すべての人生は冗談だ、イムホテプよ。死が最後に笑うのだ。饗宴のたびに、そう聞いていないか？食べよ、飲もう、そして楽しもう。明日は死ぬのだから。
イムホテプ「平和のうちに来る者」；紀元前27世紀後半に活動）は、ファラオ・ジョセルの宰相、おそらくジョセルの階段ピラミッドの建築家、そしてヘリオポリスの太陽神ラの大司祭であったエジプト人である。歴史上の人物としてのイムホテプについてはほとんど何も知られていないが、彼の死後3,000年間、彼は徐々に栄光を受け、神格化された。
イムホテプの死後ずっと後の伝統は、彼を知恵の書の偉大な著者として、特に医師として扱った。彼の生涯中のいかなるテキストもこれらの能力に言及しておらず、彼の死後最初の1,200年間のいかなるテキストも彼の名前に言及していない。ファラオの宰相として彼を確立する3つの短い同時代の碑文を除いて、イムホテプを参照する最初のテキストはアメンホテプ3世の時代（紀元前1391～1353年頃）にさかのぼる。これは墓の所有者に宛てたものであり、以下のように述べられている：
ワブ司祭はあなたのカに献げ物をしてもよい。ワブ司祭たちはあなたに腕を伸ばし、土の上で灌祭をするかもしれない。それはイムホテプのために水の器の残りで行われるのと同じように。
このイムホテプへの灌祭は定期的に行われたようであり、後期（紀元前664～332年頃）までイムホテプの像に関連するパピルスに証明されている。Wildungによれば、このカルトはその死以来知識人の間でのイムホテプの記憶の緩やかな進化に起源を持っている。Alan Gardinerによれば、このカルトは通常一般人に対して行われる献げ物とは異なるため、新王国時代（紀元前1550～1077年頃）でイムホテプがどのように崇拝されたかを説明するために「半神」というエピテットは正当化されそうである。
イムホテプの治癒能力への最初の言及は、第30王朝（紀元前380～343年頃）以降に起こり、彼の死後約2,200年である。
イムホテプは死後に神格化されたエジプト人の少数民族の中の一人であり、21世紀まで、彼はハプの子アメンホテプと共にこのステータスを達成した唯一の2人の一般人の1人と考えられていた。彼のカルトの中心はメンフィスにあった。彼の墓の場所は、それを見つけるための努力にもかかわらず、未知のままである。コンセンサスはそれがサッカラのどこかに隠されているということである。
歴史性
イムホテプの歴史性は、彼の生涯中にジョセルの像の台座または台の底部に作成された2つの同時代の碑文、カイロJE 49889によって、そしてセケムケトの未完成の階段ピラミッドを囲む囲い壁上の落書きによっても確認されている。後者の碑文は、イムホテプがジョセルより数年長生きし、この統治者の短い治世により放棄されたファラオ・セケムケトのピラミッド建設に貢献したことを示唆している。
建築と工学
イムホテプはファラオ・ジョセルの主要な役人の一人であった。エジプト学者は、彼にジョセルのピラミッド（第3王朝に建設されたサッカラの階段ピラミッド）の設計を帰する。彼はまた、建物を支持するための石の柱の最初の既知の使用に責任があったかもしれない。これらの後の証明にもかかわらず、ファラオのエジプト人自身は、イムホテプを階段ピラミッドの設計者として、または石造建築の発明者として決して評価しなかった。
神格化
彼の死後2,000年間、イムホテプの地位は医学と治癒の神へと上昇していた。彼は最終的に、建築、数学、医学の神であり、書記官の守護神であるトートと同等とされた：イムホテプのカルトは彼の以前の守護神のカルトと合併していた。
彼はテーベス地域でアメンホテプ（ハプの子）の「兄弟」として、もう一人の神格化された建築家として、トートに専念した寺院で尊敬されていた。イムホテプはまたギリシア人によってアスクレピオスと結びついていた。
神話によると、イムホテプの母はクヘレドゥ・アンクという死すべき者であり、彼女もバネブジェデトの娘として半神として尊敬されていた。あるいは、イムホテプが「プタハの子」として知られていたため、彼の母は時々セクメト（エジプト上部の守護者で、その配偶者がプタハであった）であると主張されていた。
プトレマイオス期（紀元前305～30年）にさかのぼるエジプト上部の飢饉石碑は、ジョセル治世中に7年間続いた飢饉についての伝説を含む碑文を記している。イムホテプはそれを終わらせるのに重要な役割を果たしたと認められている。彼の司祭の一人は、クヌム神とナイル川の上昇の間の関係をファラオに説明し、その後ファラオは干ばつを終わらせることを約束するナイル神が彼に話しかける夢を見た。
テブトゥニス寺院からの民主文字パピルスは、紀元2世紀にさかのぼり、イムホテプについての長い話を保存している。ファラオ・ジョセルはストーリーで顕著な役割を果たし、イムホテプの家族、彼の父神プタハ、彼の母クヘレドゥアンク、そして彼の妹レンペトネフェレトにも言及している。ある時点でジョセルはレンペトネフェレトを望み、イムホテプは変装して彼女を救出しようとする。このテキストはまたジョセルの王墓にも言及している。伝説の一部には、旧王国とアッシリア軍の間の時代錯誤的な戦いが含まれており、イムホテプは魔法の決闘でアッシリアの魔女と戦う。
エジプト文化の扇動者として、イムホテプの理想化されたイメージはローマ時代まで続いた。プトレマイオス期には、エジプトの司祭で歴史家のマネトーは、ジョセルの治世中の石造建築の方法の発明を彼に帰したが、彼は実際に石で建設した最初ではなかった。石の壁、床、まぐさ、そして柱は先王朝時代に散発的に現れていたが、階段ピラミッドのサイズの建物が完全に石で建設されたことはなかったというのは事実である。ジョセル以前のファラオたちはマスタバ墳墓に埋葬されていた。
医学
エジプト学者のJames Peter Allenは、「ギリシア人は彼を自分たちの医学の神、アスクレピオスと同等とみなしたが、皮肉なことにイムホテプ自身が医師であったという証拠はない」と述べている。
ポップカルチャーで
- イムホテプはユニバーサルの1932年の映画「ミイラ」およびそのリメイク、ならびにリメイクへの続編の対立的なタイトルキャラクターです。
- イムホテプはピラミッドの建設についてのボードゲームです。
