宇宙で記録した合計673時間という数字は、スペースシャトルミッションのベテランであるナンシー・ジャン・デイビス（Nancy Jan Davis）の経歴を物語っています。1953年にココアビーチで生まれた彼女は、生物学と機械工学の学術研究からNASAの重要な役割へと転身し、最終的にはNASA内部で重要な安全運用の監督や複雑な飛行プロジェクトの管理を担当しました。
学歴とエンジニアとしての初期の経歴
デイビスは1971年にハンツビル高校を卒業しました。その後、1975年にジョージア工科大学（Georgia Tech）で応用生物学の理学士号を取得し、1977年にオーバーン大学で機械工学の学位を取得しました。アラバマ大学ハンツビル校での大学院研究を続け、1983年に理学修士号、1985年に博士号を取得しました。NASAのマーシャル宇宙飛行センターに1979年に入所する前は、テキサコで石油エンジニアとして働いていました。
航空宇宙工学への貢献
NASAでは、構造解析部門のチームリーダーを務めました。彼女の責任には、ハッブル宇宙望遠鏡や先端X線天文台（Advanced X-Ray Astrophysics Facility）の構造検証が含まれていました。1987年までに、固体ロケットブースターの外外部タンク取り付けリングの再設計を指揮しました。彼女の研究は、圧力容器におけるフィラメントワインド複合材料の粘弾性特性に焦点を当てていました。彼女は特許を保持しており、登録専門エンジニアとしての資格を維持しています。
スペースシャトルミッション
1987年に宇宙飛行士に選ばれたデイビスは、1992年のSTS-47（Spacelab-J）ミッションで初飛行を完了しました。1994年にはSTS-60に参加し、遠隔操作システムを介してウェイク・シールド・ファシリティ（Wake Shield Facility）を管理しました。1997年のSTS-85ではペイロードコマンダーを務め、CRISTA-SPASペイロードの展開と回収を監督しました。宇宙飛行士室に在籍中、様々なペイロードの技術支援を提供し、7つのミッションでCAPCOM（通信担当官）を務めました。
指導的立場と飛行後のキャリア
飛行キャリア終了後、デイビスは安全・ミッション保証局の独立保証室を指揮しました。その後、マーシャル宇宙飛行センターの飛行プロジェクト部門を管理し、国際宇宙ステーションのペイロード運用を監督しました。コロンビア号事故後、飛行再開を支援するための安全・ミッション保証の取り組みを主導しました。2005年にNASAを退職後、ジェイコブス・エンジニアリング・グループやバスティオン・テクノロジーズ社で働きました。2023年と2024年には、第二次世界大戦のパイロットであった父の経験について綴った『Air Born』という書籍を出版しました。
基本データ
- 生年月日: 1953年、ココアビーチ - 学歴: ジョージア工科大学、オーバーン大学、アラバマ大学ハンツビル校 - 宇宙飛行士選抜: 1987年6月 - 宇宙ミッション: STS-47, STS-60, STS-85 - 宇宙飛行合計時間: 673時間以上 - NASA退職: 2005年 - 主な受賞歴: 米国機械学会（ASME）フェロー、NASA優秀功労メダル
読者からの質問
### ジャン・デイビスは夫と共に宇宙飛行しましたか？
はい、彼女は1992年のSTS-47ミッションにおいて、当時の夫である宇宙飛行士マーク・C・リー（Mark C. Lee）と共に飛行しました。
### コロンビア号事故後の彼女の役割は何でしたか？
彼女はマーシャル宇宙飛行センターの安全・ミッション保証の責任者に任命され、スペースシャトル計画の安全な飛行再開を管理しました。
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