ジャック・リプシッツ：立体となったキュビスム
1941年、ドイツ占領下のパリにおいて、リトアニアの保養地ドルスキニンカイ出身のユダヤ人彫刻家がトゥールーズへ脱出し、ニューヨーク近代美術館（Museum of Modern Art）のアルフレッド・バーの介入を経て、ニューヨーク行きの船に乗り込んだ。当時50歳だった彼は、すでに20世紀彫刻とキュビスムの関係を定義づける仕事を成し遂げていたが、その後も30年以上の創作期間が残されていた。ジャック・リプシッツは1973年にカプリ島で死去し、エルサレムに埋葬された。この世紀を駆け抜けた道のりそのものが、一つの物語を物語っている。
ドルスキニンカイからモンパルナスへ
彼は1891年8月22日、当時ロシア帝国領だったドルスキニンカイのユダヤ人家庭に、ハイム・ヤコブ・リプシッツ（Chaim Jacob Lipchitz）として生まれた。最初の教育は実学志向で、ビアウィストクの専門学校や、ブリタニカ百科事典によればヴィリニュスで工学を学んだ。1909年にパリへ渡り、そこで実学の道は密かに捨て去られた。エコール・デ・ボザールに入学し、アカデミー・ジュリアンやアカデミー・コラロッシで研鑽を積んだが、最も重要な学びはルーヴル美術館であった。そこで彼は、古風なギリシャ・エジプト・ローマの彫刻と並んで「原始美術」と呼ぶものに取り組み続けた。技術者の手と考古学者の探究心という組み合わせは、彼の創作活動において生涯消えることはなかった。
1912年から1913年にかけてのロシア軍での兵役がパリ時代を中断させた。しかし、1912年にはすでに出展を始めており、1913年にはディエゴ・リベラを通じてパブロ・ピカソと出会い、彼の人生の方向性は変わった。
キュビスム彫刻の課題
キュビスム絵画には明確な目的があった。それは、平らなキャンバス上における単一視点の独裁を打ち破ることである。一方、彫刻は誰でも周囲を歩いて回ることができるため、あらゆる視点を提供できる。したがって、彫刻におけるキュビスムは同様の明らかな目的を持たなかった。リプシッツの功績は、この明らかな冗長性の中に本質的な課題を見出し、それを解決したことにある。
彼が1915年頃から導き出した答えは、彫刻を「周囲を歩く対象」としてではなく、ファセット（切子面）を持つ面や固体ブロック、低浮き彫りの構築物として扱い、複数の読解を一つの構築された形へと融合させることだった。当時の成熟した初期キュビスム作品の一つに『頭部』（The Head）がある。『ギターを持つ男』（1916年）は典型的な例であり、ギターと男が互いに記述されることなく同時に存在する、幾何学が噛み合った構成となっている。ホイットニー美術館は、この変化を「クリスタル・キュビスム」への移行と特徴づけており、自然主義的な細部が抽象的な構造に従属している。
彼は一人でこれを成し遂げたわけではない。1916年にレオンス・ローゼンバーグと契約し、1920年にはギャルリー・ド・レフォール・モデルヌで初の個展を開催した。また、1916年から1920年頃まで画家フアン・グリスと密接に協力し、メトロポリタン美術館の記録にあるように、数式や比例システムがいかにキュビスムの言語を拡張できるかを二人で研究した。それは気分としてのキュビスムではなく、規律としてのキュビスムへのアプローチであった。
トランスペアレント：空間の中のデッサン
1925年頃、リプシッツはそれまでのスタイルから離れた。キュビスムに取って代わったのは、彼が「トランスペアレント」と呼んだ一連のシリーズである。これは、虚無がブロンズと同じ重みを持ち、見る人が彫刻の外ではなく、彫刻を通して見るような、小さく開放的な線状の構築物であった。テーマはサーカスや音楽へと移り、『ハープ奏者』（1928年）、『カップル』（1928-29年）、『フィギュア』（1926-30年）などが制作された。ブリタニカが指摘するように、感情がフォルムと仕事を分かち合い始めたのである。1927年、ノアイユ子爵の庭園のための依頼により、彼にとって初の大規模な屋外彫刻『生の喜び』（Joy of Life）が生まれ、その後のキャリアを支配することになる記念碑的本能が始まった。
神話、パトロン、そして1930年代
1930年代を通じて、彼の主題は聖書や神話の物語、そして母と子の繰り返し現れる図像へと広がった。ニューヨーク近代美術館が作品を取得し、1937年のパリ万国博覧会では記念碑的な作品を制作し、1930年にはギャルリー・ド・ラ・ルネサンスで初の回顧展が開催された。ポール・ギヨーム、ローゼンバーグ、そして1926年から1941年まで担当したジャンヌ・ブシェールといった画商たちが彼の台頭を追った。また、ココ・シャネルやフィラデルフィアの収集家アルバート・C・バーンズといったパトロンたちが、彼の作品を国際的に広めた。
アメリカのモニュメント
1941年にニューヨークに到着し、ブックホルツ・ギャラリーで展示を行い、1942年にカート・ヴァレンタインと契約して1954年のヴァレンタインの死まで彼と活動し、ヘイスティングス＝オン＝ハドソンに定住した。亡命は彼を和らげるどころか、より重厚なものにした。1930年代から蓄積されてきた精神的および神話的なプレッシャーは、『祈り』（1943年）、『禿鷹を絞め殺すプロメテウスII』（1944-53年）、『犠牲II』（1948-52年）といった、密度の高い、筋肉質で、意図的に美しさを排除した重厚な作品群を生み出した。その後、公共の依頼が続いた。『母音の歌』、『ミューズの誕生』、そして1966年に着手し彼の死後4年経った1977年にコロンビア大学に設置された『ペガサスを飼いならすベレロポン』などがある。ニューヨーク近代美術館は1954年に彼の大規模な回顧展を開催した。
1946年にはフランスのレジオン・ドヌール勲章（シュヴァリエ）を授与され、1966年にはアメリカ芸術文学アカデミーの金メダルを受けた。収集家としての活動も続き、ピカソ、ジェリコー、そして1960年にプリミティブ美術博物館で展示された約80点ののアフリカ美術コレクションなどがある。1962年にはトスカーナのピエトラサンタにあるブロンズ鋳造所を見つけ、その発見から、彼の人生の最後の10年間に制作された25点の彫刻シリーズ『イタリアのイメージ』（Images of Italy）が生まれた。
なぜジャックは天才と呼ばれるのか
その特筆すべき能力は「構造的翻訳」である。二次元のために構築された理論を三次元で誠実に適用した場合、どのような意味を持ち得るかを導き出す力である。これは聞こえよりもはるかに難しい。これに挑戦した同時代の彫刻家の多くは、キュビスム彫刻ではなく、キュビスム風の物体を制作するにとどまった。リプシッツが構築した形式は、絵画では言い換えられない論理を持っており、ファセットを持った耐荷重構造として、芸術として想像されると同時に工学としても解かれなければならなかった。これこそが、ヴィリニュスで放棄したはずの教育が静かに再確認される点である。「トランスペアレント」は同じ知性の第二幕であり、おそらく最も独創的なものである。欠如を構造化することで、ブロンズが空間に描かれた線のように読み取れるようにした。
断っておくべきは、批評家が彼を「天才」という言葉で称賛した記録は、情報源からは確認できないということだ。美術館は彼を「パイオニア」と呼ぶ。ブリタニカはキュビスムの原理を三次元メディアに適応させた先駆者として、ホイットニー美術館は具象と抽象の橋渡しをした者として評価している。それは全く別の温度感の称賛であり、反論側はより冷徹な評価を支持している。彼が最初だったわけではない。ピカソ、アーキペンコ、デュシャン＝ヴィヨン、ローランスらも同じ扉を叩いており、キュビスム彫刻における先駆性は真に議論の的となっている。フアン・グリスと共に取り組んだ方法（数式や比例システム）は、先見の明というよりは体系化する者に属するものである。また、後年の記念碑的作品であるアメリカ時代の歪むブロンズ彫刻は、1915年から1930年の作品群が得ているようなコンセンサスを一度も得たことがない。多くの者は、初期の作品が厳格であったのに対し、後年の作品は修辞的であると見なしている。最も誠実な主張は、リプシッツが約15年間、彫刻的空間について存命中のほぼ誰よりも明晰に考えていたということである。
遺産
彼は1973年5月26日にカプリ島で亡くなり、エルサレムに埋葬された。彼の遺言により、石膏像やテラコッタ（完成されたブロンズだけでなく、作業の証拠となるもの）を保存するためのジャック＆ユラ・リプシッツ財団が設立され、マールボロ・ギャラリーが遺産管理を引き継いだ。彼の彫刻はホイットニー美術館、MoMA、ビルバオ・グッゲンハイム美術館、そしてコロンビア大学のキャンパスに収蔵されているが、永続的な遺産はその概念にある。「トランスペアレント」以降、空虚な空間は「欠如」ではなく「素材」として彫刻家が利用できるものとなり、この世紀は彼の提案を受け入れたのである。
