1951年の子宮頸がんの生検中にヘンリエッタ・ラックスから採取された腫瘍細胞はHeLa細胞株となり、世界中の医学的ブレークスルーを促進し続ける不死化された生物学的標本となった。彼女の意図しない提供はボルチモアのジョンズ・ホプキンス病院で行われ、研究者たちは科学的培養のために同意を得ることなく彼女の生物学的サンプルを利用し、現代の生物医学研究と細胞倫理のあり方を根本的に変えた。
バージニア州での初期の生活
1920年にバージニア州ロアノークでロレッタ・プレザントとして生まれ、後にヘンリエッタ・ラックスとして知られるようになった。1924年の母親の死後、バージニア州クローバーに移り、かつて奴隷宿舎だった小屋で祖父に育てられた。幼い頃からタバコ農家として働き、6年生まで学校に通った。14歳で長男ローレンスを出産し、1939年には娘のエルシーが続いた。
メリーランド州への移住
1941年にデヴィッド・ラックスと結婚した後、家族はベツレヘム・スチールでの雇用を求めてメリーランド州ターナー・ステーションに引っ越した。ラックスは主婦としての家事と5人の子供の育児を両立させた。1950年11月、彼女はジョンズ・ホプキンス病院で末っ子を出産したが、そのわずか数か月後に子宮頸部悪性腫瘍の症状を抱えて同じ施設を受診した。
医療診断とHeLa
1951年1月、ラックスはハワード・W・ジョーンズ医師から子宮頸部扁平上皮癌と診断された。ラジウム治療の間、研究者たちは彼女の知らぬ間に健康な組織とがん組織の両方のサンプルを抽出した。これらの細胞は医師ジョージ・オットー・ゲイに提供され、彼はその細胞株の培養に成功して不死のHeLa株を作り上げた。後に腺がんに再分類されたが、治療の経過は変わらなかった。
最期の数か月と遺産
ラックスは激しい腹痛のため1951年8月にジョンズ・ホプキンスに戻り、31歳で亡くなる1951年10月4日までそこに留まった。検死により、がんは全身に転移していたことが判明した。彼女はバージニア州クローバーの無名の墓地に埋葬された。認知は数十年後になされ、2014年のメリーランド州女性の殿堂入りや、2010年の埋葬地への墓石の設置などが含まれる。
基本情報
- 生誕：1920年、バージニア州ロアノーク - 死没：1951年、メリーランド州ボルチモア - 職業：主婦、農業従事者 - 埋葬地：バージニア州クローバー - 主な診断：子宮頸がん - 主な顕彰：メリーランド州女性の殿堂（2014年）
読者のよくある質問
### ヘンリエッタ・ラックスは自分の細胞が研究に使用されていることを知っていましたか？
いいえ。サンプルは1951年の治療中に、彼女の知らぬ間かつインフォームド・コンセントなしで採取されました。
### HeLa細胞株が重要である理由は何ですか？
HeLa細胞株は最初の人間の不死化細胞株であり、特定の実験室条件下で無期限に増殖できることを意味します。
### ラックスの家族は彼女の細胞に対して補償を受けましたか？
いいえ。ラックスも彼女の家族も、細胞株の抽出や商業的利用に対する補償を受けていません。
