ミシェル・サラザン：ヌーベルフランスの原生自然を読み解いた外科医

1700年5月のある朝、ケベックのオテルデュー病院（Hôtel-Dieu de Québec）の手術室で、ミシェル・サラザンはマリー・バルビエ・ド・ラソンシオン（Marie Barbier de l'Assomption）という修道女の乳房から腫瘍を切除した。これは北米で行われた最初の乳房切除術と見られる手術であった。彼女はその後39年間生きた。これは、ほとんどのヨーロッパ人が海を渡る価値すらないと考えた植民地に駐在する、薄給の王立外科医が、ほとんど偶然にもカナダで最初の活動的な科学者となった数多くの小さな、しかし丁寧な業績の一つである。

ブルゴーニュから帝国の端へ

サラザンは1659年9月5日、ブルゴーニュのニュイ＝ス＝ボーヌ（Nuits-sous-Beaune）村（一部の記録では近隣のジリー＝レ＝シトー（Gilly-lès-Cîteaux）とされる）で、シトー修道院の役人クロード・サラザンとマドレーヌ・ド・ボンヌフォワの息子として生まれた。彼はフランスで外科医としての訓練を受け、1685年にヌーベルフランスの国王軍の外科医として赴任した。この日常的な植民地での任務により、彼は1年以内に初代主席外科医（chirurgien-major）として植民地全体の医療を統括することとなった。その後、短期間フランスへ帰国し、1694年から1697年にかけてパリとランスで学び、ランスで医学博士号を取得した。そこで彼は、当時の主導的な植物分類学者ジョゼフ・ピトン・ド・トゥルヌフォール（Joseph Pitton de Tournefort）のもとで、王立植物園（Jardin Royal des Plantes）にも通い、その後の人生を方向付ける師弟関係を築いた。1699年には植民地の主席医師に任命されたが、その役職の年俸はわずかで（ルイジアナの同僚が稼ぐ金額を大きく下回る約300～600リーブル）、彼はケベックとモントリオールの病院間を絶えず移動しなければならず、この国をヨーロッパ全土よりも横断するのが困難な場所だと苦々しく評していた。

辺境植民地における外科医の診療

サラザンの医療キャリアは、植民地での苦難の継続的なリストである。彼はケベック港で船ディリジェント（Diligente）号の天然痘流行を管理し、オテルデュー病院を定期的に襲う伝染病を治療し、剖検を行い、刑事事件で専門家証言を行い、さらに後に総督ラ・ガリソニエール（La Galissonnière）から賞賛された胸膜炎に関する論文を執筆した。彼は病院で薬剤師を務め、外科医志願者の選考を行い、1707年までには植民地の高等評議会（Conseil Supérieur）に任命され、後に印璽官となった。しかし、これによって彼が裕福になることはなかった。セントローレンス湾での漁業組合で金を失い、自らの土地にあるスレート採石場に投資したものの岩質が悪く、火災で家も失った。ある伝記作家の言葉を借りれば、彼は王室に数十年間仕えたにもかかわらず、比較的貧困のうちに亡くなった。

アカデミーの通信員：文通による博物学者

サラザンを同世代の他の植民地外科医と区別するのは、彼が手紙を通じて完全に構築した第二のキャリアである。トゥルヌフォールの教えは彼にパリへの架け橋を与え、1699年には正式に通信員に任命された。最初はトゥルヌフォール本人と、1717年のトゥルヌフォールの死後は生理学者ルネ＝アントワーヌ・フェルショー・ド・レオミュール（René-Antoine Ferchault de Réaumur）との通信であった。彼はまた、植物学者セバスチャン・ヴァイヤン（Sébastien Vaillant）やアントワーヌ・ド・ジュシュー（Antoine de Jussieu）、そしてアカデミー秘書官のアベ・ビニョン（Abbé Bignon）と標本や観察結果を交換した。約30年間、彼は押し花や解剖学的標本、書面での観察記録を大西洋を越えて送り続けた。彼は見返りを求めず、生前に得た称賛も比較的少なかった。彼の標本は現在、パリの国立自然史博物館（Muséum National d'Histoire Naturelle）とオックスフォードのシェラード標本館（Sherardian Herbarium）に収蔵されており、彼を実質的に北米におけるアカデミーの目とした共同関係の静かな証拠となっている。

大地を読む：現場での植物学と動物学

サラザンの科学的成果は、単一の偉大な著作に基づくものではなく、標本、手紙、短い回想録のモザイクとして生き残っており、その多くは他者の出版物に組み込まれた。彼はサルサパリラ（Aralia nudicaulis）を特定し、1701年にはカナダ産朝鮮人参の最初の標本を王立植物園に送った。彼は紫の食虫植物サラセニア・プルプレア（Sarracenia purpurea）を分類し、1875年にチャールズ・ダーウィンが確認するよりも1世紀半以上前に、この植物が捕らえた昆虫を消化しているという仮説を正しく提唱した。彼は現地の植物に関する先住民の薬用使用も記録した。例えば、腫瘍にはArum canadense、潰瘍にはAralia canadensis、発作にはアスター属、鎮静剤にはAngelica canadensisなどである。動物学の面では、ビーバー、マスクラット、ヤマアラシ、ゼニガタアザラシ、クズリ（Histoire anatomique du carcajou）に関する詳細な解剖学的記録を作成した。その研究は非常に徹底しており、歴史家たちは彼がリンネ自身が後に持つことになるよりも優れたカナダのカエデ種に関する実践的な把握をしていたと評価している。また、応用科学にも手を広げ、カプ＝ド＝ラ＝マドレーヌ（Cap-de-la-Madeleine）のミネラルウォーターを分析し、輸入されたスウェーデン産の冬小麦を試し、カエデシロップの工程をアカデミーのために文書化した。これらは後にヴァイヤンの『カナダ植物誌』（Histoire des plantes de Canada, 1708年）に収録され、北米の植物相に関する最初のフランス語での植物学的記録となった。

リンネによる賛辞

サラザンのパリの通信相手が彼をどれほど真剣に評価していたかを示す最も明快な指標は、カール・フォン・リンネ（Carl Linnaeus）が数十年後に自身の世界的な属システムを編纂する際、食虫植物の属であるサラセニア（Sarracenia）を直接彼にちなんで命名したことである。この命名の名誉は、単に収集しただけでなく、標本と観察によって実際に科学を前進させた博物学者にのみ与えられるものであった。

遅い結婚と困難な未亡人生活

サラザンは50歳前後という遅い結婚で、ケベック生まれの元ウルスラ会修道女であり、有力な商人であり領主でもあったフランソワ・アズール（François Hazeur）の娘、マリー＝アン・アズール（Marie-Anne Hazeur）を妻に迎えた。この結婚により、彼はグランド＝ヴァレ（Grande-Vallée）とアンス＝ド＝レタン（Anse-de-l'Étang）の領主地を得て、7人の子供をもうけたが、うち3人は乳児期に亡くなった。『カナダ人名辞典』の項目によれば、彼は「活動的で、粘り強く、良心的で、正直」であったが、「神経質で、不信感が強く、いくぶん執念深い」一面もあったという。患者たちが見出したように、無口で隠遁的でありながら、真の優しさを持つ男であった。彼は1734年9月8日にケベックで、おそらく悪性の熱病で亡くなり、5年後に長男も亡くなった際、妻の年金は打ち切られた。

なぜミシェルは天才と呼ばれるのか

サラザンは自分の名前でほとんど何も出版しておらず、天才というレッテルを認めることもなかっただろう。彼が持っていたのは、当時の状況においてはより狭く、より希少なものだった。科学的な施設も、同僚も、語るべき図書館もない植民地で、系統立てて観察し、3000マイル以上離れた場所にしか観衆がいない中で30年間観察し続けるという規律である。食虫植物の肉食性に関する彼の洞察は、生物学がダーウィンまで確認を待たなければならなかった真の検証可能な仮説であり、単なる勤勉な分類作業以上の、実際の推論能力を示している。カナダ科学の歴史家は彼を「フランス系カナダ科学の父」と呼び、ケベックは彼にちなんで緩和ケア病院と年間生物医学研究賞を命名した。しかし、『カナダ人名辞典』自身の評価は非感傷的である。トゥルヌフォールやヴァイヤンと比べれば、彼は「謙虚で、むしろ限定的な研究者」であったとしている。もし天才という言葉が適用されるならば、それは状況的なもの――地図にない大陸に対し、並外れた忍耐力を持って適用された平凡な観察の才能であり、それこそが忙しく低賃金の辺境外科医に、ビーバー、カエデの樹液、そして昆虫を食べる小さな赤い植物についてヨーロッパが知っていたことを書き換えさせることを可能にしたのである。

遺産

サラザンの標本は今もパリとオックスフォードに保管されており、サラセニア属という名前は食虫植物をリストアップするすべてのフィールドガイドに彼の名を残している。ケベックでは、ミシェル・サラザン・ハウス（Maison Michel-Sarrazin）が1985年以来緩和ケアを提供しており、ミシェル・サラザン賞（Prix Michel-Sarrazin）は毎年生物医学研究者を顕彰している。彼の真の研究所が、不平を言い続け、研究をやめなかった植民地であった男にとって、これはふさわしい遺産である。