ジョン・グリーン：YouTubeに教室を築いた小説家

何百万部も売れる小説を書く前、ジョン・グリーンは小児病院で学生チャプレンとして6か月間過ごし、死にゆく子供たちの家族に寄り添った。牧師になるつもりでその職を離れた彼は、代わりに作家となったが、あの病棟が投げかけた問い――若者たちが病気や死にどのように意味を見出すのか――は、彼の心から離れることはなかった。その10年後、それらの問いが『イット・フォー・スターズ（原題：The Fault in Our Stars）』を生み出し、その過程でグリーンは静かにインターネットで最も息の長い公共の教育者の一人となっていた。

インディアナ、アラバマ、オハイオ

ジョン・マイケル・グリーン（John Michael Green）は1977年8月24日にインディアナ州インディアナポリスで生まれた。アラバマ州バーミンガム近郊のインディアンスプリングス・スクール（Indian Springs School）に寄宿して1995年に卒業し、その後ケニオン大学（Kenyon College）で英語学と宗教学のダブルメジャーを専攻し、2000年に卒業した。この経歴の融合が彼の素地となった。グリーンの小説は、信仰、意味、そして死という、宗教学のゼミで扱われる関心が十代の若者たちの言葉に置き換えられて描かれていることに満ちている。オハイオ州コロンバスにある全国立小児病院（Nationwide Children's Hospital）での病院チャプレンとしての勤務の後、2001年に書評雑誌『ブックリスト（Booklist）』で編集の仕事に就き、制作エディターに昇進したほか、NPRの『オール・シングス・コンシダード（All Things Considered）』やシカゴのWBEZのためにラジオ用のエッセイを書いた。

アラスカを追いかけてとプリンツ賞のデビュー

グリーンの最初の小説である『アラスカを追いかけて（原題：Looking for Alaska）』（2005年）は、2006年に若い成人向け文学における卓越性に対して贈られるマイケル・L・プリンツ賞（Michael L. Printz Award）を受賞した。これは同分野における最高栄誉であり、デビュー作に贈られたものである。この作品によって、彼が洗練させていくことになる型が確立された。それは、知的で、悲しみに暮れ、言葉に長けた十代の若者たちが、議論によって逃れることのできない喪失感の周りをさまようというものである。2006年には『おそろいのキャサリン（原題：An Abundance of Katherines）』が続き、『ペーパータウン（原題：Paper Towns）』（2008年）は2009年にエドガー・アラン・ポー賞の最優秀ヤングアダルト賞を受賞した。また、デヴィッド・リヴァイスマン（David Levithan）との共著で『ウィル＆ウィル（原題：Will Grayson, Will Grayson）』を執筆した。

イット・フォー・スターズ（原題：The Fault in Our Stars）

2012年、グリーンは末期がんと生きる十代の少女を語り手とする『イット・フォー・スターズ』を出版した。同書は当時のベストセラーの一つとなり、2014年には映画化されて成功を収めた。この小説は彼のチャプレンとしての経験や、若いがん患者の少女との友情から着想を得ており、グリーンを真の文学的有名人にした。ブリタニカ百科事典は、彼について「明るくも悩みを抱えた登場人物たちと、困難な主題に対する思慮深い扱い」の才能を称えており、『イット・フォー・スターズ』はその双方が最も十分に表現された作品である。

タートルズは永遠に（原題：Turtles All the Way Down）

グリーンは重度の不安障害や強迫性障害を抱えて生きていることについて公に語っており、2017年の『タートルズは永遠に（原題：Turtles All the Way Down）』では、螺旋状に繰り返される強迫観念に囚われた主人公の中にそれを直接描き込んだ。批評家たちは、精神疾患の内面の質感を並外れた忠実さで表現しているとしてこの本を称賛し、それは外から観察されたものではなく、内側から描かれた肖像であった。

ネルファイターリアとクラッシュ・コース

グリーンの第二のキャリアは2007年に始まった。彼と弟のハンク（Hank）がYouTubeで動画ブログ「Vlogbrothers」を立ち上げ、毎日お互いに向けた動画を投稿し始めたのである。このチャンネルは、ファンが「ネルファイターリア（Nerdfighteria）」と呼ぶコミュニティへと成長し、「世界の不条理（world suck）を減らす」というモットーのもとに組織された。2010年には、オンライン動画クリエイターのための年次カンファレンスであるヴィドコン（VidCon）を共同創設し、2012年には教育系YouTubeチャンネルである「クラッシュ・コース（Crash Course）」を立ち上げた。同チャンネルは現在、歴史、科学、文学にわたる40以上のシリーズを展開し、何百万人もの学生に視聴されている。グリーンの知的な幅広さが最も顕著に現れているのはここである。彼は小説家であるだけでなく、人文学と科学の活動的な普及者でもあるのだ。

ノンフィクションへの転換

2021年、グリーンはポッドキャスト『ジ・アントロポシーン・レビュー（原題：The Anthropocene Reviewed）』を、人間中心の地球の様々な側面を5つ星評価で格付けするエッセイ集として書籍化した。これは彼の最も露骨にエッセイ的な作品である。2025年3月には、結核の歴史とそのしつこい持続性に関する研究であり、世界的な結核治療へのアクセスの擁護活動を結びつけた『エブリシング・イズ・ターキュローシス（原題：Everything Is Tuberculosis）』を出版した。大人向けの初の小説『ハリウッド、エンディング（原題：Hollywood, Ending）』は2026年9月に刊行予定である。

なぜジョンは天才と呼ばれるのか

グリーンがこの言葉に値するとされるのは、互いに補強し合う2種類の異なる能力に基づいているため、異例のことである。1つ目は文学的な技量である。彼の生み出す若い語り手たちの悲しみやウィットは正確な重みを持っており、批評家たちから称賛されているように、がんや自殺、精神疾患を感傷に浸ることなく、あるいは逃避することなく扱う意志を持っている。『アラスカを追いかけて』に対するプリンツ賞や『ペーパータウン』のエドガー賞は、その技量の確かな証拠である。2つ目は、公共の利益のために発揮される知的な広範さである。『クラッシュ・コース』や『ジ・アントロポシーン・レビュー』は、歴史、医学、科学に精通し、それを大衆に向けてわかりやすく伝えることのできる精神を示している。小説家でありながら信頼できる教育者でもある者は少なく、グリーンはその両方なのだ。

率直な反論として挙げられるのは、グリーンが十代向けの作品を書いており、彼の特徴的な文体――洗練されたアプレギズムで話す十代の若者たち――が一部の批評家にはあまりにも巧妙すぎると映ること、つまり現実の16歳らしくない会話であり、読者を泣かせるために人工的に作られた感情的トーンに感じられるという点である。彼は、より厳しい基準で試されるような大人向けの文学小説をまだ発表しておらず、「天才」という称号は、主 アクセスしやすいヤングアダルト小説で築かれた業績に対しては少し座りが悪い。否定できないのは、その企みの背後にある知性である。死にゆく子供たちについてのベストセラーを書き、何百もの歴史の講義を撮影し、結核に関する厳格な本を執筆したのが同じ人物なのだ。どの単一の小説よりもむしろ、その物語的な感情と真の博学の組み合わせこそが、彼にその称号をもたらしているのである。

遺産

グリーンはヤングアダルト小説を感情的および知的な真剣さの方向へと再形作り、弟とともにオンライン教育動画の文化を発明するのに貢献した。彼はファンコミュニティを慈善寄付や世界的な健康擁護のための力へと変貌させ、そして何よりもまず、現役の作家であり続けながらそれを成し遂げた。「天才」という言葉が当てはまるかどうかにかかわらず、これほど多くの人々にこれほど多くのことを教えた現代の著作家は数えるほどしかいない。