ビタミンKの発見は、必須脂質を取り除いた無コレステロール食をヒヨコに与える実験から始まりました。血液凝固に必要な化合物を分離することにより、ヘンリク・ダム（Henrik Dam）はドイツの研究者たちがすでに「Koagulationsvitamin（凝固ビタミン）」と分類していた物質の特定に成功し、最終的に世界的な科学の舞台で認められることとなりました。
学問的基盤
1895年にコペンハーゲンで生まれたダムは、デンマークの教育制度の中で学問を修めました。1920年にコペンハーゲンポリテクニック学院（現在のデンマーク工科大学）で化学の学士号を取得しました。その後、農業・獣医学学校で教職に就きました。1923年には、コペンハーゲン大学生理学研究所の生化学講師に昇進しました。1925年には、母校に戻る前にグラーツ大学のフリッツ・プレグル（Fritz Pregl）のもとで微量化学を学び、技術的レパートリーを広げました。
研究と博士号の取得
コペンハーゲン大学に戻ったダムは、学部内でのキャリアを重ねました。1928年に生化学研究所の助教に任命され、翌年までその職を務めました。彼の学問的関心は一貫しており、1934年の論文『Nogle Undersøgelser over Sterinernes Biologiske Betydning』の提出へと結実しました。ステリンの生物学的意義に関するこの研究により、彼はコペンハーゲン大学から生化学の博士号を授与されました。
ビタミンKの研究
ダムの研究室での研究は、オンタリオ農業大学の科学者であるマクファーレン（McFarlane）、グラハム（Graham）、リチャードソン（Richardson）が以前に報告した実験を再現したものでした。クロロホルムを用いてヒヨコの飼料から脂質を抽出したところ、被験体が出血を起こし、タグを付けた部位から出血することを発見しました。精製したコレステロールを食事に追加しても、この症状は改善されませんでした。彼はコレステロールとともに二 me の化合物が取り除かれたと結論付け、それを凝固に不可欠な物質として特定しました。この発見により、彼はエドワード・ドイジー（Edward Doisy）とともに1943年のノーベル生理学・医学賞を受賞しました。
その後のキャリアと遺産
1940年代半ば、ダムは1942年から1945年までロチェスター大学の上席研究員を務めました。1951年に開催された第1回リンダウ・ノーベル賞受賞者会議に参加した7人の受賞者の一人となるなど、科学界における彼の存在感は高く保たれました。ダムは生涯を故郷のコペンハーゲンで過ごし、1976年に亡くなり、ビスペビュア墓地に埋葬されました。
概要
- 生年月日: 1895年、デンマーク・コペンハーゲン - 死亡年月日: 1976年、デンマーク・コペンハーゲン - 出身校: デンマーク工科大学、グラーツ大学 - 主な発見: ビタミンK（Koagulationsvitamin） - 主な賞: ノーベル生理学・医学賞（1943年） - 学位: 生化学博士（1934年） - 埋葬地: ビスペビュア墓地 - 言語: デンマーク語
よくある質問
### なぜこの栄養素はビタミンKと呼ばれるのですか？
初期の研究結果がドイツの雑誌に発表された際、「Koagulationsvitamin（凝固ビタミン）」と表記されていたため、頭文字のKが付けられました。
### ビタミンKの発見につながったものは何ですか？
ダムは、脂質を除去した食事を与えられたヒヨコが出血を起こし、精製コレステロールを追加しても症状が回復しないことを観察し、別の不可欠な化合物の存在を証明しました。
