マックス・パーク：時計を打ち負かす手

2023年にロングビーチで開催されたプライドというイベントで、マックス・パーク（Max Park）はスクランブルされたルービックキューブ（Rubik's Cube）を手に取り、3.13秒後に完成させて置いた。これは、この文章の最初の4単語を読むのにかかる時間とほぼ同じである。この記録は世界記録であり、それを作り出した若者については、これが最も驚くべきことですらなかった。なぜなら、パークが最初にキューブに取り組んだのは、指の動かし方を教えるためだったからである。

ダイヤモンド・バー、2012年

パークは2001年11月28日生まれの韓国系アメリカ人で、2012年にスピードキュービングを始めた。彼の最初の競技会はダイヤモンド・バー・オープン（Diamond Bar Open）だった。2回目の大会では、まだ子供でありながら6×6×6で優勝した。これは、3分間の集中力を維持し、11歳の子供には珍しい忍耐強さを必要とするため、多くの競技者が何年も挑戦しない種目である。最初の頃から兆候はあった。パークは短距離走のスペシャリストではなく、長く過酷なフォーマットに惹かれていたのである。

メイン種目で優勝するまでにはさらに4年を要した。2016年に彼はNubオープンで3×3×3の初の金メダルを獲得した。そこから先の上昇はほぼ垂直的であった。

理学療法としてのキューブ

パークは自閉症であり、公的な記録の率直な言葉を借りれば、「社会性や微細運動スキルを発達させるためにスピードキュービングを利用してきた」。かつては運動能力に課題があった。百科事典的な説明はほぼこれで全てであり、これを装飾したいという衝動を抑える価値がある。なぜなら、ありのままの事実はそれ自体で十分に驚くべきものだからである。

それが何を意味するかを考えてみてほしい。器用さを養うために一部取り入れられたパズルが、そのユーザーにとって、そのパズルで記録された史上最速の手を手に入れるための楽器となったのだ。セラピーは単に機能しただけでなく、他の分野には見られないようなマージンで期待を上回った。競技スピードキュービングには、旅行、トーナメント、ジャッジ、そして強迫的な興味を共有し何時間もそれについて語り合う人々のグローバルコミュニティといった、異常な社会インフラも伴う。社会性を発達させる若者にとって、これより優れた環境を意図的に設計することは難しい。

2017年：記録が動いた年

2017年2月25日、パークは6.92秒で3×3×3の北米平均記録を更新した。8週間後の4月23日には、6.39の平均で世界記録を達成した。同年に彼は、3×3×3と片手部門の両方で世界選手権を制した。彼は15歳だった。

片手部門は彼の代名詞となった。2018年1月13日、彼は歴史上初めて片手平均で10秒を切る9.99秒を記録した。これはその競技が何年も周囲をうろついていた壁であった。彼はその後、3×3×3の平均世界記録を4回更新し、最後は2023年3月に塗り替えられ、3×3×3のシングル記録を3.13秒に設定することになる。

ビッグキューブ

パークが最も追随を許さなかったのは、持久力を要するフォーマットであった。彼は2022年のサウスイースト選手権で59.74秒を記録し、6×6×6で1分を切った最初の人物となった。その後、2025年のバーバンク・ビッグ・キューブズで世界記録平均を57.69秒まで縮めた（以前は1:05.04を保持していた）。7×7×7では、2026年のウェスタン選手権で1:32.07のシングル世界記録、2025年秋のNubオープン・トラブコ・ヒルズで1:36.86の世界記録平均の両方を保持している。4×4×4では、2025年にミッション・ビエホで設定した18.74秒の北米平均記録を保持している。

2012年8月以降、5×5×5の世界記録を樹立したのは、パーク、フェリックス・ゼムデグス（Feliks Zemdegs）、ティモン・コリンスキ（Tymon Kolasiński）の3人のみである。国内での支配力はほぼ完全であり、3×3×3で3回、4×4×4で5回、5×5×5で4回、6×6×6と7×7×7でそれぞれ3回、片手で4回の全米タイトルを獲得している。

2つの王冠とネットフリックスのカメラ

2019年の世界選手権では4×4×4、5×5×5、6×6×6、7×7×7、片手部門で優勝し、3×3×3で4位に入賞した。2023年には3×3×3で0.01秒差（メイン種目が許す限りで最も僅差）で優勝し、5×5×5と7×7×7でも優勝した。この2度目の3×3×3世界タイトルにより、彼は史上2人しかいないこの種目を2度制覇した人物の一人となった（もう一人はゼムデグス）。ギネス世界記録は、彼をWCA世界選手権での最多優勝者として認定している。2025年の世界選手権では6×6×6と7×7×7で優勝し、5×5×5と片手部門で2位、3×3×3で8位という結果を残した。

2020年にはネットフリックスのドキュメンタリー映画『ザ・スピード・キューバーズ』（The Speed Cubers）の主要な主題となり、一般の視聴者にこの競技とパーク自身を紹介した。

マックスが天才と呼ばれる理由

ここではこの言葉に注意が必要である。正直な答えは、パークの評価は抽象的な知性ではなく、身体的および知覚的なスキルに基づいているということだ。スピードキュービングのどこにも独創的な数学は必要ない。アルゴリズムは公開され、教えられ、訓練されている。パークが持っているのは、タスクが許す限界で動作する神経系である。熟考するよりも速いキューブ状態の認識、「先読み（ルックアヘッド）」による現在の指の動きの実行中に次の動きを計画する能力、そして3分間の7×7×7の完成中も精度を落とすことなく維持される回転速度である。特に大きなキューブでは、スキルは手先だけでなく注意力も重要であり、1分半の間、スクランブルされた343個のステッカーの状態をミスなくワーキングメモリに保持し続ける必要がある。

自閉症という側面は、大衆の物語が「天才」という言葉に飛びつく部分であるが、こここそまさに抑制が必要な箇所である。公的な記録は、パークが自閉症であり、スピードキュービングを利用して社会性や微細運動スキルを発達させたことのみを裏付けている。サヴァン能力については言及しておらず、彼のスピードを診断に帰するものでもなく、彼について天才という言葉を使う臨床医や解説者もいない。2つの事実を因果関係として扱うことは聴衆の推論であり、文書化されたものではない。

反論としては、彼の3×3×3の記録は塗り替えられ、直近の世界選手権の3×3×3では8位に終わった。そしてこの競技は、一握りのライバルが同じレンジで活動している分野である。しかし議論の余地がないのはその蓄積である。5つの種目での世界タイトル、6つの種目での全米タイトル、そして毎年記録が更新される競技のトップに10年間君臨してきた実績である。

レガシー

パークの記録は、ゼムデグスの記録がそうであったように、いつか破られるだろう。それが、シーズンごとに限界が上がる競技の性質である。しかし、この物語の形が超えられることはないだろう。ある少年が手を使うことを学ぶためにプラスチックのパズルに取り組み、世界で最も速い手、2つの世界選手権、そして誰よりも多くの優勝を成し遂げたというギネス記録を手に入れた。キューブは運動になるはずだった。それがアリーナとなったのである。