1862年のセンセーショナルな小説『レディ・オードリーの秘密（Lady Audley's Secret）』は、出版初年度に9版を重ね、メアリー・エリザベス・ブラッドン（Mary Elizabeth Braddon）をヴィクトリア朝文学における支配的な力として確立させた。1835年にロンドンのソーホーで生まれた彼女は、そのキャリアを通じて80以上の小説を執筆し、当時の社会的慣習に挑む物語の中に重婚というテーマを頻繁に組み込んだ。
キャリア初期と演技
文学的な成功を収める前、ブラッドンはプロの俳優としての8年間のキャリアを通じて、自分自身と母親を支えた。1852年から1860年の間、彼女はイギリス各地の地方劇場で公演を行い、シェイクスピア劇、バーレスク劇、そして『ブラック・アイド・スーザン（Black-Eyed Susan）』のような人気のあるメロドラマで役を演じた。仕事にはやりがいを感じていたものの、主役の欠如や一貫性のない批評が重なり、最終的にはフルタイムの作家へ転身することになった。
出版業とベルグラヴィア
小説家としての活動以外にも、ブラッドンは雑誌編集者や出版者として精力的に活動した。1866年には、科学、歴史、ファッションに関するエッセイとともに連載小説（センセーション小説）を掲載する定期刊行物『ベルグラヴィア（Belgravia）』を創刊した。また、『テンプル・バー（Temple Bar）』の編集者も務めた。これらの役割を通じて彼女はセンセーション小説というジャンルを先導し、一部の研究者は、彼女の編集活動はヴィクトリア朝の文学市場における自らの地位を強化するための意図的な努力であったと示唆している。
マクスウェルとの関係
ブラッドンは1861年から出版者のジョン・マクスウェルと暮らし始めたが、彼はすでにメアリー・アン・クロウリーと結婚していた。1864年に法的な結婚を主張しようとした試みがクロウリーの義理の兄弟によって虚偽であると暴露され、彼らの内縁関係は公的なスキャンダルとなった。カップルは関係を維持し、マクスウェルの最初の結婚でもうけた5人の子供と自分たちの6人の子供を育て、クロウリーの死後、1874年にセント・ブライド教会で正式に結婚した。
文学的テーマとジャンル
ブラッドンの小説は、神秘的なヒロイン、カントリーハウスの設定、重婚を含む中心的なプロットといった独特の形式に従うことが多かった。彼女はセンセーション小説で最も有名であるが、超自然的なフィクションや歴史的な物語にも進出した。彼女の怪談である『The Cold Embrace』や『Eveline's Visitant』は、1930年代に『The Supernatural Omnibus』のようなアンソロジーに取り上げられたことで認知を得た。
基本情報
- 生誕: 1835年10月4日、ロンドン、ソーホー - 死没: 1915年2月4日、リッチモンド - 主要なジャンル: センセーション小説 - 代表作: 『レディ・オードリーの秘密』（1862年） - 創刊した雑誌: 『ベルグラヴィア』（1866年） - 子供の総数: 11人（継子5人を含む） - 埋葬地: リッチモンド墓地 - 文学協会設立: 2014年
よくある質問
### 重婚小説とは何ですか？
『レディ・オードリーの秘密』や『オーロラ・フロイド（Aurora Floyd）』のように、不法な、あるいは二重の結婚に囚われた女性を中心に据えたブラッドンの作品を指す言葉である。
### ブラッドンはセンセーション小説しか書かなかったのですか？
いいえ、彼女は歴史フィクションや、『At Chrighton Abbey』のような超自然的な怪談など、複数のジャンルにわたって執筆した。
