1844年、コネチカット州ハートフォードでの笑気ガスの公開実演中、地元の店員が足を負傷するのを目撃したホレス・ウェルズ（Horace Wells）によって、笑気ガスは医療ツールとなりました。この物質が痛みを排除できることに気づいたウェルズは、直ちに自己実験を開始し、笑気ガスの効果を証明するために、自身の親知らずを抜歯しました。
背景と初期のキャリア
1815年1月21日、バーモント州ハートフォードでホレス・ウェルズとベッツィ・ヒース・ウェルズの間に生まれた彼は、アメリカ独立戦争に深いルーツを持つ裕福な家庭で育ちました。ニューハンプシャー州とマサチューセッツ州の私立学校で初等教育を受けました。聖職に就くことを検討した短い期間の後、1834年にボストンへ移り、N. C. キープ博士（Dr. N. C. Keep）のもとで2年間の歯科見習いをしました。1836年、ハートフォードに個人診療所を開業し、独自の器具や金修復物の設計などで高い技術的評価を得ました。
予防歯科の提唱
23歳のとき、ウェルズは予防ケアを提唱する『歯に関するエッセイ』（An Essay on Teeth）を出版しました。彼は、継続的なブラッシングが虫歯を防ぐことができると主張し、砂糖が歯の劣化の主な原因であると特定しました。日常的な衛生管理を超えて、彼は乳歯の保存を強く支持し、重大な不快感を引き起こさない限り、自然に抜けるまでそのままにしておくよう助言しました。これらの早期予防措置への彼の焦点は、歯科医療に対する彼の包括的な見解を浮き彫りにしました。
麻酔の開発
ウェルズは、抜歯中に患者が耐える激しい痛みにますます懸念を抱くようになりました。1844年12月10日、ユニオン・ホールでのガードナー・クインシー・コルトン（Gardner Quincy Colton）による笑気ガスの公開実演を目撃した後、彼は臨床現場でのガスの応用を見出しました。翌日、パートナーのジョン・リッグス（John Riggs）と行った自己実験の成功後、彼はガスの調製を洗練させ、少なくとも12人の患者を治療しました。共同経営者から発見を特許化するよう圧力をかけられましたが、彼は痛みの緩和は誰にでも自由にアクセスできるべきだと主張し、拒否しました。
専門的な遺産
ハートフォードでのキャリアを通じて、ウェルズはウィリアム・T・G・モートン（William T. G. Morton）、ジョン・マンキー・リッグス（John Mankey Riggs）、C. A. キングスベリー（C. A. Kingsbury）など、数人の見習いを指導しました。彼は、コネチカット州知事ウィリアム・W・エルズワース（William W. Ellsworth）を含む社会の著名なメンバーを惹きつける収益性の高い診療所を維持しました。1848年1月24日にニューヨーク市で亡くなり、シダー・ヒル墓地に埋葬されました。彼の仕事は、外科手術をトラウマ的で不本意な試練から、管理可能な医療処置へと根本的に変革しました。
基本情報
- 生年: 1815年1月21日、バーモント州ハートフォード - 没年: 1848年1月24日、ニューヨーク市 - 国籍: アメリカ合衆国 - 主な職業: 歯科医 - 主要な発見: 外科麻酔のための笑気ガス - 著名なパートナー: ジョン・マンキー・リッグス - 埋葬地: シダー・ヒル墓地
読者からの質問
### ホレス・ウェルズは笑気ガスを特許化しましたか？
いいえ、彼は痛みの緩和はすべての人にとって無料であるべきだと信じていたため、特許化しないことを選択しました。
### ウェルズが笑気ガスを使用するきっかけとなった出来事は何ですか？
1844年の公開実演で、ガスの影響下にある店員が痛みを感じずに身体的負傷を負うのを目撃しました。
