心に恐れがなく」（Where the mind is without fear）という西洋で最も有名な彼の詩は、執筆から一世紀以上が経った今も、反植民地主義的かつ普遍主義的な信条として読まれています。彼はベンガル文学を世界的な舞台へと押し上げた人物として最も高く評価されており、ジャリヤンワーラー・バーグの事件後のナイトの称号返上は、文化と教育の改革を優先し、直接的な政治指導を避けた一人の男の良心を示す決定的行動として、インドで記憶されています。