ポール・マーティン：首相となった赤字解消者

彼は、年々歳入を上回る支出を続けていた連邦政府を引き継ぎ、閣僚たちに「何としても」赤字を解消すると宣言し、実際にそれを成し遂げました。3年間で250億ドルを削減し、1998年までにカナダの財政を赤字から黒字へと転換させたのです。ポール・マーティンは、首相に就任する前に10年間かけて国家財政の均衡を図りました。これは首相としては異例の順序であり、彼が就任した後の統治のあり方すべてを形作ることになりました。

順番を待った上院議員の息子

マーティンは1938年8月28日、オンタリオ州ウィンザーで生まれました。父は自由党の国会議員で後に上院議員となり、35年間連邦政治に携わったポール・マーティン・シニアです。この遺産は資産であると同時に複雑な要因でもありました。マーティンはトロント大学セント・マイケルズ・カレッジで哲学と歴史の優等学位を取得し、続いて同大学の法科大学院で法学の学位を取得、1966年にオンタリオ州の法曹資格を得ましたが、父とは別のアイデンティティを確立してから同じ舞台に立つことを決意し、政治への参入を意図的に遅らせました。

海運帝国の構築

その別のアイデンティティはビジネスを通じて築かれました。マーティンは1966年にパワー・コーポレーションの一部門であったカナダ・スチームシップ・ラインズに入社し、1973年までに社長に昇進。1981年、43歳の時にレバレッジド・バイアウトを主導して同社を完全に買収しました。これは当時、カナダのビジネス史上最も重要な買収の一つと評されました。社名をCSLグループに変更し、会長兼CEOとして、世界最大の自己荷役貨物船団を構築・運営しました。これは彼が連邦政府の役職に就く前に完全に築き上げた実業家としての財産でした。

連邦政治へ

マーティンは1988年の選挙で自由党からモントリオールのラサール・エマール選挙区で当選し、議会入りしました。2年後、自由党の党首選に立候補し、ジャン・クレティエンに大きく離されたものの、代議員の約4分の1の支持を得て2位となりました。この敗北は彼を脇に追いやるのではなく、次のステップへの足がかりとなりました。1993年にクレティエンが自由党を勝利に導くと、マーティンを財務大臣に任命しました。マーティンはこの職を約10年間務め、第一次世界大戦後のカナダで最も長く財務大臣を務めた人物となりました。

10年間の財政規律

マーティンの財務省は、1990年代のカナダ政府の財政プロジェクトを決定づけるものとなりました。歴代政権下で膨れ上がった赤字に直面し、彼は3年間で約250億ドルの歳出削減を断行し、1998年までに連邦赤字を完全に解消しました。さらに、累積した国家債務を返済しながら5年連続の予算黒字を達成し、カナダの財政運営に対する国際的な評価を塗り替えました。彼は緊縮財政と並行して後の減税や教育・研究への支出増加を行い、国際的には1999年からG20財務大臣フォーラムの共同議長を務め、同グループを現在の世界経済協調の基盤となる首脳レベルのサミットへと昇格させることに成功しました。

第21代首相

マーティンは2003年に代議員の約93％の支持を得て自由党党首に選出され、2003年12月12日にカナダの第21代首相に就任しました。彼の政権は州との間で410億ドルの医療資金合意を交渉し、早期学習と保育の国家枠組みを確立し、地方自治体のインフラ資金調達に関する新たな取り決めを達成しました。歴史的に最も重要な成果は、2005年11月のケロウナ合意です。これは先住民カナダ人の健康、教育、住宅、経済的機会の格差を解消することを目的とした画期的な連邦・州・先住民間の合意であり、先住民に押し付けるのではなく、ファースト・ネーション、メティ、イヌイットの指導者と直接交渉したものです。また、市民婚法を可決し、同性カップルに全国的な結婚の権利を拡大しました。

スポンサーシップ・スキャンダルと敗北

マーティンの首相在任期間は、終始スポンサーシップ・スキャンダルの影に覆われていました。これは1995年のケベック独立住民投票後に始まった連邦広告プログラムで、自由党と関係のある企業に不適切に資金が流れていたというものです。この行為はマーティンが財務大臣になる前のものですが、彼自身は個人的に関与していなかったものの、彼が率いる党に対する国民の信頼を失墜させました。スキャンダルの余波が広がる中、2004年6月の選挙では少数与党にとどまり、2006年1月23日にスティーブン・ハーパー率いる保守党に政権を明け渡し、2年余りで首相の座を退きました。

退任後の人生

マーティンは退任後の人生の多くを、先住民やアフリカの開発問題に捧げてきました。コンゴ盆地諸国のための2億ドルの貧困削減基金の共同議長を務め、先住民の若者のドロップアウト率を減らすことを目的とした「マーティン先住民教育イニシアチブ」を主導し、息子デビッドと共に「先住民の繁栄と起業家精神のための資本基金」を共同設立しました。また、アフリカ開発やIMFの西半球地域諮問グループでの助言的役割も担っています。

なぜポールは天才と呼ばれるのか

その評価は、政治的なひらめきではなく、ほぼ完全に財政運営に基づいています。持続的かつ規律ある歳出削減を通じて3年以内に慢性的な国家赤字を解消し、その規律を5年連続の黒字に転換させたことは、G7諸国の財務大臣でも平時に達成した者はほとんどおらず、この具体的な技術的・政治的成果こそが、カナダ政府の経済学者や歴史家の間での彼の評価を決定づけています。財務大臣としての10年間は、数世代で最も長い在任期間であり、G20を現代の首脳レベルの形式へと押し上げる地位を彼に与えました。これは彼自身の在任期間を超えて残る制度的遺産です。正直な反論としては、首相としての在任期間は比較的短く、彼自身が起こしたわけではないが党の監視下で発生したスキャンダルによって短縮され、結論が出ていないという点があります。彼の場合の「天才」とは、短期間しか率いなかった国に対する広範な変革のビジョンではなく、財政運営における狭い、しかし真に稀な能力を指すものです。

遺産

マーティンの名は、首相としての短い期間よりも、財務大臣として構築した均衡予算時代や、先住民カナダ人のためのケロウナ合意と最も強く結びついています。ケロウナ合意の野心は、彼の政権がそれを完全に実施するまで存続できませんでした。退任後の先住民教育やアフリカの貧困に対する彼の活動は、かつて彼が均衡させることで名を馳せた連邦予算の枠を超え、構造的で忍耐強い解決策を求める同じ本能を、その後の数年間で広げています。