アンリエット・ルニエ：作曲家たちにハープを真剣に扱わせたハープ奏者

アンリエット・ルニエが11歳でパリ音楽院のハープ部門の最高賞を受賞した際、審査委員長は彼女が若すぎるために早期卒業させずに済むよう、前年度の1等賞をあえて保留していた。これは、規則に厳しいことで知られる同機関において極めて異例の配慮であった。その甲斐あって、翌年の彼女の1等賞受賞時の演奏は、1世紀以上経った今でも音楽院の歴史の中で最も偉大なものの一つとして語り継がれている。彼女は生涯をかけて、この早熟な名声を単なる天才少女のニュースを超えた、より永続的な価値、すなわちレパートリー、教育メソッド、そしてラヴェルやドビュッシーといった作曲家がわざわざハープのために曲を書く理由を作り上げることに捧げた。

特注のペダルで到達可能となった楽器

ルニエは1875年9月18日、パリの芸術的な家庭に生まれた。父ジャン＝エミール・ルニエは建築家の息子として教育を受けた後、パリ・オペラ座の画家、俳優、歌手となり、母ガブリエル・ムシェは著名なパリの家具職人ジャコブ・デマルテルの末裔であった。4人の兄がおり、特に聴覚と視力に障害のあったフランソワと親しかった。他の3人の兄からは荒っぽく扱われ、子供の頃の衝突で鼻が恒久的に非対称になってしまった。5歳になる前から祖母とピアノを弾いていた彼女は、父と共演するハープ奏者アルフォンス・アッセルマンを聴き、ハープこそが自分の楽器だと確信した。8歳から正式に学び始めたが、ペダルに足が届かなかったため、父が補うために特別に延長ペダルを製作した。

大学生の中の子供

ルニエは1885年にパリ音楽院に正規学生として入学した。10歳でハープ演奏で2等賞を受賞したが、聴衆の投票では1等賞に推されていた。院長のアンブロワーズ・トマは、彼女を早期卒業させずに在籍させ続けるために、あえて最高位を保留していた。11歳で1等賞を正当に受賞し、その演奏は音楽院の歴史の中でも最も優れたものとして語り継がれている。12歳になると、パリ中の学生（その多くは彼女の倍の年齢の大人たち）が個人レッスンを求めて彼女のもとを訪れた。13歳で卒業後、通常14歳未満には許可されない和声法の聴講を特別に許可され、1891年に和声賞、1896年に対位法・フーガ・作曲賞を受賞し、テオドール・デュボワやジュール・マスネに作曲を師事した。15歳でパリでの初のリサイタルを開き、若くしてベルギー王妃アンリエット、マティルド王女、ブラジル皇帝の前で演奏した。

ハープの概念を変えた協奏曲

ルニエにとってのキャリアの転換点は、1901年に指揮者カミーユ・シュヴィヤールの指揮で自身の『ハープ協奏曲ハ短調』を初演した時である。当時の記録によれば、女性が演奏と作曲の両面でこれほどの称賛を浴びたのは初めてであり、この功績はフランスのコンサート界においてハープを本格的な独奏楽器としての地位へと押し上げ、それまでオーケストラの伴奏楽器として扱われていたハープのために、ガブリエル・ピエルネ、クロード・ドビュッシー、モーリス・ラヴェルといった作曲家が曲を書くきっかけを作ったとされる。1903年にはルコント・ド・リールの詩『妖精たち』に触発された『伝説（Légende）』を作曲。これはハープ独奏の主要レパートリーとなり、その後も『交響的小品』や『幻想的バラード』（いずれも1907年）、『小人のダンス』（1911年）など、ハープとヴァイオリン、チェロのための室内楽曲を含め、作曲を続けた。

自らを中心とした音楽界の創設

1914年、ルニエは国際的なハープコンクールである「コンクール・ルニエ」を創設した。多額の賞金と、ラヴェルやピエルネ、そして1903年に11歳で彼女自身が音楽院に紹介した教え子マルセル・グランジャニーが審査員を務める豪華なコンクールだった。第一次世界大戦中は、個人レッスンと「プチ・ケス・デ・アルティスト」のための慈善コンサートを毎晩のように行い、パリへのドイツ軍の砲撃下でも演奏を続けたと伝えられている。戦後はアルトゥーロ・トスカニーニからの契約の申し出を断り、病気の母の看病に専念した。1926年にはコロンビア社とオデオン社で録音を開始し、そのレコードは3ヶ月で完売し、『小人のダンス』はディスク大賞を受賞した。

軽視からの名誉回復

1912年、アッセルマン自身がルニエを自分より優れていると認め、後任として音楽院の教職に就くよう手配しようとしたが、フランスの政教分離という緊迫した時期に、彼女が公然とカトリック教徒であることを表明していたことへの政治的反発により、その任命は阻止され、代わりにマルセル・トゥルニエが就任した。1922年にはレジオンドヌール勲章に推薦されたが、宗教上の理由で再び却下された。1954年、死去の2年前にようやく授与された。その後、音楽院のポストが空いた際に2度招かれたが、一度は「トゥルニエより4歳も年上だから」と冗談を言って辞退している。第二次世界大戦中には友人の警告を無視してドイツのプロパガンダポスターを剥がしたとされ、フランス当局には政権への反逆の疑いがある人物としてマークされていた。

演奏者を超えて生き続けるメソッド

出版社アルフォンス・ルデュックの依頼により、ルニエはハープの包括的な2巻の練習メソッドを書き上げた。これはグランジャニー、ミルドレッド・ディリング、スーザン・マクドナルドらを含む生徒たちに採用され、現在も国際的な音楽院の標準教材となっている。休戦協定後、特にアメリカの学生が彼女を慕い、そのメソッドを大西洋の向こうへと持ち帰り、アメリカのハープ教育に何世代にもわたって深く根付かせた。彼女は生涯独身を通し、作曲家アンリ・ラボーからの求婚を含むすべての申し出を断った。兄たちの軍人としてのキャリアを自らの資源で支え、自身の財政が厳しい時でも、特定の生徒に対しては一切の授業料を取らずに教えていた。

アンリエットが「天才」と呼ばれる理由

ルニエが天才と評される理由は、互いに補強し合う2つの明確な側面により、異例なほどよく裏付けられている。第一は純粋な演奏の才能である。11歳での1等賞は1世紀以上経っても音楽院の歴史の中で最高のものと引用され、10代になる前に大人を指導できるほどの高度な技術を確立していた。第二の、より稀な主張は、知的ならびに組織的な革新にある。彼女の1901年の協奏曲とその評価は、ハープに対する主要な作曲家の考え方を一変させ、オーケストラの彩りとしてしかなかったハープを、ドビュッシーやラヴェルが注目すべき独奏楽器へと引き上げた。また、2巻の教本は、個人的な技術を国際的に採用される継承可能な教育学へと変換し、今日の楽器教育の基礎を形作っている。並外れた実行力とレパートリーにおける楽器の位置づけを永続的に塗り替えたという組み合わせは、単なる天才的な技能をはるかに超える、「天才」という言葉の完全な意味に近いものである。正直に言えば、彼女の名声は主にハープの世界とフランス国内に留まっており、ラヴェルやドビュッシーのように公的な象徴となることはなかった。「天才」という評価は、広く世間一般の称賛というよりも、専門家であるハープ奏者や楽器の歴史家たちによる証言に支えられているものである。

遺産

ルニエは1956年3月、パリにて80歳で死去した。彼女のアーカイブはブリガムヤング大学の国際ハープアーカイブに収蔵されており、ハープメーカーのサルヴィは後に彼女の名を冠したモデルを製作した。彼女のメソッドは世界中のハープ教育の基礎となっており、彼女がハープという楽器に向かわせた作曲家たちが残したレパートリーは、今日でもハープ奏者にとって、単なる周辺的なものではなく、楽器のレパートリーの中心として演奏され続けている。