ジャック＝ルイ・ダヴィッド：6つの政権の宮廷画家

1793年1月21日、一人の画家が国民公会に座し、ルイ16世をギロチンに送ることに投票した。王党派の妻はそれを理由に彼と離婚した。11年後、同じ男がノートルダム大聖堂で公式の観察許可を得て、皇帝の戴冠式をスケッチしていた。彼はその特権のために2万4000フランを受け取っていた。ジャック＝ルイ・ダヴィッド（Jacques-Louis David）の経歴はフランスの6つの政治体制にまたがっており、彼はそのほとんどの決定的なイメージを描き出した。これは彼に関する最も非難されるべき事実か、あるいは最も興味深い事実のいずれかである。

叔父の後見

彼は1748年8月30日にパリで生まれた。ダヴィッドが9歳くらいの時に父が決闘で殺され、少年は裕福な建築家の叔父たちに引き取られた。叔父たちは彼をカトル・ナシオン学院（Collège des Quatre-Nations）とパリ大学で教育を受けさせた。彼はフランソワ・ブーシェ（François Boucher）の下で短期間修行した後、ロココの軽薄さに対する古典的な反動をすでに率いていたジョゼフ＝マリー・ヴィアン（Joseph-Marie Vien）の元へ移った。

ローマ賞での3度の失敗

次にローマ賞（Prix de Rome）が訪れ、彼を定義づけることになる気質の最初の証拠が現れた。彼は3度失敗した。1772年の2度目の失敗の後、彼は2日半に及ぶハンガーストライキを決行し、教授陣が彼を説得してイーゼルの前に戻らせるまで終わらなかった。彼はついに1774年に受賞し、1775年10月にイタリアに到着した。そこでプッサン（Poussin）やカラヴァッジョ（Caravaggio）を研究し、アントン・ラファエル・メングス（Anton Raphael Mengs）やヨハン・ヨアヒム・ヴィンケルマン（Johann Joachim Winckelmann）の古代彫刻に関する理論を吸収し、1779年にはポンペイの遺跡を歩いた。

「誓い」

彼は1780年7月にパリに戻り、王立アカデミーに入会し、1782年に王の請負人であった父が手配した結婚相手マルグリット・シャルロット・ペクール（Marguerite Charlotte Pécoul）と結婚し、ルーヴル宮殿に住居を与えられた。

『ホラティウス兄弟の誓い』（1784年）は、フランス絵画の一世紀を終わらせ、次の一世紀を始めた絵画である。3人の兄弟が腕を硬直させ、ローマのために死ぬことを父に誓う。女性たちは右側で柔らかく崩れ落ちている。輪郭は硬く、形態は彫刻的で、表面は磨き上げられ、道徳は不可避である。メトロポリタン美術館はダヴィッドの歴史画を、模範的な古代の振る舞いを通じて観客を教育することを意図した道徳的教訓と表現しており、『ホラティウス』はその計画の創設文書である。『ソクラテスの死』（1787年）は、彼をミケランジェロやラファエロと比較する批評家を引きつけた。『ブルートゥスに息子の遺骸を運ぶ警吏たち』（1789年）は当初検閲され、公的な抗議の後にようやく公開された。これは共和制のために自らの子供を処刑したローマの執政官についての絵画であり、バスティーユが陥落した年に展示された。

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革命のイメージメーカー

ダヴィッドはジャコバンクラブに入会し、公安委員会に席を置き、ロベスピエールの個人的な友人となった。彼は王の死に投票した。公会において、彼は「獰猛なテロリスト」というあだ名を得た。彼はまた革命の芸術監督にもなった。1791年には10万人もの人々が見守る中でヴォルテールの葬列を演出した。1794年には最高存在の祭典を組織し、ダヴィッドが供給した松明を使ってロベスピエールが無神論の偶像を燃やした。

ここから生まれたのが『マラーの死』（1793年）である。暗殺されたジャーナリストが、ルネサンスのキリスト降下のような正確な経済性をもって浴槽に配置されている。これは革命のピエタと呼ばれてきた。その対となる『暗殺されたル・ペルティエ』は、後に被写体の王党派の娘によって破壊された。

ロベスピエールが失脚した際、ダヴィッドは2度投獄された（1794年8月2日から12月28日まで、および1795年5月29日から8月3日まで）。大半は快適なリュクサンブール宮殿だった。収監中に彼は『サビニの女たち』（1799年）を構想した。これは男たちが殺し合うのを女性たちが止める絵画で、国民和解と疎遠になった妻への訴えの両方を意図していた。妻は牢獄の彼を訪ねた。彼は1796年に彼女と再婚した。この絵画はまた、ヴィンケルマンの「高貴な単純さと静かな偉大さ」という処方に依拠した彼の「純粋なギリシャ様式」を導入した。

ナポレオン

彼は1797年にボナパルトに出会い、その古典的な顔立ちに即座に心を打たれた。1799年のクーデターの後、将軍は『サン・ベルナール峠を越えるナポレオン』（1801年）を依頼した。ナポレオンはラバに乗って峠を越えていたが、「火を吹く馬に乗った穏やかな姿」で描かれることを要求し、ダヴィッドはそれに従った。1804年に彼は皇帝の首席画家に任命され、『ナポレオン一世の戴冠式』（1805–07年）を制作した。このキャンバスは、帝国の気まぐれに対応するために何度も修正を余儀なくされた。彼は1803年にレジオン・ドヌール勲章のシュヴァリエ、1808年にオフィシエ、1815年にコマンドゥールに任命された。

ブリュッセル

ワーテルローの後、追放された王殺しとしてリストアップされた彼は、ルイ18世から恩赦と古い地位を提供された。彼は拒否し、ブリュッセルへの自己亡命を選んだ。そこで神話画や肖像画を描き、ベルギーの芸術家たちを教えた。『ヴィーナスと三美神によって武装解除されるマルス』（1822–24年）は彼の最後の主要作品である。「これが私が描きたい最後の絵だ」と1823年12月に彼は書いた。「だが、私はこれにおいて自分自身を超えたいのだ」。1825年に脳卒中を起こした後も彼は仕事を続けていた。1825年12月29日、劇場を出たところで馬車にひかれ、彼は死亡した。王殺しとしてフランスの土を禁じられ、彼はブリュッセルに埋葬された。

ジャック＝ルイが天才と呼ばれる理由

その主張は非常に具体的な何かに基づいている。彼はヨーロッパ絵画の目的を変え、次の世代は彼のスタジオから輩出された。メトロポリタン美術館はその仕組みについて率直である。アングル、ジロデ、ジェラール、グロは皆彼の下で訓練を受け、彼は反抗した者たちを含め、世代全体に新古典主義の原則を伝えた。彼のイメージは集合的な想像力の中に浸透し、とどまった。『ホラティウス』と『マラー』は、共和主義の美徳と革命的な殉教を表すデフォルトの視覚的短縮形である。

特定の才能は構成の圧縮である。ダヴィッドは複雑な政治的議論を、3本の腕と1本の剣、バスタブからぶら下がる手といった、停止された単一のジェスチャーに還元し、それを瞬時にかつ永続的に読み取れるようにすることができた。彼は絵画が卑俗にならずに国家プロパガンダとして機能しうることを誰よりも早く理解し、現代の政治的イメージの視覚的文法を構築した。

反論には2つの側面がある。美的なものは彼の死後に声高に叫ばれた。作品は静的、硬直的、均一的、冷淡で温かみに欠けると攻撃され、彼の評判は1948年の生誕200周年記念展を待ってようやく回復した。道徳的なものはより困難である。彼は恐怖政治の間に公安委員会に座し、ある男の処刑に投票した。彼は競争心と傲慢な気質で知られていた。そして、彼は王政、共和政、帝国を困難な目に見えることもなく次々と仕えた。技術的習熟度と歴史的帰結としての天才。疑いの余地はない。道徳的または知的誠実さの主張としての天才。記録はそれを支持しておらず、彼自身の世紀もそう言っていた。