1835年のラランド賞は、キャリアの大半を南半球で過ごしたスコットランド人による天体カタログ作成の功績を称えたものです。独学の観測者であったジェームズ・ダンロップは、1820年代から1830年代にかけてニューサウスウェールズ州の私設天文台から数千の恒星や深宇宙天体を記録し、初期の植民地科学における不可欠な人物となりました。
初期の経歴と植民地への到着
1793年にスコットランドのエアシャー州ダルリーで生まれたダンロップは、1810年までに望遠鏡製作に関心を持ちました。1820年、ニューサウスウェールズ州知事に就任予定だったトーマス・ブリスベン卿と出会ったことで、彼の軌道は大きく変わりました。助手として任命されたダンロップは、植民地の天文学研究を支援する任務を帯び、1821年にオーストラリアへ渡りパラマッタ天文台の設立を支援しました。
ニューサウスウェールズでの観測活動
パラマッタ天文台に到着後、ダンロップは位置天文学の測定を補佐し、1823年のカール・リュムカーの離任後は全責任を負うことになりました。1823年から1826年の間に、彼は約4万回の観測を行い、7,000以上の恒星を記録しました。公的な施設を離れた後の18ヶ月間の独立した期間には、9フィートのニュートン式反射望遠鏡を含む自作の機材を使用して、南天の二重星や様々な星団をマッピングしました。
専門的な評価と批判
ダンロップは短期間イギリスに戻り、1828年に研究結果を発表しました。これらの論文は、1828年の王立天文学会ゴールドメダルを含む賞賛を彼にもたらしました。しかし、1834年以降、ジョン・ハーシェルとトーマス・マクリアが南アフリカで彼のデータを再調査したことで、彼の評判は厳しい精査にさらされました。彼らは測定値にいくつかの不正確さを指摘し、それがイギリスの天文学界による専門的な拒絶の期間につながりました。
監督職と晩年
以前の批判にもかかわらず、ダンロップは1831年に政府天文学者としてパラマッタの施設に戻りました。応募者がおらず空席となっていたこの職を彼は引き受けました。彼は1848年に亡くなるまで、『王立協会紀要』や『王立天文学会月報』で研究を発表し続け、未記録だった南天のマッピングに捧げたキャリアを築き上げました。
基本データ
- 生誕: 1793年、スコットランド - 死没: 1848年、ニューサウスウェールズ州 - 職業: 天文学者 - 王立天文学会ゴールドメダル受賞: 1828年 - ラランド賞受賞: 1835年 - 専門職会員: 王立協会フェローおよびエディンバラ王立協会フェロー
読者からの質問
### ジェームズ・ダンロップの最も重要な天文学的発見は何ですか？
彼はケンタウルス座Aとしても知られる電波銀河NGC 5128の発見者として認められています。
### なぜダンロップの天文学的観測は晩年になって批判されたのですか？
ジョン・ハーシェルを含む後の天文学者が南アフリカで同じ領域を再観測した際、ダンロップがカタログ化した位置に欠陥や不正確さがあることが判明したためです。
