ミハエル・ライトマン：カバラを量産したエンジニア

1997年、イスラエルの小さな学習グループが、ユダヤ教神秘主義の守護者たちが何世紀にもわたって防いできたことを実行した。それはカバラを一般に無償で提供し始めたことである。年齢、性別、宗教に関係なく、学びたいすべての人に向けられた言葉で、無料の講座がラジオやインターネットを通じて発信された。その背後にいたのは、ソ連で訓練を受けた生体サイバネティクス学者のミハエル・ライトマンであり、彼の組織自身の計算によれば、現在、その聴講者は世界中で約15万人の生徒にのぼるという。その一文におけるほとんどすべて、すなわち数字、手法、権威、そして教えられているものがそもそもカバラであるかどうかは、すべて異議が唱えられている。

レニングラード、サイバネティクス、そして閉ざされた扉

ライトマンは1946年、ソビエト・ベラルーシのヴィーツェプスク（Vitebsk）に生まれた。彼は生体サイバネティクスで修士号を取得し、レニングラードの血液学研究センターで働き始めた。これは完全に正統派のソ連の技術者としてのキャリアであった。その後、出国を申請したが拒否され、ソ連が出国ビザを認めず、その職業的生命を容赦なく破壊したユダヤ人である「拒否権行使者（リフセニク、refusenik）」となった。その状態のまま何年も過ごした後、1974年にイスラエルへ移住した。

サイバネティクスは、見た目以上に重要である。生体サイバネティクスとは、生体システムにおける制御とフィードバックの研究であり、情報がどのように循環し、システムがどのように自己を調節し、信号がどのように伝播するかを研究するものである。これは、後にライトマンがカバラを提示する手法、すなわち啓示された伝承の体系としてではなく、力と修正のシステムとして提示する手法を説明するのに悪くない表現である。

ラバシュの傍らでの12年

1979年から1991年にかけて、ライトマンはバール・ハ・スラム（Baal HaSulam）として知られるイェフダ・アシュラグの息子であり、ゾハール注解が現代アシュラグ派の基礎となっているラバシュ（Rabash）ことラビ・バルク・シャローム・アシュラグ（Rav Baruch Shalom Ashlag）の下で学んだ。ライトマンはラバシュの個人的な助手を務め、自身を彼の首席の弟子であると称している。単一の教師の下での12日ならぬ12年の日々の密接な関係は、いかなる伝統の基準から見ても本物の徒弟制度であり、彼が持つあらゆる系譜の主張の源泉となっている。

それはまた、最初の論争の源泉でもある。彼が設立したグループが「ブネ・バルク（Bnei Baruch：バルクの子ら）」という名称を採用したとき、その名前自体がひとつの立場表明であった。それは、彼の兄弟であるベンジャミン・ソロモン・アシュラグ（Benjamin Shlomo Ashlag）の競合する主張に対抗して、ラバシュの教えのバージョンを主張するものであった。エソテリックな学派における継承は王位のように争われるものであり、ライトマンは、彼が仲裁する権利を持っていたかについて全員が同意しているわけではない家族の論争の勝者側としてキャリアをスタートさせたのである。

解放される手法

ブネ・バルクは1991年に設立され、決定的な瞬間は1997年の無料オンラインおよびラジオ教育への移行とともに訪れた。その後、組織はブネ・ブラクからペタク・チクヴァへと移転した。それに続いたのは、カバラのいかなる学派もこれまで試みたことのない規模の拡大であった。運動自身の数字によれば、イスラエルに約5万人の生徒、世界中に約15万人の生徒がおり、イスラエル国内に27のセンター、国際的に150以上のセンターを持ち、さらに30以上の言語によるウェブ上の最大のカバラリソースであると宣伝するライブラリー、オンライン講座、映画制作を展開している。

彼が実際に教えていること

ライトマンの中核的な主張は、本物のカバラとは神秘主義でも迷信でも魔法でもなく、人間と世界を修正するための方法であるということであり、彼の枠組みによれば、それは宗教的なものというよりも科学的なものであるという。その実践的な核心は一見して非常にシンプルである。「自分を愛するようにあなたの隣人を愛しなさい」という言葉は、倫理的な勧告としてではなく、人が創造者を発見するための操作的な道として提示される。彼のシステムにおいて、グループ学習はそのための道具である。

この方法が非ユダヤ人にも開かれているべきだという点こそが、最も激しい正統派からの反対を引き起こしてきた立場である。なぜなら、系譜、性別、年齢によってカバラを制限することこそが、彼が放棄した伝統的な保護措置そのものであるからである。

なぜミハエルは天才と呼ばれるのか

その肩書は彼につきまとっている。彼の組織は一貫して彼を科学者かつカバリストであるミハエル・ライトマン博士（Dr. Michael Laitman）として紹介しており、彼が報告する哲学とカバラの博士号はその演出の一部である。その主張は、手放しの賞賛や冷笑ではなく、検証に値するものである。

ここには現実的かつ具体的な能力が存在しており、それは学術的なものではない。それは宗教的伝承に応用されたシステムデザインである。ライトマンは、何世紀にもわたって「希少性」によって伝えられてきた伝統（限られたアクセス、一人の師と一握りの生徒、不適格者から秘匿されたテキスト）を取り出し、「豊富さ」のために再設計した。すなわち、段階的な無料のカリキュラム、数十の言語への翻訳、放送やネットワークを通じた配信、そして師が不在であってもどこにいる見知らぬ人々のグループでも実践を実行できるように構造化されたものである。これは真のデザインの行為であり、生体サイバネティクス的な本能がそこに見て取れる。彼は霊的な方法を、入力、フィードバック、およびスケーリングの特性を持つシステムとして扱ったのである。いかなる宗教的伝統においても、匹敵するような移行を成し遂げた人物はごくわずかである。

反論は厳しく、その全たる重みを考慮に入れなければならない。カバラの学術的研究者たちは、彼が教えていることの書誌学的・言語学的正確性、すなわち彼の典拠の読み方が妥当であるかどうかに疑問を呈している。正統派の権威たちは、彼による伝統の開放を真っ向から拒絶している。反カルト組織は、パーソナリティ・カルトのダイナミクスやメンバーに対する過度な金銭的要求を主張している。さらに、その教義は彼のオリジナルではなく、バール・ハ・スラムとラバシュのものであり、彼の貢献はそのパッケージングと流通にある。そして、名誉ある称号と聴講者数の両方を提供する組織は、そのどちらにとっても中立的な証人ではない。防衛可能な評価を下すならば、ライトマンは例外的な大衆化者であり組織の構築者であるが、その学術的地位はそれを判断するのに最も適した人々によって異論を唱えられており、独創的な思想家ではなく、情報源が確立するいかなる意味においても天才ではないということである。

レガシー

内容についてどのような結論を下すにせよ、その構造的効果は否定しようがない。カバラはその歴史の大部分を、厳重に守られた規律として過ごしてきた。現在、世界中でカバラに初めて触れる人々のかなりの割合が、検閲者なしで、自分の言語で、ライトマンの無料の教材を通じてそれに触れている。彼こそが、「受け継がれた伝統」――すなわち、資格を持った生徒が特定の教師から受け継いだもの――を意味していた言葉が、今や接続環境を持つすべての人が利用できるものを指すようになった主要な理由の一つである。彼の批判者たちはそれを損害と見なしている。彼はそれを達成と見なしている。双方は同じ事実について述べており、それは彼に関する議論よりも長く生き続けるだろう。