2022年6月9日、ジェシカ・ワトキンス（Jessica Watkins）は宇宙滞在の累計期間において、従来の記録である43日を超え、黒人女性として最長記録を打ち立てました。地質学者としての訓練を受けており、火星と地球に関する科学的研究を、ハイレベルな競技スポーツや深海探査を含む専門的背景と結びつけてきました。
学術研究および地質学的研究
1988年にメリーランド州ゲイザースバーグで生まれたワトキンスは、2006年にフェアビュー高校を卒業しました。スタンフォード大学で学士号を取得し、地質学および環境科学を専攻しました。その後、カリフォルニア大学ロサンゼルス校で地質学の博士号を取得しました。大学院での研究では、アン・イン（An Yin）教授の指導の下、火星と地球における地滑りのメカニズム、特に水活動の役割について調査しました。専門的な準備の一環として、カリフォルニア工科大学で博士研究員を務め、火星科学ラボのデータや層序学に重点を置きました。
競技スポーツ
宇宙飛行士部隊に加わる前、ワトキンスはラグビーで注目すべき経歴を築きました。大学時代を通じてスタンフォード大学のチームでプレーし、2008年のディビジョンI全米選手権優勝に貢献しました。2008年および2010年には、カレッジ・ラグビーのオールアメリカン・ファーストチームに選出されました。さらに、女子ラグビーセブンズのアメリカ代表メンバーとして、2009年のラグビーワールドカップセブンズでチームの3位入賞に貢献し、トライ数でチームを牽引しました。
NASAおよび水中ミッション
ワトキンスはエイムズ研究センターのインターンとしてNASAに加わり、火星着陸船フェニックスのプロトタイプ製作を支援しました。その後、ジェット推進研究所のNEOWISEプロジェクトに携わり、探査車キュリオシティの運用計画を支援しました。2019年にはNEEMO 23ミッションに参加し、深宇宙探査や月探査のための技術をテストする場として海底を活用しました。2017年にNASA宇宙飛行士グループ22に選抜され、最終的にSpaceX Crew-4の一員として、国際宇宙ステーションへの長期ミッションに配属された初の黒人女性となりました。
将来のミッション
2020年にアルテミス計画のチームに選抜されたワトキンスは、NASAの月探査目標において中心的な役割を担い続けています。初期の軌道経験に加え、2026年9月に打ち上げ予定のSpaceX Crew-13ミッションの司令官に任命されました。遠征隊75/76の乗組員としてのこの任務は、彼女にとって2度目のステーションミッションであり、同一人物が2度異なる機会にクルードラゴン宇宙船に搭乗する初のNASA宇宙飛行士としての役割を担うことになります。
クイックファクト
- 出生地: 1988年、ゲイザースバーグ - 学歴: スタンフォード大学、カリフォルニア大学ロサンゼルス校（UCLA） - 職業: 宇宙飛行士、地質学者、ハイドロノート（水中居住者）、ラグビーセブンズ選手 - NEEMO 23 ミッション: 2019年6月10日～22日 - SpaceX Crew-4 打ち上げ: 2022年4月 - アルテミスチーム選抜: 2020年12月
よくある質問
### ジェシカ・ワトキンスの主な科学分野は何ですか？
彼女は惑星科学を専門とする地質学者であり、火星と地球の層序学に焦点を当てています。
### 水中での研究に参加したことはありますか？
はい、2019年のNEEMO 23ミッションに参加し、海底で深宇宙探査技術のテストを行いました。
