18キログラムのクリスマス・プディングが、ハンセン病の薬草療法を求めてロシアを横断するケイト・マースデン (Kate Marsden) の1万1千マイルの遠征に同行しました。ヴィクトリア女王とマリア・フョードロヴナ皇后の王室による後援を受け、彼女はハンセン病患者のための医療インフラを確立するために、列車、ボート、馬、そりを使って過酷なシベリアの環境を切り抜けました。
看護師としての初期のキャリアと転身
1859年にエドモントンで生まれたマースデンは、16歳で看護の道に入りました。彼女はロンドンの病院で経験を積んだ後、結核を患った妹を看護するために母親と共にニュージーランドへ渡りました。妹の死後、マースデンはウェリントン病院で5か月間、看護師長として勤務しました。彼女の任期は、脚立からの労働災害事故により終了し、それに関して経営陣や観察者から自身の振る舞いについて矛盾する報告がなされる中で退職することとなりました。この地域を去る前、彼女は聖ヨハネ救急団のグループを設立し、ハワイやヨーロッパでの人道的活動を目指す意向を伝える講演を行いました。
シベリア遠征
イギリスおよびロシアの王室から支援を取り付けた後、彼女はエジプト、パレスチナ、キプロス、トルコを経由して旅しました。コンスタンティノープルで、ハンセン病を治癒できるとされるシベリアの薬草に関する記述に出会いました。これがきっかけとなり、彼女はパラマッタ号でイギリスからモスクワへと向かいました。1890年11月、彼女は皇后から支持の手紙を取り付け、シベリア横断を容易にしました。オムスク付近での発病や厳しい地形という課題に直面しながらも、ヤクーツクに到達し、1897年にはついにヴィリュイスクでハンセン病患者のための病院を設立しました。
専門的な評価と公衆の監視
1892年、王立地理学会はマースデンを会員に選出し、彼女はヴィクトリア女王から天使の形をしたブローチを授与されました。彼女は1893年に自著『On Sledge and Horseback to Outcast Lepers in Siberia（そりと馬に乗ってシベリアの追放されたハンセン病患者の元へ）』を出版し、シカゴ万国博覧会で講演を行うなどして自身の使命を宣伝しました。しかし、彼女の評判は大きな試練に直面しました。ウィリアム・トーマス・ステッドを含むジャーナリストが彼女の旅の信憑性を疑い、アレクサンダー・フランシス牧師が不正や経済的不祥事の疑惑を提起しました。ロシアでの調査で不正はなかったと証明され、タイムズ紙では外交官が彼女の経歴を擁護しましたが、この論争は彼女の晩年まで続きました。
遺産と最晩年
マースデンは1895年に現在も活動を続ける慈善団体「聖フランチェスコ・ハンセン病ギルド (St Francis Leprosy Guild)」を設立しました。彼女はベクスヒル博物館の設立にも関与しましたが、後に理事としての役割から退きました。1931年3月26日にスプリングフィールド病院で亡くなった後、彼女はヒリンドン・アンド・アクスブリッジ墓地に埋葬されました。彼女の墓は長年放置されていましたが、用地の整備が行われ、2014年にはソスノフカ村に彼女を称える記念碑が奉納されました。
クイックファクト
- 生年: 1859年、エドモントン - 没年: 1931年、スプリングフィールド病院 - 主な賞: 王立地理学会フェロー (1892年) - 設立した主要な慈善団体: 聖フランチェスコ・ハンセン病ギルド (1895年) - 埋葬地: ヒリンドン・アンド・アクスブリッジ墓地 - シベリアの記念碑奉納: 2019年
読者からの質問
### ケイト・マースデンはハンセン病の治療薬の発見に成功しましたか？
いいえ。彼女は治療薬と信じていた特定の薬草を手に入れるためにシベリアへ旅しましたが、それはハンセン病の治療には効果がないことが判明しました。
### なぜ彼女の旅は論争を呼んだのですか？
批評家たちが遠征の現実性に疑問を呈し、アレクサンダー・フランシス牧師のような人物から経済詐欺や不道徳な振る舞いの疑惑を提起されましたが、公式の調査によって潔白が証明されました。
