パウル・ゲルソン・ウンナ：皮膚を顕微鏡下に置いた皮膚科医
彼はどの大学からも教授職を与えられる前、30年間にわたりヨーロッパの第一人者となる皮膚科医であった。パウル・ゲルソン・ウンナ（Paul Gerson Unna）はハンブルクで自身の診療所が資金源となる私立研究所を運営していたが、それでも大陸中から医師が彼の元を訪れた。1919年、ハンブルク大学が彼を初めての皮膚科学教授として任命した時、彼はすでに68歳であった。これは、皮膚科学という学問が、学界の外において一人の人間によって再構築されたという、数十年前から専門家たちが認識していた事実を正式に認める名誉であった。
ハンブルク、ハイデルベルク、そして戦争
ウンナは1850年9月8日、医師のモーリッツ・アドルフ・ウンナ（Moritz Adolph Unna）とイダ・ゲルソン（Ida Gerson）の間にハンブルクで生まれた。彼はハイデルベルクで医学を学び始めたが、普仏戦争への従軍のために中断を余儀なくされ、そこで重傷を負った。皮膚の微細構造の研究に人生を捧げることになる男が、20歳にして銃弾で自らの命を失いかけたという事実は、立ち止まって考える価値がある。
1871年に学業を再開し、ハイデルベルクとライプツィヒで学び、ストラスブールの偉大な解剖学者ハインリヒ・ヴィルヘルム・ヴァルダイヤー（Heinrich Wilhelm Waldeyer）の下で博士号を取得した。1876年の彼の学位論文は表皮の組織学と発達に関するものであり、その後の彼のすべての方向性を決定づけた。最初からウンナの問いは「発疹がどのように見えるか」ではなく、「組織が何をしているか」であった。臨床トレーニングのために彼はウィーンへ向かい、フェルディナント・フォン・ヘブラ（Ferdinand von Hebra）が築いた学校で、ヘブラ、モーリッツ・カポシ（Moritz Kaposi）、ハインリヒ・アウスピッツ（Heinrich Auspitz）の下で働いた。
デルマトロギクム (Dermatologikum)
1881年、彼はハンブルクに皮膚疾患の診療所を開設し、1884年にはそれをアイムスビュッテル（Eimsbüttel）の病院へと拡大した。彼が実際に作り上げたのは、当時のどの大学も提供していなかったものであり、クリニック、外来部門、研究室、博物館を統合した唯一無二の機関であった。それは世界的に尊敬される教育機関となり、そこでの生徒（アメリカ人、イギリス人、ロシア人、日本人）たちは彼の方法を自国に持ち帰った。一世代の間、皮膚病理学の本格的な訓練を受けることは、ハンブルクでの期間を意味していた。
彼の立場は異例であり、また意図的なものであった。ウンナは臨床収入で基礎研究を賄う独立した開業医であり、どの学部や省庁にも責任を負わなかった。それは彼に自由を与えたが、制度的な評価を得るのを非常に遅らせることにもなった。
皮膚病理学の発明
ウンナの最大の功績は、皮膚科診断の主要な手段として顕微鏡を取り入れたことである。ヘブラは肉眼やメスで見える病理学的解剖学に基づいて皮膚病を分類していたが、ウンナはその分類を細胞レベルまで引き下げ、そうすることで皮膚病理学という学問を効果的に創り上げた。
それを行うには、手段を考案する必要があった。組織構造を可視化するには染色が必要だが、1880年代に利用可能な染色液は皮膚には不十分であった。ウンナはその時代の最も創意工夫に富んだ組織化学者の一人となり、特定の細胞型や構造を明らかにすべく染色法を考案した。その中には、癩病の細菌学の研究で開発されたパラロザニリン・ヨウ素技術がある。その成果は記述的なものであった。彼は表皮の顆粒層（stratum granulosum）を初めて定義し、形質細胞（plasma cell）を記述した。この発見が免疫学に与えた意義は、皮膚科の枠をはるかに超えるものであった。
彼はその全プログラムを『皮膚疾患の組織病理学（Die Histopathologie der Hautkrankheiten）』にまとめ上げ、この分野における世界的権威として確立され、何十年にもわたって標準的な参照文献であり続けた。彼は1889年に「黒色表皮腫（acanthosis nigricans）」という用語を作り出し、1887年には今日「ウンナ病」と呼ばれる脂漏性湿疹を初めて定義し、1892年には軟性下疳の病原体を特定した。1894年、彼は皮膚教育と検査のためにスライド画像の投影を導入し、一つの部屋で全員が同じ標本を同時に観察できるようにした。彼は1882年に『皮膚科実用月報（Monatshefte für praktische Dermatologie）』を共同創刊し、これがドイツ語圏における皮膚科の主要ジャーナルとなった。
顕微鏡から市場へ
ウンナのもう一つの道は治療であり、これが皮膚病理学を知らない人々にまで彼の名が届く理由である。彼は1882年にサリチル酸の角質溶解作用を記述し、1880年代半ばにはイクチオールとレゾルシノールを皮膚疾患の治療に導入した。これらの薬剤は現在も薬局の棚に並んでいる。
さらに重要なことに、彼はハンブルクの薬剤師カール・パウル・バイヤスドルフ（Carl Paul Beiersdorf）と協力して薬用絆創膏やガーゼの製造を行い、一連の臨床的アイディアを産業へと変えた。そこから1899年に絆創膏「ロイコプラスト（Leukoplast）」と、静脈瘤潰瘍のために下肢に巻く酸化亜鉛を含浸させたガーゼの圧迫包帯「ウンナブーツ（Unna boot）」が生まれた。1世紀以上経った今も、ウンナブーツは傷の治療クリニックで、基本的に変わることなく使用されている。
やがて訪れた評価
制度が追いつくのは遅かった。ハンブルクの上院は1907年に彼に教授の称号を与え、1908年にはエッペンドルフ病院の主任医師となり、大学の教授職が届いたのは1919年であった。彼は1929年1月29日、78年前に生まれ、労働生活のほとんどを過ごした街であるハンブルクで亡くなった。
なぜパウルは天才と呼ばれるのか
ここでの際立った資質は、方法論の発明である。ある分野の問いは誰かが道具を構築するまで答えが出ないという認識と、その道具を実際に作り上げる意志である。ウンナは細胞レベルで病変皮膚で何が起きているかを知りたかったが、既存の染色液では見えないと気づき、自分で染料を作る化学者となった。形質細胞や顆粒層は偶然の発見ではなく、可視化するために彼が構築した装置から得られた予測通りの成果であった。彼はその後、包帯の設計にあたって皮膚の物理的特性から理屈を導き、正しく製造されるまで手を尽くすというプロセスを治療面でも行った。組織化学の実験台と工場の床の両方で有能に活動できる科学者は、非常に稀である。
公平な反論を挙げるなら、ウンナは理論家ではなく、一般的な原理を残さなかった。彼の貢献は生物学を再編するようなアイディアではなく、一連の技術、記述、染色法、標本の長い連続である。形質細胞は非常に重要だったが、その意義は後世の免疫学者によって確立された。彼は大学システムの外部で活動し、一部の議論によれば外部の監視を受けなかった。バイヤスドルフとの商業的パートナーシップは、その結果において称賛されるべきだが、現代の評価者が指摘するような臨床的権威と癒着するリスクを抱えていた。創立百周年の賛辞を掲載したインドの皮膚科ジャーナルは、彼を「永遠の天才」と呼んだが、これは評価というより賛美の言葉である。より冷静な判断は、ウンナは最高位の職人的科学者であったということだ。彼は考え方を変えた人物ではなく、見える対象を変えた人物であり、視覚的・構造的な学問分野において、それはほぼ同義である。
レガシー
ウンナの名は、ウンナ病、ウンナ・トスト症候群（Unna–Thost syndrome）、ウンナブーツ、ウンナペーストのように、直接のつながりが見えない場所に散在している。また、創設者の絆創膏を超えて成長したバイヤスドルフ社にもその名が残っている。それらを繋ぎ止めているのは、独特の思考習慣である。ウンナは皮膚を独自の化学、独自の構造、独自の工学的要件を持つ物理的調査対象として扱い、存在する器具が答えられないからといってその問いを不可能なものと認めることを拒んだ。今日書かれるすべての皮膚病理レポートは、彼が発明したフォーマットに則った文書である。
