金妍兒：株式市場を止めたスケーティング

金妍兒（Kim Yuna）が2010年バンクーバーオリンピックのフリープログラムで氷上に立ったとき、韓国の証券取引所は彼女の演技を見守るために取引がほぼ停止したと伝えられています。4分後、彼女は他を圧倒する演技を披露しました。23.06点という、現代の採点システムが始まって以来、女子シングルにおける最大点差での優勝を果たしました。これは15年以上経った今でも、韓国のあらゆるスポーツにおけるオリンピックでのパフォーマンスを測る基準となっています。その夜、彼女は「女王（Queen Yuna）」となり、韓国国民はその称号を今も大切にしています。

借りた氷の上での6歳

金妍兒は1990年9月5日、韓国の富川（Bucheon）で生まれました。フィギュアスケートのインフラも国際競技の伝統もほとんどない国で、6歳からスケートを始めました。2002年のスロベニアでのトリグラフ・トロフィー（Triglav Trophy）ノービスクラスで国際デビューを果たし、翌年には全米タイトルを獲得しました。ジュニアグランプリシリーズで頭角を現し、2004年にハンガリーで優勝、2005年にはブルガリアとスロベニアで勝利を収め、2006年の世界ジュニア選手権で優勝してジュニアキャリアを締めくくりました。2006-07年シーズンからブライアン・オーサー（Brian Orser）コーチのもとでシニアに転向し、シニアデビュー戦で中国杯とロシア杯を制覇、2008年世界選手権では銅メダルを獲得しました。2009年には、韓国人選手として初めて世界選手権で優勝し、世界記録となる207.71点を叩き出しました。しかし、この記録は彼女自身の手によってすぐに更新されることになります。

23点という差

バンクーバーオリンピックのフリープログラムでガーシュウィンの「ピアノ協奏曲ヘ長調」に合わせて滑った金妍兒の演技は、技術的に完璧に近いものとして記憶されています。オリンピックのプレッシャーの中、6回のトリプルジャンプをミスなく決めました。14年間共に歩んだ振付師のデヴィッド・ウィルソン（David Wilson）は、彼女をプレッシャーから守るために舞台裏では「ただ笑わせる」ようにしていたと語っています。合計得点228.56点は、彼女自身の世界記録を約12%も上回るもので、最大のライバルであった日本の浅田真央（Mao Asada）に23点以上の大差をつけました。この夜、浅田もフリープログラムでトリプルアクセルを2回成功させるという歴史的偉業を成し遂げましたが、金妍兒の安定感には及びませんでした。オーサーは「もし浅田が他のジャンプでミスをしていなかったとしても、金妍兒のコンポーネンツや全体的な演技力にはかなわなかっただろう」と分析しました。この金メダルは、韓国にとってスピードスケート以外の冬季オリンピック競技で初めてのメダルとなりました。韓国と日本の歴史的な緊張関係を考慮し、チームはオリンピック村を避けてコキットラムの小さなホテルに滞在し、人生最大の演技に向けて極めて平凡な環境を保つ努力をしました。

国民的アイコン

韓国国内での熱狂は、オリンピックの勝利という基準を遥かに超えていました。彼女の演技中、国内株式市場の取引が停止したと報じられ、大会後には年間約970万ドルのスポンサー収入を得て、当時の世界で最も稼ぐ女性アスリート5人の一人に名を連ねました。評論家たちは彼女の社会的地位を、1936年に植民地支配下で日本のためにオリンピック金メダルを獲得した韓国のマラソン選手、孫基禎（Sohn Kee-chung）に匹敵するものとして評価しています。この比較は、「女王」がいかにスポーツの枠を超えた存在であったかを示しています。彼女の商業的魅力は、プロフィールで語られた「健康的で隣の女の子」という意図的なパブリックイメージと、メダルをもたらした圧倒的な技術力の両面に裏打ちされていました。

物議を醸した銀メダルと引き際

2013年に二度目の世界選手権優勝を果たし、連覇を狙う王者としてソチオリンピックに臨んだ金妍兒は、非常に質の高いクリーンなプログラムを滑りました。しかし結果は開催国の選手、アデリーナ・ソトニコワ（Adelina Sotnikova）に次ぐ2位となり、ホームアドバンテージに対する非難が即座に巻き起こりました。韓国スケート連盟は、ロシアフィギュアスケート連盟の幹部と結婚しており、フリー後にソトニコワを抱きしめる姿が撮影されていたロシア人審判員、アッラ・シェコフツェワ（Alla Shekhovtseva）を対象に正式に提訴しました。国際スケート連盟の懲戒委員会は、手続き上の不備や60日の期限超過を理由に両方の訴えを退け、「審判員は偏見も不公平もなかった」と結論付けました。この結果は、フィギュアスケート史上最も議論を呼んだオリンピックの結果の一つとして今も語り継がれています。金妍兒は直後に引退を表明し、多くの観察者が今も不完全であると感じる結果をもって競技生活を終えました。

聖火

金妍兒の最後の大きなオリンピックの瞬間は、競技者としてではなく、象徴として訪れました。母国で開催された2018年平昌冬季オリンピックでは、聖火台への点火という栄誉を与えられました。氷上で短いルーティンを披露してから聖火を受け取るという形式は、聖火台への点火者がただ火を運ぶだけでなく、自身のスポーツのアスレチックな演技を行うという極めて稀な例となりました。彼女は2010年からユニセフ親善大使として国際的な支援活動に従事し、2011年世界選手権の賞金の一部である約2万7000ドルを、同年の東日本大震災の被害者に寄付するなど、慈善活動にも力を入れています。

なぜ彼女は「天才」と呼ばれるのか

金妍兒の名声は、知的独創性ではなく、極めて過酷なスポーツにおける肉体的・芸術的な支配力にあります。「天才」という言葉は、技術的な難易度、ほぼ完璧な実行、そして表現力を同時に兼ね備え、審査員から歴史的な高得点を引き出したスケーターを指しています。一つのプログラムで6回のトリプルジャンプをミスなく跳びながら、採点システムが個別に評価する芸術性や振り付けの要求を満たすには、何年もの繰り返しの肉体トレーニングと、回転、エッジの質、音楽とのタイミングを瞬時に制御する能力が必要であり、これは抽象的な思考というよりはエリートレベルのアスレチックな職人芸に近いものです。最も近くで働いた人々によれば、彼女の凄さは単一のジャンプではなく、エリートスケーターがミスを犯しやすい極度のプレッシャー下でも見せた並外れた冷静さにありました。バンクーバーのフリーは、大舞台でこそ最高の演技をするスケーターの稀な例として今も引用されます。公平に言えば、フィギュアスケートの採点システムは測定ではなく判断に基づくため、2014年の銀メダルは議論の対象となりました。彼女の支持者でさえ、このスポーツにおける偉大さが、時に議論を呼ぶこともある審判の判断に部分的に委ねられていることを認めています。

レガシー

金妍兒は、フィギュアスケートの伝統が事実上なかった韓国において、一代で世界記録保持者でありオリンピックチャンピオンを誕生させ、同国を国際的なフィギュアスケートの地図に載せた功労者として引退しました。2018年平昌での聖火点灯の登場は、その物語を最も文字通りに完結させるものとなりました。韓国スポーツ連盟は、自らの起源の物語に、次の章を始めるための炎を託したのです。