ラヨシュ・コシュート：アメリカを征服し、ハンガリーを失った革命家

彼は独学でシェイクスピアと聖書を読んで英語を習得した。彼が身につけたアクセント（格式高く、古風で、どこか聖書的な響き）は、10年以内に英語圏で最も有名な声の一つとなった。ラヨシュ・コシュート（Lajos Kossuth）が1851年から1852年にかけてアメリカをツアーした際、人々はコシュート帽、コシュート・クラバット、コシュート・パイプを買い求め、彼は議会合同会議で演説した。これはラファイエット（Lafayette）以前には誰にも与えられなかった名誉である。これはアメリカ史上最も偉大なセレブリティ・ツアーの一つであり、皮肉にも彼が率いた革命が失敗した後に起こった出来事であった。

地方裁判所から監獄の独房へ

コシュートは1802年9月19日、ハンガリー王国のモノクで、スロバキア系の小貴族の家に生まれた。父は弁護士であり、ラヨシュ自身も19歳で法律の道に入り、後にゼンプレーン県（Zemplén County）で判事および検察官となった。彼の政治的教育の場はハンガリー議会であり、検閲を逃れるために手書きで配布された彼の議事の詳細な無許可レポートは、出版の自由を求めるリベラルな改革派の間で支持を築いた。1837年、政府は彼をこの理由で逮捕し、裁判まで1年間拘留したのち、さらに4年間の禁固刑を言い渡した。彼はその時間をシェイクスピアと聖書を使った英語学習に費やし、1840年に釈放された際、収監中ずっと事件を報告し続けてくれたテレーザ・メスレーニ（Terézia Meszlényi）と結婚した。この結婚はプロテスタントとカトリックの垣根を越えるものであり、当時の人々を驚愕させた。

『ペシュティ・ヒールラップ』紙の声

1841年から新聞『ペシュティ・ヒールラップ』（Pesti Hírlap）の編集長として、コシュートはハンガリーで最も広く読まれる政治的な声を作り上げた。経済改革、法的平等、国家自決を求める論説により、購読者数をかつてないレベルに引き上げた。その中には、王国内のスラブ系やルーマニア系少数民族の迅速な「マジャール化」を求める声もあった。このナショナリスト的立場は、彼のリベラルな本能と食い違い、後の彼の評価を揺るがすこととなった。1844年に新聞を解雇された後、彼はハンガリー産業を促進する協会を設立し、1847年の議会で野党を組織し、議会選に勝利して支配的な声となった。

1848年

1848年3月3日、パリ革命の直後、コシュートは議会でハンガリーの立憲政府を要求する演説を行った。この演説はウィーンの街中で読み上げられ、数日以内にメッテルニヒ（Metternich）政府を崩壊させる一助となったとされている。新しい立憲政府においてハンガリーの財務大臣に任命された彼は、「コシュート札」と呼ばれる独自のハンガリー通貨を発行し、1848年7月には革命防衛のために20万の軍隊の議会承認を勝ち取り、ハンガリーの国民軍であるホンヴェード（Honvéd）を無から作り上げた。同年9月、政府の首相がウィーンとの対立激化の中で辞任すると、コシュートは暫定的な行政権を掌握した。12月、議会がハプスブルク家の新しい皇帝フランツ・ヨーゼフ（Franz Joseph）の承認を拒否すると、コシュートは総督大統領として事実上のハンガリー支配者となった。

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戦争と敗北

コシュートは軍事経験が乏しいままハンガリーの戦争指導を行い、最も有能な将軍アルトゥール・ゲルゲイ（Artúr Görgey）と戦略や指揮をめぐって何度も衝突した。戦争中でありながら、彼の政府は1849年にヨーロッパ初の少数民族権利法を可決し、非マジャール系の諸民族に対して地方自治体や裁判所での言語保護を認めた。これはナショナリスト的プロジェクトの中での真にリベラルな成果であったが、他地域ではこれらの民族が同化へと追い込まれる結果となった。1849年4月、ハンガリー軍が勝利を収める中、コシュートは正式な独立宣言を発表し、ハプスブルク家を廃位させた。これが妥協への道を閉ざす致命的な一歩となった。ロシア皇帝ニコライ1世（Nicholas I）は革命鎮圧のために軍を送り込み、8月、敗北が確実となると、コシュートはゲルゲイに権限を譲り、ゲルゲイはヴィラーゴシュ（Világos）でロシア軍に降伏した。その後、13人のハンガリー将軍の処刑を含むオーストリアの報復が続き、彼らは「アラドの殉教者」として記憶されている。

亡命、そしてアメリカでの勝利

コシュートはオスマン帝国領へ逃亡し、スルタンはオーストリアとロシアの引き渡し要求を拒否し、保護拘束に近い形で彼を匿った後、1851年に釈放した。アメリカ合衆国議会はUSSミシシッピ号での渡航を手配し、その後のイギリスとアメリカでのツアーは彼を大西洋両岸の現象へと変貌させた。サウサンプトンからロンドン、そしてニューヨークに至るまで巨大な群衆が彼を迎え、大統領ミラード・フィルモア（Millard Fillmore）はホワイトハウスで彼を歓迎し、エイブラハム・リンカーン（Abraham Lincoln）はイリノイ州スプリングフィールドで公的なレセプションを組織し、彼を「市民的および宗教的自由という大義の傑出した代表者」と呼んだ。彼のオハイオ演説の定型句「民のための、すべて民による」は、10年後のリンカーンの自身のレトリックに影響を与えたと推測されている。しかし、ツアーは彼の致命的な警戒心の欠如も露呈させた。コシュートは南部からの支持を得るために、自身の代表団が奴隷競売を目撃して恐怖を感じたと報告した後でさえ、アメリカの奴隷制を非難することを拒否したため、ウィリアム・ロイド・ギャリソン（William Lloyd Garrison）率いる奴隷制廃止論者から公然と非難された。彼は集められると期待していた資金と支持のわずかな部分しか手にできず、アメリカを去った。

終わりのない亡命

コシュートは残りの人生を西ヨーロッパ（主にロンドン、後にトリノ）での亡命生活に費やした。イタリア、フランス、イギリスの支援を得てハンガリーの独立を再開しようとする一連の計画は失敗に終わり、次第に彼を「権威主義的な頑固者」と非難するハンガリーからの移民仲間から孤立していった。彼はハンガリーをハプスブルク家の支配と和解させた1867年のオーストリア＝ハンガリー妥協を「我が国の死」と非難し、市民権を回復させるはずの忠誠の誓いを拒否し続けた。1894年3月20日、トリノで91歳で無国籍のまま亡くなり、死ぬまで自分を「祖国なき男」と呼んでいた。彼の遺体は国葬のためにブダペストへ戻された。

なぜラヨシュは天才と呼ばれるのか

コシュートの天才性は、レトリックと組織の両面にあった。彼はわずか数ヶ月で無から国民軍と機能する革命国家を作り上げ、彼の演説はイギリスやアメリカの同時代人に信じがたいほどの言葉で記述された。第二言語でありながら3時間の演説の間ずっと聴衆を魅了し続ける能力は、19世紀の観察者の証言によれば、当時最も効果的な政治的演説の一つであった。アメリカでの歓迎は、19世紀のいかなる外国の革命家がアメリカで受けた歓迎の中でも最大規模の継続的なものだったといえ、それは役職や富ではなく、完全に彼の言葉の力によって獲得されたものである。

率直に言って、彼をハンガリーで最も説得力のある声にしたのと同じナショナリストのエネルギーが、彼を多民族王国を維持するには不向きな人物にもしていた。初期のスラブ系やルーマニア系住民をマジャール化しようとする呼びかけは、戦争の圧力下で自身の政府が可決した少数民族権利法とは不調和であり、1849年4月の独立宣言も、レトリックの勝利の瞬間ではあったが、革命を救う可能性のあった外交的道筋を閉ざし、ロシア介入を招く破滅へ導いたと、多くの歴史家は判断している。