ヒルデ・ケイト・ライシアク：新聞社に先駆けた9歳の少女

2016年4月2日、9歳の少女が手作りの新聞で殺人事件を報じ、本物のニュース編集局を持つメディアを出し抜いた。「誰が私であるべきか、私が何をすべきかを他人に決められたくはない」と彼女は後に語った。「私が新聞を始めたのは、皆に可愛いと思われたかったからではない」

ニュース編集局での子供時代

ヒルデ・ケイト・ライシアク（Hilde Kate Lysiak）は2006年11月2日にニューヨーク州ブルックリンで生まれ、ペンシルベニア州セリンズグローブで育った。父親のマシュー・ライシアク（Matthew Lysiak）はニューヨーク・デイリー・ニュースの元記者で、母親のブリジット・ライシアク（Bridget Lysiak）との家庭には、編集者兼ビデオグラファーとなる姉妹のイジー（Izzy）を含む3人の姉妹がいた。父は自らの取材の際に彼女をニュース編集局に連れて行き、この経験が彼女のジャーナリズムへの関心を直接的に刺激したとライシアクは述べている。

「オレンジ・ストリート・ニュース」の創刊

2014年、父親の助けを借りてライシアクは「オレンジ・ストリート・ニュース（Orange Street News）」を創刊し、「セリンズグローブだけを扱う唯一の新聞」というスローガンで発行した。妹のジュリエット（Juliet）の誕生を告げる家族用のクレヨン新聞から始まり、Facebookページ、ウェブサイト、YouTubeチャンネル、郵送される印刷版の購読者を持つ本格的な地域ニュース運営へと成長した。新聞の報道は犯罪に重点を置いていたが、これは子供の記者には珍しい分野であり、ライシアクはそれを躊躇することなく受け入れた。

殺人事件のスクープ

ジャーナリストとしての彼女の決定的な瞬間は2016年4月2日に訪れた。9歳だった彼女は、セリンズグローブでの殺人事件を「ナインス・ストリートでの殺人（Murder on Ninth Street）」としてスクープし、大手メディアより数時間早く報じた。この記事は内容以上に、誰が報じたかということで全米の注目を集め、ライシアクは単なる珍しい子供ではなく、本格的な犯罪記者としての信頼を確立した。同年、彼女とイジーはトライベッカ・ディスラプティブ・イノベーション賞を受賞した。

コミュニティのためのプラットフォームの活用

ライシアクは報道にとどまらなかった。2016年3月にはGoFundMeキャンペーンを立ち上げ、セリンズグローブの警察官を増員するための資金4万ドルを集め、同年4月にはそのポストが埋まった。子供のジャーナリストが取材対象の自治体の予算を直接的に動かした珍しい例であり、コミュニティを報じることと介入することの間の伝統的な境界線を曖昧にした。

報道の自由の擁護

「オレンジ・ストリート・ニュース」の取材拠点をアリゾナ州パタゴニアに移した後、ライシアクは2019年2月に、町の保安官が彼女の録画を阻止しようとする事件を撮影し、それをYouTubeに投稿した。このエピソードは、法執行機関が憲法修正第1条に基づく報道の権利を行使する未成年者をどのように扱うかを示す公共のテストケースとなり、同年9月に報道の自由に対する功績としてジュニア・ゼンガー賞（Junior Zenger Award）を受賞した。また、彼女はプロフェッショナル・ジャーナリスト協会（Society of Professional Journalists）の最年少メンバーとして入会した。

書籍、テレビシリーズ、卒業式でのスピーチ

ライシアクの物語は、地元の新聞から全米のメディア資産へと急速に広がった。2016年6月、彼女はスコラスティック（Scholastic）と「Hilde Cracks the Case」シリーズの出版契約を結び、2017年から2019年にかけて6冊が出版された。Apple TV+は彼女の人生をドラマ『Home Before Dark』として映像化し、パラマウント・テレビジョンとアノニマス・コンテントが製作、2020年4月3日に初公開され、ブルックリン・プリンス（Brooklynn Prince）が彼女をモデルにしたキャラクターを演じた。2022年4月には回顧録『Hilde on the Record』を出版。その合間の2019年5月10日、12歳でウェストバージニア大学リード・カレッジ・オブ・メディアの卒業式でスピーチを行い、おそらく米国大学の卒業式でスピーチをした史上最年少の人物となった。

仕事についての彼女の言葉

ライシアクは、可愛い子供のパフォーマンスとして扱われることへの抵抗について一貫して率直である。「私は真剣に受け止められたい。他の子供たちもきっとそうだと思う」と彼女は語り、自身の担当分野については「犯罪の取材は、巨大な動くパズルを解くようなもの。犯罪記者の仕事は世界で最高の仕事かもしれない」と述べた。子供が犯罪を報じるのをやめるべきだという批評家に対しては、「私がニュースを報じるのをやめてほしいなら、君たちがコンピュータの前から立ち上がって、ニュースのために何か行動を起こすべきだ」と直言した。

ヒルデが天才と呼ばれる理由

ライシアクを天才と呼ぶことは、事実が裏付ける範囲を超えて言葉を広げている。彼女の物語の中に、異常な認知能力や理論的な洞察に関するものはない。彼女が実際に持っているのは、度胸と粘り強さ、そして子供としては異常に成熟したジャーナリズムの倫理とプロセスへの理解、つまりドアを叩き、対立的な保安官を撮影し、他の9歳児が宿題をしている間に殺人事件を報じる意志である。それは性格の特性であり、獲得された技術であり、ジャーナリストの父から幼少期に吸収した取材テクニックと継続性であって、純粋な知的輝きではない。一次資料で彼女を天才と呼ぶ人物はいない。報道はむしろ、彼女を破壊的で恐れを知らないといった言葉を使い、頭脳というよりは度胸の天才として描いている。公平な評価は、彼女の功績はその早熟さと勇気において注目に値するということであり、本物の殺人スクープ、本物の憲法修正第1条の擁護、警察官を雇った本物のGoFundMeは、早期に適用された勇気と技術であり、例外的な知性の証拠ではない。

遺産

ライシアクの「オレンジ・ストリート・ニュース」は現役の出版物としては終了したが、彼女が築いたモデル、つまり子供が本物のニュース編集局を運営し、本物のスクープと本物の影響をもたらすというモデルは、すでにスコラスティックの書籍シリーズ、Apple TV+のドラマ、そしてジャーナリズム界の歴史的アウトサイダーの名を冠した報道の自由賞によって歴史に刻まれている。