ハロルド・ブラウン：ペンタゴンを運営した物理学者

ローレンス・リバモア国立研究所で彼のアシスタントを務めたジョン・ナッコルズは、彼を「シャイな天才」と呼んだ。彼の傍らで核弾頭を製造したジョニー・フォスターは、彼の誠実さに匹敵する「不屈の精神と知性」を彼に認めた。二人がそう語った頃には、ハロルド・ブラウンは20代の核兵器設計者から、米国国防長官としてペンタゴンを運営する唯一の物理学者へと変貌を遂げていた。

ブルックリンの神童

ブラウンは1927年9月19日、ニューヨーク州ブルックリンで、第一次世界大戦の退役軍人で弁護士のエイブラハム・ブラウンと、ダイヤモンド商の簿記係であるガートルード・コーエン・ブラウンの間に生まれた。両親は世俗的なユダヤ人であり、フランクリン・ルーズベルトの支持者であった。彼の学問の道のりは、当初から信じられないほどの早さで圧縮されていた。ブロンクス科学高校を15歳で平均点99.5で卒業し、コロンビア大学の学士号を17歳で学部首席（summa cum laude）かつ大学のグリーン記念賞を受賞して取得し、1949年には21歳でコロンビア大学で物理学の博士号を取得した。これは、同年代のほとんどが大学を卒業する前に博士課程を修了したことを意味する。

海へ行く爆弾の構築

ポスドク研究の後、ブラウンはカリフォルニア大学バークレー校放射線研究所に加わり、ポラリス・ミサイルの開発とプルトニウム研究に従事し、1952年には設立されたばかりのリバモア研究所に移った。そこで彼はエドワード・テラーの指導の下、当時最も困難だった兵器設計問題の一つ、すなわち潜水艦発射弾道ミサイルに搭載できるほど小さく軽い熱核弾頭の開発を解決した物理学者グループを率いた。約3年で完成したポラリス核弾頭プログラムは、米国に第一次攻撃を生き残る確実な第二次攻撃抑止力を与え、31歳でブラウンをリバモアの副所長に押し上げた。1960年、彼はテラーの後を継いで研究所長に就任した。核実験自体がモラトリアム下にあった約9ヶ月間、彼はその職を務め、その後ワシントンに召喚された。

研究所からペンタゴンへ、二度のキャリア

ブラウンのワシントンでのキャリアは、学術的な期間を挟んで2つの長い弧を描いた。1961年から1965年までロバート・マクナマラの下で国防研究技術局長を務め、1965年から1969年まで空軍長官を務めた。1969年に政府を離れ、カルテック（Caltech）の学長に就任し、8年間務めた後、1977年にジミー・カーター大統領の下で国防長官としてワシントンに戻った。これは現役の物理学者が初めて就任したことである。4年間で彼はミサイル、潜水艦、爆撃機による核の三本柱を近代化し、ステルス航空機技術の初期開発を推進し、トライデント潜水艦プログラムを加速させ、NATOの長期的な防衛計画を再活性化させ、後に中央軍に発展する即応統合任務部隊を設立した。彼はまた、パナマ運河条約やキャンプ・デービッド合意を支持するなど、当時の外交における中心人物でもあった。

彼が救えなかった条約

ブラウンの代表的な政策成果は技術的というよりも戦略的なものだった。彼はソ連の核戦力との「本質的な等価性」の教義を支持し、1980年7月の大統領指令59号で公式化された「対抗戦略（countervailing strategy）」として知られるものを開発した。これは米国の核計画に、単なる相互確証破壊を超えた柔軟な対応オプションを与えた。彼は1979年6月に署名されたSALT II軍縮条約を強力に支持し、戦略的運搬手段をそれぞれ2,250基に制限し、上院での批准を求めた。同年12月のソ連のアフガニスタン侵攻が条約の可能性を打ち砕いた。これはブラウンが後に在任中の最大の心残りとして語った挫折である。それでも、防衛アナリストは、ブラウン率いるカーター政権が、陸上ミサイルの近代化、B-52爆撃機への巡航ミサイルの搭載、冷戦の残りの期間の抑止力を形作った潜水艦発射多弾頭システムの配備といった近代化を開始した功績を評価している。これは、しばしば一般の記憶にあるような後のレーガン政権によるものではない。

長老政治家

1981年1月にペンタゴンを離れた後、ブラウンはジョンズ・ホプキンス大学高等国際問題研究大学院に移り、最初は客員教授として、後に外交政策研究所の所長として、1983年に『Thinking About National Security』を出版し、4年間の閣僚レベルの意思決定を戦略研究コースで教えられるテキストに要約した。彼はアルトリアを含む企業の取締役を務め、80代になっても国家安全保障政策における現役の声として留まり、2006年のホワイトハウスの外交政策討論会や2011年の米エネルギー安全保障委員会に参加した。これはブロンクス科学高校卒業から約60年を経て、かつて自分が運営した政府に助言し続けた、彼にとってのコーダ（終止符）であった。

ハロルドが「天才」と呼ばれる理由

ブラウンの場合、この言葉はカジュアルなお世辞ではない。それは彼を仕事場で見ていた人々からの評価である。リバモアでのアシスタントであるジョン・ナッコルズは彼を「シャイな天才」と呼び、その説明は彼の才能の具体的で検証可能な形と合致している。それは、予定より何年も早く修了した迅速な正規教育、それに続いて、潜水艦配備用の熱核弾頭を小型化するという、真に困難な応用物理学上の問題を解決する実証済みの能力であり、それは米国の核戦略を再形成する短いタイムラインの中で行われた。研究所とペンタゴンの両方で彼を知る、物理学者のジョン・S・フォスター・ジュニアや後のリバモア所長ブルース・ターターのような同僚たちは、より希少な組み合わせ、すなわち技術的な輝きと政治的・行政的な判断力の両立、そして物理学を政策に還元する能力（どちらも損なうことなく）を記述した。その組み合わせこそが評価の真の根拠であり、彼を単なる学問的な神童から切り離している。彼の天才性は、方程式を解くのと同じくらい、組織を運営し、ソ連と交渉する能力において実証されていた。公平な補足としては、国防長官としてのブラウンの後のキャリアは、最終的には成功と失敗が混在する政策記録であったということだ。SALT IIは決して批准されず、削減するという選挙公約にもかかわらず防衛予算は増大し、歴史家が今なお議論する判断も含まれている。彼の技術的な天才性は比較的に疑いの余地がないが、戦略家および行政官としての功績は、他の閣僚と同様、決着済みというよりは議論の対象である。

レガシー

ブラウンは2019年1月4日、すい臓がんのため91歳で死去した。1981年にカーターから大統領自由勲章を、1993年にビル・クリントンからエンリコ・フェルミ賞を受賞していた。これらはそれぞれ公共サービスと原子力科学に対する政府の最高栄誉であり、同じ人物が、単一の継続的なキャリアとしてこれらを受賞したのである。