ヘンリック・イプセン：旧世界に扉を閉ざした劇作家
1879年の戯曲の結末で、ノラという名の妻であり母親が、自分の結婚生活が心地よい嘘に過ぎず、自分が人間としてではなく人形として扱われてきたことに気づき、自分自身を見つけるために家を出て行きます。そして扉が彼女の後ろでバタンと閉まります。その音は、世界の屋根を越えて響き渡ったと言われています。『人形の家（A Doll's House）』は観客をスキャンダルに陥れ、上演禁止や検閲を受け、ヨーロッパ中で激しい論争を巻き起こしました。この作品とそれに続く劇によって、ノルウェーの劇作家ヘンリック・イプセンは、近代劇を創始するという偉業を成し遂げ、演劇をロマンスやメロドラマの領域から引きずり出し、人間生活や社会生活の真の、そして不快な真実と向き合うよう強制しました。
リアリズムの革命
イプセン以前、シリアスな演劇といえば、歴史絵巻、韻文悲劇、そして整然とした道徳的結末を持つ「よくできた娯楽劇」がほとんどでした。イプセンの天才性は、舞台を現代生活の鏡に変えたことにあります。一般的な中産階級のリビングルームを舞台にし、実在するような男女を登場させ、不幸な結婚、社会の偽善、女性への制約、遺伝性の病気、個人の良心とコミュニティとの対立、そして体裁を保つために家族や社会がつく嘘など、現実の存在に関わる切実な問題に取り組む劇を書いたのです。彼は人々が実際に話す言葉で散文を書き、観客が期待するような安易な結末を拒否しました。彼の劇は困難、曖昧さ、未解決の道徳的課題で終わり、観客に家路につきながら議論することを委ねました。
これは革命的であり、爆発的でした。ヒロインが夫と子供を捨てて自分自身の個性を求める『人形の家』は、ヴィクトリア朝の家族制度の基盤を揺るがし、イプセンを女性の権利をめぐる議論の中心人物にしました。『幽霊（Ghosts）』は、性病、宗教的偽善、そして社会慣習の破壊的な重圧をあまりに直接的に観客に突きつけたため、わいせつであると非難されました。『民衆の敵（An Enemy of the People）』は、多数派の意志に反して不都合な真実を語る個人の孤独な勇気をドラマ化しました。作品を重ねるごとに、イプセンは演劇を、当時の最も差し迫った、禁じられた問題のためのフォーラムとして利用しました。
近代劇の建築家
イプセンの天才性は道徳的であると同時に技術的でもありました。彼は、過去が現在に絶えず侵入し、秘密が徐々に暴かれ、登場人物の埋もれた歴史が破壊的な影響をもたらして表面化するという、極めて張り詰めた深い心理的な劇構造を完成させました。彼の劇は構築の傑作であり、すべてのセリフと小道具が意味を持ち、必然的な運命の論理に従ってクライマックスへと構築されていきます。そして、彼の登場人物、特に『ヘッダ・ガブラー（Hedda Gabler）』のような、聡明で、罠に囚われ、破壊的な女性たちは、矛盾、抑圧、内面世界に満ち、舞台上ではめったに見られない心理的な複雑さを持っています。彼は人間の心理を、後のフロイトの時代を予見し影響を与えるほどの深さで扱いました。
キャリアの初期、イプセンは、スカンジナビア文化の礎石であり続ける、ワイルドで幻想的な韻文叙事詩である『ペール・ギュント（Peer Gynt）』など、広大な詩的劇も書いていました。しかし、世界演劇を永遠に変えたのは、彼が現実的な散文劇へと転向したことでした。彼はノルウェーから自ら課した亡命生活の数年間、背後に残してきた社会の偽善を深く考えながら、妥協のない真剣さでそれを追求しました。
近代劇の父
イプセンの影響力は、これ以上ないほど過大評価することは不可能です。彼はしばしば近代劇の父と表現され、シェイクスピア以来最も重要で、最も頻繁に上演される劇作家とランク付けされています。チェーホフ、ショー、オニール、ミラー、そして数え切れないほどの後に続く主要な劇作家は皆、彼が開拓した空間で活動しました。劇が現実生活や社会問題の真剣な考察になり得るという考え、演劇が単なる娯楽ではなく道徳的・知的清算の場になり得るという考えは、彼の根本的な遺産です。彼は近代世界に、劇とは何かというモデルを与えたのです。
これが重要な理由
ヘンリック・イプセンが重要なのは、彼が芸術形式を再発明し、演劇をスペクタクルと安心の乗り物から、真実の道具へと変えたからです。彼は、舞台が観客を彼ら自身の生活や社会の嘘と対峙させることができるという天才的洞察を持ち、怒りや検閲に直面してもそれを行う勇気を持っていました。彼は劇を成熟させたのです。
彼のより深い重要性は、芸術的革新と道徳的勇気の結合にあります。イプセンは、自身の形式的な天才性を、喜ばせるためではなく、挑発するために使いました。すなわち、偽善を暴露し、個人の良心を擁護し、沈黙させられた人々に声を与え、観客に彼らの実際の生き方を考えさせるために。彼は、古い演劇と古い確信に扉を閉ざした天才であり、その音、つまり不確実な自由に向かって歩み出すノラの足音は、劇作家が観客に不都合な真実を語る勇気を持つあらゆる場所で、今もなお響き渡っています。
