ナンシー・ストラーチェ：モーツァルトがそのために書いた声

10歳の時、フィレンツェで、ナンシー・ストラーチェはカストラートのルイージ・マルケージ（Luigi Marchesi）を圧倒する歌唱を見せ、プロダクションから退場を求められたと伝えられている。これは、純粋な声楽的技術よりも、度胸、機知、そして観客を魅了する不思議な才能に基づいたキャリアの最初の兆候であった。これらの資質により、10年後、ヴォルフガング・アマデウス・モーツァルト（Wolfgang Amadeus Mozart）は、彼女の、そして誰のものでもない声を想定して、オペラ史上屈指のコメディキャラクターを書き上げることになる。

ステージ上の少女

アン・セリーナ・“ナンシー”・ストラーチェ（Ann Selina "Nancy" Storace）は1765年10月27日、イギリスに移住したイタリア人のコントラバス奏者ステファノ・ストラーチェと、メリルボーン・ガーデンズという娯楽場を経営していた家系のエリザベス・トラスラーの娘としてロンドンに生まれた。兄のステファンは作曲家として有名になり、二人は生涯を通じて芸術上の協力者であり親友であった。ナンシーは7歳で公の場で演奏し、1774年にはロンドンのヘイマーケット劇場でデビューした。スター・カストラートのヴェナンツィオ・ラウッツィーニ（Venanzio Rauzzini）の下で声楽を学び、1776年、11歳になる前に彼のオペラ『愛の翼（L'ali d'amore）』でプロデビューを果たした。その後、作曲家アントニオ・サッキーニ（Antonio Sacchini）の下でさらに訓練を受けるためにイタリアへ渡り、フィレンツェ、ナポリなどのイタリアの劇場を渡り歩き、天性の喜劇役者としての評判を築いた。同時代の証言によれば、彼女の声は「鼻にかかったような」特徴があり、決して完璧とは言えなかったが、ステージ上での生き生きとした演技が観客にそれを忘れさせたという。

ウィーンとスザンナの誕生

1782年、皇帝ヨーゼフ2世は、当時わずか16歳だったストラーチェを、ウィーンで組織していたイタリアのオペラ・ブッファ劇団にスカウトした。そこで彼女のキャリアは頂点に達した。その後数年間、彼女はテノールのマイケル・ケリー（Michael Kelly）のような歌手たちと共に、当時ヨーロッパ最高と言われたオペラ・ブッファ・アンサンブルの一員として組み込まれ、サリエリの『嫉妬深い学校（La scuola de' gelosi）』の伯爵夫人から、マルティン・イ・ソレールの『正直者の悪党（Il burbero di buon cuore）』のアンジェリカまで、ウィーン時代に約20のオペラに出演した。私生活は過酷で、1784年3月、当時18歳だった彼女は、40歳のイギリス人ヴァイオリニスト兼作曲家ジョン・エイブラハム・フィッシャー（John Abraham Fisher）と結婚したが、すぐに虐待を受けることになった。1785年1月に生まれた娘は生後6ヶ月で亡くなり、最終的には皇帝自身が介入してフィッシャーをウィーンから追放する事態となった。

こうした背景の中、ストラーチェの兄妹と親しくなり、ストラーチェ家での室内楽の夕べではモーツァルトがヴィオラを、ハイドンとディッタースドルフがヴァイオリンを、ヴァンハルがチェロを演奏したと言われるモーツァルトが、ストラーチェの声と演技の個性を意識して『フィガロの結婚（Le nozze di Figaro）』を作曲した。1786年5月1日の初演で彼女はスザンナ役を創り上げ、伝わっているあらゆる記録によれば、そのキャラクターの陽気さ、素早い機知、屈しない姿勢は、ストラーチェ自身の性格に由来するものであった。同時代の資料はさらに、彼女が1年前の1785年6月、兄のオペラ『不満な夫婦（Gli sposi malcontenti）』の公演中に声の深刻な故障を経験し（5ヶ月間舞台から遠ざかり、完全に歌唱力を回復することはなかった）、それゆえに1786年にはモーツァルトやサリエリが、舞台上の技量は衰えていない歌手に合わせて、より低く軽いパッセージを書くようになったと指摘している。

モーツァルトの別れの贈り物

ストラーチェが1787年2月にウィーンからロンドンへ旅立つ準備をしていた際、モーツァルトは別れのコンサートのためにコンサート・アリア「私はあなたを忘れない、愛する人よ（Ch'io mi scordi di te? ... Non temer, amato bene）」を作曲した。これはソプラノ歌手とピアノのオブリガート（モーツァルト自身が演奏した）を組み合わせた異例の作品で、単なる伴奏ではなく共作の姿勢を示したものである。歴史家のピエロ・メログラーニなど、後の伝記作家たちは二人の間の恋愛関係の可能性を示唆しているが、現存する記録にそれを裏付けるものはなく、多くの学者はこの曲を恋愛ではなく深い専門的な友情の証拠と見なしている。議論の余地がないのは、音楽史家の評価によれば、ストラーチェがおそらく、イギリスの聴衆にモーツァルトの音楽を最初にもたらした演奏家であり、イギリスで定着する何年も前に彼の名声を海峡の向こう側へ運んだ人物であるということである。

ロンドンへの帰還

1787年にイングランドに戻ると、ストラーチェはキングス劇場の常連となり、兄ステファンのオペラ活動（『幽霊の塔（The Haunted Tower）』や『ベオグラードの包囲（The Siege of Belgrade）』など）の中心人物となり、1796年の兄の早すぎる死まで、実質的に彼の主要な通訳者となった。1791年にウェストミンスター寺院で行われたヘンデル記念演奏会で歌い、同年ハイドンがロンドンに到着した際には、ウィーン時代の旧交を温め、ハイドンの新しい交響曲を披露したヨハン・ペーター・ザロモン（Johann Peter Salomon）のコンサートシリーズに数シーズン出演した。私生活は、当時としては珍しく、1796年頃から1815年の激しい別離まで、テノールのジョン・ブラーハム（John Braham）と長年の同棲生活を送った。二人の間には1802年にウィリアム・スペンサー・ハリス・ブラーハムという息子が生まれ、後に聖公会の聖職者となった。ストラーチェは1808年に舞台から引退した。

なぜナンシーが天才と呼ばれるのか

「天才」という言葉は、彼女の時代にまず彼女に向けられた言葉ではない。その言葉は、彼女のために書いたモーツァルトの方により強く結びついていた。資料が裏付けているのは、より限定的で興味深い内容である。それは、純粋な発声器ではなく、ステージ上の技量に位置づけられた、演奏家の天才性である。同時代の証言によれば、彼女の声は不完全で、1785年の崩壊後はさらに制限が増した。しかし、彼女を支え、スザンナをオペラ史上最も完成された喜劇のヒロインの一人にしたのは、演劇的な知性（コメディのタイミング、物理的な機知、キャラクターに入り込む能力）であった。その説得力はあまりに凄まじく、モーツァルトほどの作曲家が役の心理を彼女の個性に合わせて構築したほどである。これは現在でいう俳優的才能に近い、真実かつ具体的な技術であり、「偉大な歌手」という称賛とは異なる主張であることを正直に認めるべきである。対立する主張も記録から明らかである。彼女は当時の評論家によればウィーンで最高の発声を持つわけではなく、その評判は声の制限を超越するのではなく、カリスマ性と工芸によってそれを補うことにあった。

遺産

ストラーチェは1817年8月24日に死去した。遺言書ではフィッシャーの未亡人という法的地位にもかかわらず自らを「独身者（スピンスター）」と称し、家族に約5万ポンドの遺産を残した。彼女はロンドンのガーデン・ミュージアムとなっているセント・メアリー・アット・ランベスに埋葬され、現在もその墓には銘板が設置されている。音楽史における彼女の永続的な功績は唯一無二であり、揺るぎないものである。彼女は、何よりもまずモーツァルトの最初のアリス・スザンナとして、その特別な才能がオペラ史上最も持続的なキャラクターの一つの形を確定させた演奏家として記憶されている。