マルタ：史上最高、そして最も力強い警告

2019年のワールドカップでブラジルがフランスに敗れた直後、マルタはユニフォーム姿のままカメラに向かい、インタビュアー越しに祖国のすべての少女たちに向けて語りかけた。女子サッカーをもっと大切にしてほしいと述べ、そして世界中を駆け巡ったあの言葉を放った。「最初に泣いて、最後に笑えるように」。当時33歳だった彼女は、すでに男子・女子サッカーを通じてワールドカップ史上最多得点記録保持者であり、5大会連続で得点した史上初の人物だった。彼女の演説が拡散されたのは、それが別れの言葉ではなく、指示だったからである。

ドイス・リアッコス、少年たちの中の少女

マルタ・ヴィエイラ・ダ・シルヴァは1986年2月19日、北東部の州アラゴアス州ドイス・リアッコス（Dois Riachos）で、アルダリオとテレザの間に生まれ、ホセ、ヴァルディール、アンジェラの3人の兄弟と共に貧困の中で育った。父親は彼女が幼い頃に家族を捨てた。彼女は路上でサッカーを覚え、他に遊ぶ相手がいなかったため少年たちとプレーした。14歳のとき、コーチのエレナ・パチェコがその才能を見出し、マルタはプロの道を志して家族のもとを離れた。2000年のブラジルにおいて、それは移籍というよりも亡命に近い出発であった。

ヴァスコ、サンタ・クルス、そしてスウェーデンへの道

2000年にヴァスコ・ダ・ガマでプロデビューしたが、同クラブの女子チームは2年以内に解散した。2002年から2004年までミナスジェライス州のサンタ・クルスに所属。その後、当時世界で数少ない女性がサッカーで生計を立てられる場所であったスウェーデンへ渡った。ウメオIKでは2004年から2008年までUEFA女子カップ優勝、ダームアルスヴェンスカン（Damallsvenskan）4連覇を達成。以来、ポルトガル語、スペイン語、スウェーデン語、英語を流暢に操るようになり、2017年3月にスウェーデン国籍を取得した。

アメリカでの挑戦

アメリカで女子プロサッカーリーグが発足すると、彼女はそこへ渡り、ほとんど滑稽と言えるほどリーグを支配した。2009年にはロサンゼルス・ソルでMVPと得点王、2010年にはFCゴールド・プライドでMVPと優勝、2011年にはウェスタン・ニューヨーク・フラッシュで再び優勝し、3シーズンすべてでリーグ得点王となった。その間、ブラジルのサントスにもレンタル移籍し、コパ・リベルタドーレスとコパ・ド・ブラジルで優勝した。2012年からは再びスウェーデンのティーレソFFへ移籍し、ダームアルスヴェンスカン優勝と2013-14チャンピオンズリーグ決勝進出を果たし、2014年から2017年まではFCローゼンゴードで更なるスウェーデン国内タイトルを獲得した。2017年にオーランド・プライドに移籍。2024年には38歳、プロ25年目にしてクラブ初のNWSLチャンピオンシップ優勝を果たし、リーグのベストイレブンに選出された。

5度のワールドカップ、17得点

2002年にブラジルU-19代表としてデビューし、2003年のコパ・アメリカで初ゴールを記録した。ワールドカップには2003年、2007年、2011年、2015年、2019年と出場。2019年大会でのゴールにより、男女通じて史上初めて5つの異なるワールドカップ大会で得点した選手となり、通算17得点という史上最多記録を保持している。2007年には7得点を挙げ、ブラジルはドイツに敗れ準優勝となったが、自身はゴールデンボールとゴールデンブーツを受賞した。2015年にはワールドカップの過去の得点記録を更新した。また、2004年から東京大会まで5大会連続でオリンピックに出場し、5大会で得点した史上初の選手となり、2004年、2008年、2024年に銀メダルを獲得した。パリ大会後に代表を引退したが、2025年のコパ・アメリカ・フェメニーナのために復帰し、決勝でブラジルの勝利を決定づける同点ゴールを決めた。国際試合通算122得点はブラジル史上最多記録である。

6度の世界最高

2006年、2007年、2008年、2009年、2010年にFIFA年間最優秀選手に選出された（男子・女子を通じて誰も成し遂げていない5年連続記録）。2018年にも「ザ・ベスト・FIFAフットボールアウォーズ」女子最優秀選手賞として再び選出された。2016年には2位となり、2012年にはIFFHS世界最優秀女子プレイメーカー賞を受賞。2023年にはFIFA特別功労賞を受賞し、2024年には現役選手でありながら彼女の名を冠した「FIFAマルタ賞」の初代受賞者となった。

ピッチを超えて

2010年から2018年まで国連開発計画（UNDP）の親善大使を務め、その後はUNウィメン（国連女性機関）の女性スポーツ親善大使（ラテンアメリカ出身者として初）となり、2019年には持続可能な開発目標（SDGs）の提唱者となった。2013年のCNNドキュメンタリー「An Uneven Playing Field」に出演、2016年リオ五輪開会式でオリンピック旗を掲揚し、2007年にはマラカナンスタジアムで女性として初めてセメントに足跡を残した。2023年にはスポーツウェアブランド「Go Equal」を立ち上げ、ロイヤリティのすべてを女子サッカーのリーダーシップを促進する団体に寄付している。2026年1月2日、オーランド・プライドのチームメイトであるキャリー・ローレンスと結婚した。

なぜマルタは天才と呼ばれるのか

彼女に最もよく使われる言葉は「天才」ではなく、ある比較である。ペレ自身が彼女を「スカートをはいたペレ」と呼び、2005年のスウェーデンのドキュメンタリー映画には「Marta – Pelé's kusin（ペレのいとこ）」というタイトルが付けられた。彼女はロナウジーニョやロマーリオにも例えられてきた。そこで表現されている資質は、知的なものではなく身体的かつ技術的なものである。身長1.62mと小柄だが頑丈で、非常に素早い足さばき、加速状態でのタイトなボールコントロール、そして左足の精度は高く、彼女は10番の攻撃的MF、サポートストライカー、ストライカー、ウィンガーとして起用され、常にその足にボールを収めてきた。その多才さは、記録上で最も認知的な主張に近いものであり、たった一つの道具箱で4つの戦術的問題を解決する能力である。

彼女の正当性は、再現不可能な特異な才能よりも、長寿とボリュームに裏打ちされている。16年間で17のワールドカップゴール、122の代表ゴール、5年連続の世界最高選手賞、そしてブラジル、スウェーデン、アメリカの3つのリーグを渡り歩いた経歴。これは一時の輝きではなく、どの大陸においても最高の選択肢であり続けた数十年の軌跡である。

反論としては、トロフィーケースの中身が挙げられる。ブラジルは彼女と共にワールドカップを優勝することは一度もなく、2003年と2011年は準々決勝、2019年はベスト16で敗退し、2007年の決勝では敗れている。3つのオリンピック銀メダルは、3度の決勝敗北である。また、全盛期の多くを競争深度の浅いリーグで過ごしたため、彼女の支配力は達成しやすく、測定しにくい面もある。

レガシー

マルタはほとんど存在しなかったインフラからキャリアを築き上げた。ドイス・リアッコス出身の少女が、自分の才能に対して報酬を得るために、14歳で家を、そして祖国を離れなければならなかった。FIFAは彼女が現役でゴールを決め続けている間に、彼女の名を冠した賞を作った。2019年の演説は彼女の言葉として長く引用されるだろう。なぜなら、彼女は「自分の記録は、誰かが現れてそれを破ってこそ初めて意味を持つ」という真実を正しく見抜いていたからである。