メアリー・エレン・ウェーバー (Mary Ellen Weber) は、スペースシャトルでの2度の飛行においてミッションスペシャリストとして450時間以上の宇宙滞在時間を記録した。1992年にNASAに選抜され、技術の商業化や立法関連業務に貢献しつつ科学研究にも積極的に携わり、最終的にアメリカの宇宙計画において奉仕とエンジニアリングの専門知識で幅広い実績を積み上げた。
学歴およびNASA以前のキャリア
1962年オハイオ州クリーブランド生まれ。1980年にベッドフォード高校を卒業した。パデュー大学で化学工学の理学士号を取得し、1984年に優等で卒業。カリフォルニア大学バークレー校での博士課程では、シリコンベースの化学反応の物理学を研究し、1988年に博士号を取得した。NASA入局前は、3M、デルコ・エレクトロニクス (Delco Electronics)、オハイオ・エジソン (Ohio Edison) でインターンとして勤務した。その後、テキサス・インスツルメンツ (Texas Instruments) でチップ製造プロセスの研究を行った。2002年にはサザンメソジスト大学で経営学修士号 (MBA) も取得した。
スペースシャトル運用
ウェーバーはSTS-70とSTS-101の2つの注目すべきミッションに参加した。1995年のSTS-70ミッションでは、ディスカバリー号のミッションスペシャリストとしてTDRS-G通信衛星の展開や、結腸癌組織を用いたバイオテクノロジー実験を行った。2000年5月には、国際宇宙ステーション建設を目的としたSTS-101ミッションにおいてアトランティス号に乗船した。この飛行中、60フィートのロボットアームを操作して宇宙遊泳を行う乗組員を支援し、3,000ポンド以上の機材移送を管理したほか、上昇エンジンの故障に対する新しいチェックリストの開発も行った。
NASAの運営と方針
飛行運用以外にも、ウェーバーはNASAで重要な行政的役割を果たした。NASA本部で立法関連業務のリエゾンを務め、議会との調整や最高経営責任者の支援を行った。技術担当としては、ケネディ宇宙センターでのシャトル打ち上げ準備の監督や、乗組員の科学訓練基準の改善などを担当した。また、バイオテクノロジー・プログラム請負業者の調達委員会委員長を務め、宇宙ステーションの研究施設計画の見直しにも参加した。2002年12月に退局するまで、NASA優秀奉仕メダルを受賞している。
NASA退局後および個人的な関心
NASA退局後、ウェーバーはテキサス大学サウスウェスタン・メディカルセンターで、政府関連業務および政策担当の副学長を9年間務めた。その後、ステラー・ストラテジーズ (Stellar Strategies, LLC) に加わり、ハイステークスなビジネス運営や技術コミュニケーションに関するコンサルティングを行っている。個人的な関心事には航空やスカイダイビングがあり、計器飛行証明を持つパイロットであり、2002年の300人によるフリーフォール編隊の世界記録を保持している。夫はジェローム・エルキンド (Jerome Elkind) である。
基本情報
- 生年: 1962年、クリーブランド - 学歴: パデュー大学、カリフォルニア大学バークレー校、サザンメソジスト大学 - NASA選抜: 1992年 - 宇宙ミッション: STS-70、STS-101 - 飛行時間: 450時間以上 - NASA後の役割: ステラー・ストラテジーズのコンサルタント - 配偶者: ジェローム・エルキンド - スカイダイビング資格: 約6,000回のジャンプ
読者からの質問
### メアリー・エレン・ウェーバーが搭乗したミッションは？
1995年のSTS-70と2000年のSTS-101に搭乗した。
### バークレー校での主な科学的焦点は？
博士課程の研究では、シリコンが関与する化学反応の物理学を探求した。
