レアード・ハミルトン：競うことを拒んだ男
2000年8月17日、ダリック・ドナー（Darrick Doerner）はタヒチのチョープー（Teahupo'o）にて、骨を折ることで悪名高い浅いリーフブレイクの波にハミルトンを牽引した。ハミルトンはチューブを切り裂いて反対側へ抜け出した。この写真は「オー・マイ・ゴッド...」という一言が添えられ、サーファー誌の表紙を飾った。これは史上最もヘビーな波と評された。ハミルトンは後にこう語った。「あれは全て信じることだった。自分がやれると信じること。あの波は...存在していなかった。そして、どんな形であれあの波に乗る能力もまた、存在していなかったんだ」。
塩水の球体の中で生まれて
彼は1964年3月2日、サンフランシスコでレアード・ジョン・ザーファス（Laird John Zerfas）として生まれた。UCSFメディカルセンターの実験的な塩水の球体の中で分娩された。小説家なら却下するほど出来過ぎた誕生だった。ギリシャからの移民である実父は、レアードが1歳になる前に家族を捨てた。母ジョアン・ザイレク（Joann Zyirek）は、乳児の彼を連れてハワイへ渡った。
1967年、オアフ島のノースショアで3歳だった彼は、サーファーでカスタムボードシェイパーのビル・ハミルトン（Bill Hamilton）に出会った。二人はすぐに仲良くなり、ビルはジョアンと結婚してレアードの養父となった。一家はカウアイ島の辺鄙な谷へ移り住み、そこで異父弟のレオンが生まれた。ジョアンは1997年に脳動脈瘤で亡くなった。
ハミルトンは16歳でカパア高校を11年生の時に中退し、建設作業とモデル業に就いた。17歳の時、イタリアの『L'Uomo Vogue』誌のカメラマンがカウアイ島のビーチで彼を見出し、契約に至った。1983年にはブルック・シールズ（Brooke Shields）との撮影が行われた。1987年には映画『ノースショア』（North Shore）で敵役のランス・バークハートを演じた。
コンテスト以外のすべて
17歳の時点で彼はワールド・チャンピオンシップ・ツアーに参加できる実力があった。しかし彼は辞退し、その決断を翻すことはなかった。養父のコンテスト政治に対する懐疑的な姿勢がそれを形作り、ハミルトンは自身の反発を哲学的な観点だけでなく技術的にも説明してきた。競技サーフィンは「波の偶然の幸運」を報酬とし、適切なタイミングで適切な場所にいる競技者が得をする得点システムに依存している。彼は代わりに、ビッグウェーブ・ライディングを芸術形式として扱った。
実際的な結果として、現代で最も有名なビッグウェーブサーファーは実質的に競技記録を持っていない。歴史家たちは彼を史上最高のビッグウェーブサーファーと評している。35フィート（約10.6メートル）のスウェルを30mph（時速48キロ）以上で、70フィート（約21メートル）の波を50mph（時速80キロ）で日常的にライディングするという彼の記録は、完全に写真と証言によって裏付けられている。
ストラップド・クルーとマシン
1990年代初頭、ハミルトンと後にストラップド・クルー（Strapped Crew）として知られるようになるグループは、マウイ島の北海岸にあるジョーズ（Jaws）のブレイクで、足をボードに固定し、30フィートのジャンプを繰り出し、初期のカイトボードで実験を始めた。1992年後半、彼はドナーやバジー・カーボックス（Buzzy Kerbox）と共にスポーツを変える試みを行った。彼らはインフレータブルボート、後にパーソナルウォータークラフト（水上バイク）を使い、パドルでは追いつけないほど速い波にライダーを牽引した。ドキュメンタリー映画『Riding Giants』がこの話を世に広めた。ハミルトンの正当化は単刀直入だった。「トウインサーフィンこそが、怪物のような巨大な波を捕まえる唯一の手段だった」。
彼は歩みを止めなかった。空中での精度を高めるためハイドロフォイルボードを試した。1996年にはマヌ・ベルタン（Manu Bertin）と共にマウイ島沖でカイトサーフィンを実演し、普及させた。1999年にはオアフ島からカウアイ島までの50マイルを、ウィンドサーフィンで6時間以内に横断した。彼はスタンドアップパドルボード（SUP）の第一人者となり、カメハメハ1世やカアフマヌ女王が利用した古代ハワイの慣習であることを指摘し、純粋主義者からの反対を退けた。2014年8月27日、ハリケーン・マリーが南カリフォルニアに送ったスウェルの中で、彼はパドルボードでマリブ桟橋を高速で通り抜けた。
2007年12月3日、マウイ島の「エジプト」と呼ばれるブレイクで、ブレット・リクル（Brett Lickle）がハミルトンを牽引中に水上バイクから振り落とされた。ハミルトンはマシンまで泳ぎ戻り、自身の水着で止血帯を作り、リクルのフィンの傷による出血を止めて陸まで操縦し、ほぼ確実に彼の命を救った。
なぜレアードは天才と呼ばれるのか
その主張は一つの正しい分析に基づいており、それは優れたものだ。1世紀もの間、ビッグウェーブサーフィンの上限は勇気だと思われていた。ハミルトンは、本当の制約は算術的なものだと特定した。一定のサイズを超えると、波は人間がパドルで漕ぐよりも速く移動するため、サーファーがどれほど勇敢であっても波を捕まえることはできない。解決策はより優れたサーファーではなく、外部からの加速源だった。トウインサーフィンは、工学的な答えが問題の正しい定義から導き出されるように、この観察から導かれたものであり、スポーツの上限を約30フィートから海洋が生み出す限界まで引き上げた。それ以来の100フィートのライディングは全てここから派生している。
彼はその後も二度、同じパターンを繰り返した。水の抵抗を完全に回避するためのハイドロフォイル、腕力から推進力を奪還するためのパドルボード。これは幸運なアイデアというより、思考の習慣を示唆している。
反論は深刻なものだ。記録上、ハミルトンを天才と呼ぶ者はいない。彼は大使、革新者、そしてデューク・カハナモク以来最も有名なサーファーと形容されている。発明は協力的なものであった。ドナーとカーボックスは最初のトウインに立ち会い、マヌ・ベルタンはカイトサーフィンに、デイブ・カラマ（Dave Kalama）はその他の多くの部分に関与した。彼が称賛されることの多くは度胸と身体能力であり、それは知性ではない。そして、原則が何であれ、競うことを拒んだことで、彼を評価するための比較基準は失われた。チェックできるスコアボードが存在しないのだ。これには両面のコストがある。2007年12月の100フィートとされる波は、リクルが10階建て以上の高さでチョープーの波よりも大きい可能性があると説明したが、誰も撮影していなかったためにXXLアワードの対象外となった。すべてが称賛されたわけでもない。伝統主義者はトウインサーフィンを不正行為や環境汚染と呼び、パドルボードは純粋主義者からの抗議を招いた。ハミルトン自身のカーボックスとの長年の友情も、財産をめぐる紛争で終わった。
遺産
彼は1997年11月30日にバレーボール選手でモデルのガブリエル・リース（Gabrielle Reece）と結婚した。二人はフィットネス事業「XPT Life」を共同設立し、2015年には「Laird Superfood」を創業し、2020年9月にニューヨーク証券取引所に上場した。彼は『ウォーターワールド』でケビン・コスナー（水上バイクの故障で海で遭難しかけた）の、『007 ダイ・アナザー・デイ』でピアース・ブロスナンのスタントダブルを務めた。2018年4月のカウアイ島の洪水ではボートで家族を救助し、2006年にはデイブ・カラマと共に自閉症チャリティーのために1週間で450マイル以上を自転車とパドルでハワイ諸島を横断した。彼は『Force of Nature』と『Liferider』を執筆した。彼は一度も世界タイトルを勝ち取ったことはないが、それは一度も出場しなかったからであり、それによって彼が失ったものは何もない。
