フィリップ・サマン：ヨーロッパに灯をともしたエンジニア
ブリュッセルのリュ・ド・ラ・ロワ通りにある欧州理事会が会議を行うガラスの箱には、その外皮を通して、誰もが「ランタン」と呼ぶ膨らんだ光り輝く容器が見える。外壁をよく見ると、その模様はさらに奇妙なもの、つまりヨーロッパ中の解体現場から救い出された何百ものオーク材の窓枠であることがわかる。一つとして同じものはないが、現代の二重ガラスと組み合わされている。それは断熱材であり、音響緩衝材であり、同時に政治的なメタファーでもある。不揃いな部品で構成された大陸が、一つの囲いに収められているのだ。これを考案した男は、土木工学の学位、マサチューセッツ工科大学（MIT）の修士号、建築士の免許、そして博士号を持っており、より少ない材料でより多くを構築する方法を40年間研究してきた。
両親と二つの学問
フィリップ・サマンは1948年9月1日に生まれ、14歳で家族がブリュッセルに移り住むまで、ゲントとアフネの間で育った。家庭は彼が後に成し遂げることになる事柄に対する異例なほど正確な準備となっていた。父のエドゥアール・サマン（Edouard Samyn）は独学のエンジニア兼発明家であり、母のイザリーヌ・デルモット（Isaline Delmotte）は画家であった。技術と芸術、計算と材料は同時に彼の元に訪れ、その後彼の頭の中で分離されることはなかった。
教育は容赦なく順序立てて行われた。1970年にコンピュータプログラミングの修了証。1971年にブリュッセル自由大学（Free University of Brussels）から土木工学の学位。1973年にはMITから都市工学の学位と土木工学の修士号を取得。ソルベイ・ビジネススクールでの経営学大学院研究、そして1985年にベルギー州審査会から建築士の免許を取得した。つまり、彼は建築家として正式に認められる前の10年間、建築に携わっていたのである。1995年にはリエージュ大学から応用科学の博士号を取得した。
エンジニアとして先へ、建築家として後から
彼は1972年、アルバート・デ・ドンカー（Albert De Doncker）の建築事務所でインターンとして働き始め、同時に計算エンジニアとしてパートタイムで勤務し、同じデスクで設計と検証を行っていた。1975年にデ・ドンカーのパートナーとなり、1978年までには事務所の全プロジェクトを担当するようになった。同年、ユックルに自身の事務所を開設。1980年にはサマン・アンド・パートナーズ（Samyn and Partners）を設立し、ベルギー、ロシア、イタリア、フィンランド、中国で活動する国際的な事務所へと成長した。キャリアを通じて686以上のプロジェクトを手がけ、そのうち約250が建設された。
初期のベルギーでの作品がその基準を確立した。オーエンのメゾン・ブランジェ（1976–79年）、ワーテルローのロイヤル・アテネウム（1980–84年）、そしてルーヴァン＝ラ＝ヌーヴのシェル研究センター（1986–92年）である。特に後者は、彼を別次元のレベルへと押し上げた大規模な委託事業であった。彼は2006年まで、ラ・カンブル（La Cambre）、ブリュッセル自由大学（Vrije Universiteit Brussel）応用科学部、およびモンス大学で建築を教えた。
少ない材料で建てる物理学
サマンの支配的な考え方は、建築とは「材料、形状、機能、必要なエネルギー」という4つの要素間の効率性の問題であるというものだった。彼はエンジニアらしい文字通りの解釈でこれを追求し、建築に必要な構造材料を最小限に抑える計算方法論や、材料のエネルギー含有量（embodied energy）と耐力比によって材料をランク付けする「材料指標（material indicators）」理論を開発した。これは物理学者が「壁は何で作られるべきか」を問う方法であり、これほどまでにこの問いを立てた建築家はほとんどいなかった。
その結果は、スタイルというよりも発明として現れた。1989年から1993年にかけて、Brussimmoオフィスで二重スキンファサードを建設したが、これは一般的になるずっと前のことであった。また、プレストレスファブリックを構造的に使用した。オランダのハウテン・サービスステーション（1998–99年）では、エキスパンドメタルの最初の構造利用を行った。太陽光制御のために焼結ガラスルーバーを開発し、折り畳み式の支線ケーブルを使用して設置に必要な機材を削減する風力タービンの設計も行った。マルシュ＝アン＝ファメンヌのワロン森林設備倉庫（1992–95年）やウイエ周辺のフィナ・ガソリンスタンド（1994–95年）は、まさにこの流れにおける実験と見なされる小さな建物である。
1972年以来、彼は「垂直都市」の理論も追求していた。これは、機能的なプログラムと共に自然の要素、通り、広場を取り入れる「多孔質空間」を含む高密度のタワーであり、人口増加と都市化に対する答えとして彼が「ユートペティック（utopethic）」と呼んだものだった。彼はこの事業全体の総合的な考えを『QuCoCoMa』の中で示した。今、何を、どのように、なぜ建てるのかという問いに対する答えである。
南極
2007–08年、サマンはプリンセス・エリザベス基地のシェルと構造を設計した。これは2009年2月15日、クイーン・モード・ランドのウトステイネン・ヌナタク（風速が時速300キロに達する尾根）で運用を開始した。形状は空気力学的で、永久凍土に深く固定されており、研究施設が上部、車両とサービスが下部という2階層で構成されている。これは南極で唯一のゼロエミッション基地として機能しており、ソーラーパネル、尾根に沿った9基の風力タービン、鉛蓄電池を組み合わせたインテリジェントなマイクログリッドで運用され、最大16人の科学者が居住できる。これは彼のメソッドが直面した最も純粋な試験である。そこは、あらゆるキログラムの資材を輸送し、あらゆるワットをその場で発電しなければならない現場なのだ。
ヨーロッパ
2005年9月、サマンはスタジオ・ヴァッレ・プロジェッタツィオーニ（Studio Valle Progettazioni）およびビューロ・ハッポルド（Buro Happold）と共に、2004年の拡大以降、ユストゥス・リプシウス・ビル（Justus Lipsius building）では手狭になった欧州理事会を収容するための欧州コンペティションに勝利した。その答えは、レジデンス・パレス（Residence Palace、1922–27年建造の高級サービスアパートメントで、後に省庁に転用され、ファサードが保護されている複合施設）のブロックAを取り込み、そのL字型を北東側のガラスのアトリウムで立方体に完成させるというものだった。アトリウムの中には、複数のレベルの会議室、記者会見室、ダイニング施設、250人収容の会議スペースを持つランタンが鎮座している。全体が太陽光発電パネルで覆われている。リサイクルされたオーク材の窓は、音響性能と熱性能、そして何よりその主張――各加盟国の伝統的な建築要素を再利用することによるヨーロッパの文化的多様性――のために選ばれた。
なぜフィリップは天才と呼ばれるのか
ここのケースが異例なほど具体的なのは、主張が「様式」ではなく「手法」に関するものだからである。持続可能性について語る多くの建築家は、エンジニアリングの信頼性を借りているに過ぎない。しかしサマンは独自の信頼性を生み出した。彼は提案の最適な構造重量を計算し、代替案のエネルギー含有量を定量化し、その結果導き出される建物を設計することができた。材料指標理論は真の知的貢献であり、構造的なエキスパンドメタル、初期の二重スキンファサード、焼結ガラスルーバー、折り畳みケーブル式タービンといった一連の「最初」は、デザイナーが自身の計算を実際の建設と絶えず照らし合わせた結果である。彼の制度的地位は、その二重の能力を反映している。2008年の持続可能な建築のためのグローバル賞、2007年のレオポルド勲章コマンダー、2016年の王冠勲章グランドオフィサー、2014年にフィリップ国王から授与された世襲貴族および個人の騎士の称号、そして1992年に対応メンバーとして加わったベルギー王立科学・文学・美術アカデミーでの生涯がそれを示している。
正直な限界。サマンは国際的に有名な建築物を一つ持つ重要なベルギーの人物であり、世界建築における家名のような存在ではない。彼はプリツカー賞を受賞したことはなく、その会話の中に真にいたこともない。ヨーロッパの建物に対する批評家たちは、ランタンを工学的なレトリックが示唆するよりもマニエリスム的だと感じており、リサイクル窓のファサードは物理学というより象徴主義である。また、686のプロジェクトと250の建物を手がける事務所には、必然的に驚異的というより有能なものが多く含まれている。この言葉は、単一のシルエットよりも、厳格で定量化され、材料に対して無限に独創的である彼のメソッドの方に適合する。
レガシー
彼は2020年6月30日に事務所の運営をオーサ・デコルテ（Åsa Decorte）とギスラン・アンドレ（Ghislain André）に引き継ぎ、自身は興味のある役割であるメインデザイナーの地位のみを保持し、77歳で亡くなる2026年5月24日まで働き続けた。2019年に完成し「サン・マシーン（Sun Machine）」という愛称で呼ばれる蘇州のポジテック本社は、彼の最後の作品の一つであった。彼の永続的な主張は、どの建物よりもシンプルである。構造に必要な物質の量は道徳的な問題であり、誰かがその計算をすべきである、ということである。
