リウ・イーフェイ（刘亦菲）：中国の「仙女姐姐」が世界へ羽ばたく

ディズニーが映画『ムーラン』（Mulan）の主役として彼女を検討するはるか前、中国の観客はリウ・イーフェイ（Liu Yifei）に20年間にわたって定着するニックネームを与えていた。それが、2003年のドラマ『天龍八部』（Demi-Gods and Semi-Devils）で世俗離れした王語嫣（Wang Yuyan）を演じた後に授けられた「仙女姐姐（シエン・ジエ、「フェアリー・シスター」の意）」である。2020年の実写リメイク版でハリウッドが彼女をタイトルロールに起用した当時、NBCニュースが伝えたように、彼女は中国国内で「大スターのステータス」を保持している一方で、「西洋の視聴者には比較的無名」であった。この2つの知名度のギャップこそが、彼女のキャリア最大の役柄を定義し、また複雑化させる要因となった。

武漢からクイーンズ、そして再び中国へ

リウは1987年8月25日、湖北省武漢市の同済医院でアン・フォン（An Feng）として生まれた。父親は在フランス中国大使館教育処の官僚であるアン・シャオカン（An Shaokang）、母親は湖北省出身のダンダンサーでパフォーマーのリュウ・シャオリー（Liu Xiaoli）であり、一人っ子であった。両親が離婚したのは10歳の時である。同じ1997年、彼女は母親と共に米国に移住し、ニューヨークのクイーンズ区に定住、ルイ・パステル中学校（Louis Pasteur Middle School 67）に通った。この米国での思春期は、後の中国におけるスターダムとは大きくかけ離れたものであった。2002年、俳優業を追求するために中国へ帰国し、芸名をリウ・イーフェイ（Liu Yifei）とした。その3年後、15歳で北京電影学院の表演学院（Performance Institute）に入学し、2006年に卒業した。

中国テレビ界でのキャリアの構築

リウの中国における躍進は、映画よりもむしろテレビを通じてほぼ完全に達成された。『金粉世家』（The Story of a Noble Family、2003年）は国営放送のCCTVで最高視聴率を記録し、同年放送された金庸の武侠小説のドラマ化作品『天龍八部』（Demi-Gods and Semi-Devils）は、世俗離れして物静かなパブリックイメージを決定づけた役柄により彼女に「仙女姐姐」のニックネームをもたらした。『仙剣奇侠伝』（Chinese Paladin、2005年）によって人気はさらに固まり、2009年にはテンセント・エンターテインメント（Tencent Entertainment）により、その世代を代表する若手女優である「新四小花旦」の一人に選ばれた。また、音楽活動にも短期間足を踏み入れ、2005年にソニー・ミュージックエンタテインメントジャパンと契約し、2006年にシングル「真夜中のドア」およびアルバム『劉亦菲』（Liu）をリリースした。

ハリウッドへの2つの挑戦

リウにとって初の米映画出演は、ジャッキー・チェン（Jackie Chan）およびジェット・リー（Jet Li）と共演した『ドラゴン・キングダム』（The Forbidden Kingdom、2008年）であった。これは米国よりも中国で反響を呼んだ、控えめなハリウッドデビューであった。ハリウッドが彼女を名指しで探し求めるようになるまでには、それから10年以上が経過することになる。2017年11月、ディズニーと監督のニキ・カロ（Niki Caro）は、何世紀も前の中国のバラードに根ざしたキャラクターを演じる民族的に中国人の女優を意図的に選び、実写版『ムーラン』（Mulan）の主役に彼女を起用した。これは、アメリカ人女優のミン＝ナ・ウェン（Ming-Na Wen）が声のみを担当した1998年のアニメ版に対する批判へのスタジオ側の回答であった。COVID-19パンデミックにより公開が延期され、最終的に2020年にDisney+で配信されたこの映画により、リウは、2年間にわたる中国でのスターダムでは得られなかった方法で、西洋の視聴者に一躍その名を知られることとなった。

公開前後の論争

この作品は公開よりずっと前から地政学的な問題に巻き込まれていた。2019年8月、リウは抗議運動の最中に香港警察を支持する画像をソーシャルメディアに再投稿し、これが国際的な反発と「#BoycottMulan」というハッシュタグを引き起こし、デモ参加者に対する警察の暴力を支持していると批判された。2020年3月の映画のプレミア上映時には、「中国人」ではなく「アジア人」と自らを表現したことで国内の怒りをさらに煽り、中国のソーシャルメディアユーザーから疑問の声が上がった。中国の法律では二重国籍が認められておらず、アメリカ国籍を取得した際に中国国籍を失っていたためリウは米国籍しか保有しておらず、「非中国籍の人物がなぜ『伝説的な中国のアイコン』として配役されたのか」という疑問である。1年後の2021年3月、新疆ウイグル自治区における強制労働疑惑に関連する懸念から、ブランドが「ベター・コットン・イニシアチブ（Better Cotton Initiative）」に関わっていることを理由にアディダス（Adidas）とのアンバサダー契約を終了した。この動きにより、彼女は自ら望まないまま、再び対立する国家のナラティブの中心に置かれることになった。

受賞歴と評価

リウの初期のキャリアは、より安定した、異論の少ない評価を生み出した。2005年の第6回中国金鷹電視芸術祭における「金鷹女神」賞、2013年のマカオ国際映画祭における『曹操暗殺 三国志外伝』（The Assassins）での主演女優賞、そして2022年のマカオ国際テレビ祭における『夢華録』（A Dream of Splendor）での再びの主演女優賞の受賞である。2005年から2020年までの15年以上にわたり「フォーブス・チャイナ・セレブリティ100（Forbes China Celebrity 100）」に繰り返し選出されており、これは単発の功績というよりも、中国国内におけるテレビ、映画、音楽を通じた持続的で確固たる名声の証左であった。

なぜイーフェイは天才と呼ばれるのか

ここで参照されたどの情報源もリウ・イーフェイに対して「天才」という言葉を使用しておらず、率直な評価として、彼女の業績は知的あるいは創造的な独創性というよりも、演技における幅広さと忍耐力に根ざしている。特徴的なのは、稀有な二重の言語運用能力と適応力である。ウハンの子供として生まれ、思春期をクイーンズで過ごしたことで、アメリカ的幼少期のコードと、十代で再び足を踏み入れた中国のエンターテインメント業界のコードの両方に精通し、15歳で実質的にゼロから、武侠テレビドラマ、中国のポップミュージック、そして最終的には彼女の民族的背景を中心に構築されたディズニーの大型ブロックバスターにまたがるスクリーン上のキャリアを築き上げた。これは、ジャンルや言語をまたいで演技し、2つのエンターテインメントシステムを同時に吸収するという、本物でありかつ困難な種類の多才さである。しかしそれは学者や発明家のものではなく表現者の技術であり、彼女の名声が批評家からの称賛と同じくらい政治的論争もしばしば引き起こしてきたという公の記録と並んで存在している。彼女の仕事を「天才的」と呼ぶことは、単一の創造的突破口というよりも、技術、規律、そして異例に幅広い文化的流暢さに築かれたキャリアを過大評価することになるだろう。

レガシー

リウ・イーフェイのキャリアは稀有な軌跡を描いている。西洋の視聴者にはほとんど認知されなかった中国のテレビおよび映画界での20年間のスターダムに続き、単一のグローバルなキャスティングの決定によって、彼女はディズニーの主役であると同時に、国籍、政治、そして誰が画面上で文化を代表する資格を持つかという問題の象徴的存在（ライトニング・ロッド）となった。ハリウッドが彼女を次にどう扱おうとも、中国においては2003年以来の「仙女姐姐」というニックネームは、その後に続くあらゆる論争を生き延びてきたのである。