ケン・オルセン（Ken Olsen）は1957年、7万ドルの投資で70%の株式を取得し、デジタル・イクイップメント・コーポレーション（Digital Equipment Corporation）を共同設立しました。同社をコンピュータ工学における支配的な勢力へと変貌させました。マサチューセッツ工科大学の卒業生である彼は、専門家としての人生を研究所の革新と企業経営の交差点で過ごし、技術管理スタイルに深い影響を残しました。
工学の基礎
コネチカット州ストラトフォードで育ったオルセンは、ラジオの修理や地元の機械工場での仕事を通じて、機械システムへの早期の親和性を育みました。1944年から1946年までアメリカ海軍に勤務した後、マサチューセッツ工科大学に入学し、1950年に学士号、1952年に修士号を取得しました。MIT在学中、コンピュータ化されたフライトシミュレーターの開発に貢献し、大学初のトランジスタ化された研究用コンピュータであるTX-0の建設を指揮しました。リンカーン研究所在籍中のコアメモリテストにおける彼の専門知識は、その後の技術的成果の中心となりました。
デジタル・イクイップメント・コーポレーションの成長
ハーラン・アンダーソンおよび兄弟のスタン・オルセンと提携し、アメリカン・リサーチ・アンド・デベロップメント・コーポレーションから資金を調達してデジタル・イクイップメント・コーポレーションを設立しました。1960年代を通じて、オルセンは飽和スイッチ、ラインプリンターバッファ、改良型磁気コアメモリなど、重要な革新技術の特許を保有しました。彼の経営哲学は技術的卓越性とフラットな組織構造を重視し、後に複数のセクターで採用されるマトリックス管理手法の先駆けとなりました。フォーチュン誌は1986年に彼の成功を認め、彼をアメリカで最も成功した起業家に指名しました。
経営、論争、そして引退
オルセンは倹約家であり、自家用航空機に関心があることで知られていましたが、彼のリーダーシップは公的な論争によっても特徴付けられました。1977年に家庭用コンピュータの必要性に疑問を呈し、後にUNIXオペレーティングシステムを「インチキ商品（snake oil）」と評したことで有名ですが、前者の発言については文脈から切り離されたものだと主張していました。1992年にDECの社長職を退いた後、Advanced Modular Solutionsの会長に就任しました。学術的および慈善活動にも関わり続け、特にゴードン・カレッジの理事として、2008年にはケン・オルセン科学センターが献呈されました。
基本情報
- 生誕: 1926年、コネチカット州ブリッジポート - 死没: 2011年、インディアナ州インディアナポリス - 教育: ストラトフォード高校、マサチューセッツ工科大学 - キャリア: デジタル・イクイップメント・コーポレーション、1957年-1992年 - 全米発明家殿堂入り: 1990年 - 国家技術革新勲章: 1993年 - IEEEファウンダーズメダル: 1993年 - コンピュータ歴史博物館フェロー: 1996年
読者からの質問
### ケン・オルセンは家庭用コンピュータは無用だと信じていましたか？
オルセンは1977年に個人が自宅にコンピュータを持つ理由はないと述べましたが、後にそれはパーソナルコンピュータではなく、ホームオートメーション制御システムを指していたと説明しました。
### DECにおけるケン・オルセンの役割は何でしたか？
彼は1957年に同社を共同設立し、1992年に引退するまで社長を務めました。
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