本名シャファー・チメール・スミス（Shaffer Chimere Smith）、芸名ニーヨ（Ne-Yo）として知られる彼は、2004年にマリオ（Mario）のシングル「Let Me Love You」の成功を通じて、優れたソングライティングの才能を発揮して初めて頭角を現した。この実績がデフ・ジャム・レコーディングス（Def Jam Recordings）とのレコーディング契約のきっかけとなり、その後の2十年にわたるプロとしてのキャリアを通じて、アメリカのR&Bおよびポップミュージック界の不動の地位を築いた。
初期と芸名の由来
1979年10月18日にアーカンソー州カムデンで生まれたスミスは、母親のロレイン（Lorraine）に育てられ、その後家族でネバダ州ラスベガスに移住した。ラスベガス・アカデミー・オブ・ジ・アーツおよびランチョ高校に通った。地元の音楽シーンに参加していた頃は「ゴーゴー（GoGo）」という名で活動し、「エンヴィ（Envy）」というR&Bグループに加入した。芸名のニーヨは後に、プロデューサーのビッグ・D・エヴァンス（Big D Evans）によって名付けられた。エヴァンスはスミスの音楽的直感を映画『マトリックス（The Matrix）』の登場人物ネオ（Neo）になぞらえた。
デフ・ジャムでの商業的ブレイク
2000年のエンヴィ解散後、スミスはソロの道を歩み、コロムビア・レコード（Columbia Records）と短期間契約を結んだものの、レーベルから契約解除された。マーカス・ヒューストン（Marques Houston）が彼の楽曲「That Girl」を録音したことで、ソングライターとしての評価が高まった。2006年、ニーヨはデビュー・スタジオ・アルバム『イン・マイ・オウン・ワーズ（In My Own Words）』をリリースし、RIAAからプラチナ認定を受け、ビルボード200で首位を獲得した。ヒットシングル「ソー・シック（So Sick）」もビルボード・ホット100で首位に輝いた。
グラミー賞受賞の成功
2枚目のスタジオ・アルバム『ビコーズ・オブ・ユー（Because of You）』は2007年にビルボード200で初登場1位を獲得し、第50回グラミー賞で最優秀コンテンポラリーR&Bアルバム賞を受賞した。3枚目のアルバム『イヤー・オブ・ザ・ジェントルマン（Year of the Gentleman）』からはシングル「クローサー（Closer）」や「ミス・インディペンデント（Miss Independent）」が生まれ、後者により2つのグラミー賞を受賞した。RIAAによると、アメリカ国内での認定アルバムおよびシングルの販売枚数は2,900万枚に達している。
テレビ出演とレーベルの移籍
デフ・ジャムを離れた後、ニーヨはモータウン（Motown）と契約し、短期間レーベルのエグゼクティブを務めた。その後の音楽作品には、アルバム『R.E.D.』、『ノン・フィクション（Non-Fiction）』、『グッド・マン（Good Man）』、『アナザー・カインド・オブ・クリスマス（Another Kind of Christmas）』、『セルフ・エクスプラナトリー（Self Explanatory）』が含まれる。レコーディング活動の傍ら、2017年から2020年までリアリティ番組『ワールド・オブ・ダンス（World of Dance）』の審査員を務めた。また、イギリス版『ザ・マスクド・シンガー（The Masked Singer）』にはバジャー（Badger）として出演し、アメリカ版の第10シーズンではカウ（Cow）として優勝を果たした。
基本情報
- 生年月日：1979年10月18日、アーカンソー州カムデン - 国籍：アメリカ合衆国 - 学歴：ラスベガス・アカデミー・オブ・ジ・アーツ、ランチョ高校 - 芸名の由来：ビッグ・D・エヴァンス（Big D Evans） - グラミー賞：3回受賞 - 主なテレビ出演：『ワールド・オブ・ダンス』審査員、『ザ・マスクド・シンガー』優勝
よくある質問
### ニーヨがソングライターとしてキャリアをスタートさせるきっかけとなった曲は何ですか？
2004年に歌手のマリオのために書いたシングル「Let Me Love You」により認知を得た。
### ニーヨはリアリティ・コンペティション番組に出演したことがありますか？
はい、『ワールド・オブ・ダンス』の審査員を務め、イギリスとアメリカの両方の『ザ・マスクド・シンガー』で競技者として参加した。
