関羽：神となった将軍

関羽ほど死後に何度も昇格させられた中国の将軍は他にいない。220年に無名のうちに処刑された地方司令官であった彼は、自身の王朝によって侯に封じられ、宋代には公、元代には王へと昇格し、そしてついに1614年、明の万暦帝によって「三界伏魔大帝神威遠鎮天尊関聖帝君（聖帝君関、三界で魔を降伏させる大いなる神）」にほかならないと宣言された。今日、彼の像は香港の警察署や三合会の拠点、中華圏のレストランの厨房や路傍の祠に等しく立っている——その忠義の評判が、思いがけないことに、本格的な神格化へと成長した兵士である。

経書を読んだアウトロー

関羽は160年頃、現在の山西省にあたる河東郡解県に生まれた。彼の家族についての記録は少なく、彼は歴史記録に残らない理由で故郷を逃れ、涿郡に定住した——しかし現存する記録によれば、彼は兵士としては異常なほどの勉強家であり、古代の歴史書である『左氏春秋』（Zuo zhuan）に通じていた。180年代の黄巾の乱の際、彼は劉備や張斐（Zhang Fei）と共に義勇軍に加わり、同時代の記述によれば、彼らは「寝台を同じくし、同じマットで眠り、同じ鍋から食べるほど、兄弟のように親密であった」——中国のポップミカルチャーを定義することになる義兄弟の伝説の起源である。

曹操が手放せなかった捕虜

200年に曹操が劉備を撃破した際、関羽は捕らえられ、敵の司令官として処刑されるのではなく、顕著な敬意を持って扱われ、偏将軍に任命された。白馬の戦いにおいて彼は戦場でその処遇に報い、「戦乱の只中」で袁紹の将軍・顔良を討ち取り、漢寿亭侯の称号を得た。しかし劉備がまだ生きていることを知ると、関羽は劉備に合流するために曹操のもとを去った——そして曹操は、自分を捨てたばかりの有能な将軍を追撃するどころか、部下たちにこう語ったと伝えられている。「彼はただ主君への義務を果たしているだけだ。彼を追う必要はない。」このエピソードは、関羽信仰の基盤となる事例となった。つまり、敵の利益に反する忠義に対する、敵による率直な称賛である。

荊州の統治

208年の赤壁の戦いにおける劉備の勝利に続き、関羽は襄陽の太守に任じられ、劉備が西方の益州を征服している間、およそ7年間にわたって荊州の防衛と統治に費やした。彼の軍事的な絶頂期は219年の樊城の戦いで訪れ、秋の洪水が漢水を増水させ、曹操の将軍・于禁の救援軍を壊滅させたとき、関羽は于禁を捕らえ、反抗的な龐徳を処刑し、その名声が「中国全土に広がる」のを見た。

彼を破滅させた欠点

その同じ勝利が彼の没落をもたらした。孫権はかつて、自分の息子と関羽の娘との婚姻同盟を提案したことがあった。歴史記録によれば、関羽は交渉するどころか孫権の使者を「叱責し侮辱した」——これは歴史家・陳寿が後に彼の決定的な欠点として名付ける傲慢さの表れであった。挑発された孫権は、曹操と密かに共謀した。関羽の軍が樊城に釘付けになっている間、孫権の将軍・呂蒙は商船に偽装した船を使って荊州の見張り台に潜入し、関羽のかかつて軽蔑して扱った2人の部下——司令官たちが戦わずして降伏した。孤立し見捨てられた関羽は、小さな町の麦城へと退却し、馬忠に待ち伏せされて捕らえられ、現在の湖北省荊門市（Linju）で、息子である関平とともに219年末から220年初頭にかけて処刑された。かつて自分のもとを去らせた男に対する最後の敬意のジェスチャーとして、曹操は関羽の切り落とされた首にふさわしい貴族の埋葬を行った。

侯から神へ

関羽の神格化は隋の時代に始まり、その後1000年にわたって加速した。宋の徽宗皇帝は彼を「忠恵公」とし、元朝は「顕霊王」に昇格させ、明の1614年の布告は彼を魔を降伏させる神とし、清代にはその称号をさらに忠義武恵神へと拡張し、最終的には19世紀までに全24文字にまで膨れ上がった。彼は「武聖」の尊称を獲得し、文の聖人である孔子に対する武の対抗馬として位置づけられた。今日、彼は中国の民間信仰では「関帝」として、道教では守護神として、仏教では守護菩薩である伽藍神（Sangharama）として崇敬されている——これは中国の3つの主要な宗教伝統すべてから同時に主張される稀有な人物である。ロンドンのヴィクトリア・アンド・アルバート博物館にある明代の信仰像は、「完全な鎧の上に学者のガウン」を着た姿で彼を描いており、それは彼が戦場と勘定方の両方を守ることを示すための図像学的融合である。したがって、彼は兵士だけでなく正直な商人たちの守護神としても信仰されている。

なぜ関羽は天才と呼ばれるのか

関羽の事例は、彼の時代の他の戦略家や統治者たちとは異なっている。彼の評判は、狡猾さや知的な独創性に基づいたものではなく、単一の道徳的特性である忠義に基づいていた。それは、同盟者も敵もそれを超人的なものに近いものとして扱うほど、完全な一貫性をもって実行された。彼のスキルは本物かつ具体的であった——彼は手強いほど有能な現場司令官であり、戦術的日和見主義（樊城での漢水の洪水の利用）と個人的な戦場の技量（顔 Liang の殺害）の両方を通じて軍を敗走させることができた。しかし、1千年以上にわたる崇敬によって彼に帰せられる「天才」は、諸葛亮や曹操のそれが評価されるような戦略の天才ではない。それは性格の天才に近く、陳寿の同時代の記述によれば、彼を死に至らしめた「不柔軟さと傲慢さ」にまで凝り固まった、あまりにも極端な一途さである。

それが誠実な複雑さである。彼を神にしたまさにその特性——同盟者であれ敵であれ、誰に対しても屈しないという不屈の姿勢——は、地味な歴史的記録においても、彼自身の王朝の歴史家が彼の死の原因として非難した特性でもあるのだ。関羽は政治的賢明さの域を超えて押し進められた忠義の天才であり、判断力の天才ではない。

遺産

関羽の culto（信仰）は死後さらに拡大した。明の遺臣たちは、1363年の鄱陽湖の戦いや1402年の永楽帝のクーデターに彼の霊が介入したと信じ、1986年という近年においても鄧小平は経済改革の障害を説明するために関羽の伝説的な試練を引き合いに出した。処刑から約18世紀を経た今でも、ひとつの妥協なき美徳によって主に記憶されている兵士は、中国語圏で最も広く崇敬されている人物の一人であり続けている——それは戦略的輝きというよりも、極限まで推し進められた忠義が持つ持続的な文化的力の証しである。