金宇中

大宇グループは、500億米ドルの負債を抱えて1999年に崩壊する前、韓国で第2位の規模を誇る財閥として最盛期を迎えた。創業者である金宇中（キム・ウジュン）は、この広大な産業帝国を地味な繊維貿易会社から築き上げ、アジア通貨危機がその急速な解散を引き起こすまで、約100カ国で権益を支配した。

初期のエリート教育とキャリア

1936年に大邱で生まれた金は、地方官僚であった父親が北朝鮮に連れ去られた十代の頃に、大きな個人的激変を経験した。若い頃、金は生計を立てるために新聞配達の少年として働いた。その後、京畿高校に通い、ソウルの延世大学校で経済学の学士号を取得した。彼の初期の専門的繋がりには、金の父親から指導を受けていた韓国の大統領朴正煕との縁が含まれていた。

拡大と産業規模

1967年、金は5人の仲間とともに繊維貿易会社を設立した。彼は借入金を利用して破産寸前の企業を積極的に買収することで、大宇グループとなった組織を急速に成長させた。この戦略は1980年代を通じて成功し、大宇を国内第3位の財閥として確立した。1990年代までに、同グループは資産額で第2位、年間売上高で第3位にランクされた。

財政破綻と法的結果

1997年のアジア通貨危機により、グループ内の構造的弱点が露呈し、約50の子会社の売却が余儀なくされた。1999年の倒産に続き、金は法的追及を逃れるためにベトナムへ逃亡した。当局は、総額41兆ウォンの会計詐欺、9兆8000億ウォンの違法借り入れ、32億米ドルの資金洗浄の容疑で彼を追及した。彼は最終的に2005年6月14日に韓国へ帰国し、身柄を拘束された。

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判決と晩年

裁判所は2006年5月、横領と会計詐欺の罪で金に有罪判決を下し、10年の禁錮刑を言い渡し、個人的財産から21兆ウォンの没収を命じた。健康上の理由を挙げ、彼の刑期は後に8年半に短縮された。2007年12月30日、盧武鉉大統領は彼に特赦を与えた。金は2019年12月9日、水原の亜州大学校病院で肺炎により死亡した。