マーク・ホフマン：偽造を隠すために殺人を犯した天才偽造犯

5年間、マーク・ホフマン (Mark Hofmann) は需要に応じて過去を提供した。25歳で始めたソルトレイクシティの文書商人は、末日聖徒の建国の物語を揺るがす文書を「発見」し、その多くを教会そのものに売りつけ、FBI、議会図書館、アメリカ古書協会 (American Antiquarian Society) の専門家を欺いた。1985年10月、借金が発明を上回ると、彼は爆弾に手を染めた。31歳のスティーブン・クリステンセンと50歳のキャスリーン・シーツが殺害された。ホフマン自身の車にあった3つ目の爆弾が彼を突き止める手がかりとなった。彼は第2級殺人2件の罪を認め、裁判官は彼に「残りの自然な生涯」を刑務所で過ごすべきだと告げた。71歳の現在も、彼は服役中である。

模範的な息子

マーク・ウィリアム・ホフマンは1954年12月7日（真珠湾攻撃の日）、ソルトレイクシティでウィリアムとルシール・ホフマンの間に3人の子供の唯一の息子として生まれた。両親は熱心な末日聖徒で、彼が医者、科学者、あるいは教会の指導者になることを望んでいた。彼はイーグルスカウトの賞を獲得し、1973年後半にはイギリスでの教会ミッションに召された。

1976年にローガンのユタ州立大学に入学し医学予科を学んだが、図書館の特別コレクションで教会の初期の歴史を読むことに長い時間を費やした。友人は後に作家のリンダ・シリトーに対し、彼は10代の頃からすでに偽造されたミントマークを持つコインを少なくとも1枚売っていたと語った。1979年、彼はソルトレイク神殿でドラリー・オールズと結婚し、4人の子供をもうけた。

ページがくっついた聖書

1980年4月17日、大学のアーキビストと共に、ホフマンは1688年版聖書のくっついたページを分離し、「アンソンの写本 (Anthon Transcript)」を作成した。これはモルモン書 (Book of Mormon) の最初期に関連する文書である。教会は5日以内にそれを受け入れた。10月、彼はそれを教会と交換し、コイン、モルモン書、開拓時代の通貨など約2万ドル相当を受け取った。彼は25歳だった。

発見は続いた。1981年、ジョセフ・スミス (Joseph Smith) が息子に与えたとされる祝福状（ブリガム・ヤングではなく息子が教会を導くべきであることを示唆するもの）は、取引でさらに約2万ドルをもたらした。文書はどれも前回よりも珍しく、核心を突くものだった。

白いサラマンダー

1984年1月、ホフマンは教会の初期の創設者の一人であるマーティン・ハリス (Martin Harris) が書いたとされる1830年の手紙を、スティーブン・クリステンセンとゲイリー・シーツに4万ドルで売った。その中では、天使ではなく白いサラマンダーがジョセフ・スミスをプレートへと導いたとされていた。この手紙は2人の偽造専門家を欺き、広く公表され、多くの会員に信仰の危機をもたらした。1985年4月、クリステンセンはそれを教会に寄贈した。

アメリカの最初のページを偽造する

その春、ホフマンはモルモン教の歴史よりも大きなものに手を伸ばした。1638年か1639年頃に印刷されたマサチューセッツ湾植民地の忠誠の誓いである「自由人の誓い (Oath of a Freeman)」は、英語圏の北米で最も古い印刷文書であるとされていた。現存するコピーはないと考えられていた。ホフマンは、ニューヨークのアーゴシー書店で25ドルで購入したと主張した。

それは150万ドルで議会図書館に提示された。図書館の保存試験では17世紀の日付と矛盾するものは何も見つからなかったが、価格、来歴、所有権を理由に1985年6月に辞退された。9月にはアメリカ古書協会が25万ドルを提示した。ホフマンはエイブラハム・リンカーン、ダニエル・ブーン、ベッツィ・ロスに帰属する手紙や、エミリー・ディキンソン (Emily Dickinson) の詩も制作していた。シリトーは後に彼を、捕まった中で最も多才で熟練した偽造犯だと評価した。

存在しなかったコレクション

金は偽造よりも早く尽きた。「誓い」を扱っていた業者に30万ドル以上の借金があった。1985年4月、コレクターのアルビン・ラストは、初期の使徒ウィリアム・マクレリン (William McLellin) の文書を購入するために15万ドルを前払いした。しかし、それはホフマンが説明したようなコレクションは存在しなかった。10月、教会は月中旬までに18万5000ドルの購入を計画した。クリステンセンが文書を検査する予定だった。

10月15日

1985年10月15日の朝、ソルトレイクシティのダウンタウンにあるジャッジビルディングのクリステンセンの事務所の外に小包が置かれていた。彼がそれを拾い上げたとき、爆発し死亡した。スティーブン・F・クリステンセンは31歳、実業家であり教会の司教であり、ホフマンの作品を信じて購入したコレクターだった。彼はマクレリン文書を検査する予定の2時間前に死亡した。

数時間後、クリステンセンの元ビジネスパートナーであるゲイリー・シーツのホラデイの自宅で2つ目の小包が爆発した。それは妻のキャスリーン・ウェッブ・シーツ（50歳）を殺害した。娘のグレッチェンは19歳だった。検察官は、シーツの爆弾は警察をビジネス上の紛争に向かわせるための陽動だったと述べた。

翌日、ホフマン自身の車で爆弾が爆発し、彼自身が重傷を負った。捜査官は彼の傷が彼の説明と一致しないことを発見し、彼が第一容疑者となった。

取引

1986年2月、検察は彼を2件の殺人罪、23件の詐欺罪、通信詐欺罪で起訴した。文書鑑定人のジョージ・スロックモートンとウィリアム・フリンは、ホフマンが「発見」した文書に共通するインクの独特のひび割れパターンを発見した。1987年1月23日、彼は第2級殺人2件と詐欺による窃盗2件の罪を認めた。司法取引により死刑の可能性は回避されたが、彼は自分の計画を説明することを義務付けられた。ケネス・A・リグトルップ判事は彼に5年から終身刑を言い渡した。1988年1月、ユタ州恩赦委員会は仮釈放の時期を設定することを拒否し、彼が一生を刑務所で過ごすべきだとの見解を示した。

事件を生き延びた偽造品

偽造品は現れ続けた。彼が刑務所に入ってから10年後の1997年、マサチューセッツ州アマーストのジョーンズ図書館は、サザビーズでエミリー・ディキンソンの詩を2万4150ドルで購入したが、それも彼のものだった。2002年までに、教会はそのコレクションの中に446点のホフマンによる偽造品を特定していた。同年、ホフマンは刑務所から、シークレットサービスによって検査され本物と宣言されたオークション予定の希少コインも自身の作品であると書き送ったが、オークションハウスはそれを疑った。同じ手紙の中で彼はこう書いている。「私の偽造品が損をする被害者を出すことは決して意図していなかった」。2021年、「自由人の誓い」の偽造品は、偽造品としてヘリテージ・オークションで5万2500ドルで落札された。

教会は変わった。アーカイブを公開し、何千もの文書をオンラインで投稿し、「ジョセフ・スミス・ペーパーズ (Joseph Smith Papers)」を立ち上げ、厳格な試験と来歴チェックを採用した。

ホフマンはドレイパーのユタ州立刑務所で28年間最高警備下に置かれ、2015年にガニソンのセントラル・ユタ矯正施設に移送された。2025年10月と2026年3月の報告でも、彼は依然としてそこで終身刑に服している。

映像と印刷物

- Murder Among the Mormons (2021)、ネットフリックスの3部構成ドキュメンタリーシリーズ。監督：ジャレッド・ヘス、タイラー・メアソム。 - Salamander: The Story of the Mormon Forgery Murders (1988)、リンダ・シリトー、アレン・D・ロバーツ著。 - Victims: The LDS Church and the Mark Hofmann Case (1992)、リチャード・E・ターリー・ジュニア著。 - The Poet and the Murderer (2002)、ダットン社、サイモン・ウォラル著。エミリー・ディキンソンの偽造に関する本。

なぜマーク・ホフマンは天才と呼ばれるのか

なぜなら、その欺瞞が最高レベルで機能したからである。ソルトレイクシティを拠点に、彼は議会図書館の保存専門家、FBIの専門家、そして世界的な教会の指導者を満足させる文書を作成した。その技術が、彼がGeniuses.clubの「偽造」カテゴリーに登録されている理由である。それは賞賛ではない。彼の技術は最初から金、信頼、そして人々の歴史を盗むことだった。暴露が近づくと、彼は殺すことを選んだ。作品を購入しそれを信じた若い司教スティーブン・クリステンセンと、取引とは夫の名前以外に関係がなかった母親キャスリーン・シーツは、一人の嘘つきが時間を稼ぐために死んだ。才能は本物だった。それが犯罪を可能にした理由であり、決してそれを許す理由ではない。