フレデリック・ホプキンズ

サー・フレデリック・ゴーランド・ホプキンズ（Sir Frederick Gowland Hopkins OM FRS、1861年6月20日 – 1947年5月16日）は、ビタミンの発見により1929年にクリスティアーン・エイクマン（Christiaan Eijkman）と共にノーベル生理学・医学賞を受賞したイギリスの生化学者である。彼はまた、1901年にアミノ酸であるトリプトファンを発見した。1930年から1935年まで王立協会（Royal Society）の会長を務めた。

教育と初期の生活

ホプキンズはサセックス州イーストボーンに生まれ、当初はシティ・オブ・ロンドン・スクールに通った。しかし、すぐにホルンジーにあるアレクサンドラ・パーク・カレッジに転校し、ロンドン大学の外部プログラム（バークベック・カレッジでの夜間クラスを通じて）でさらなる研究を修了した。彼はガイ病院の医学部で学んだが、現在はキングス・カレッジ・ロンドン医学部の一部となっている。

キャリアと研究

卒業後、ホプキンズは1894年から1898年までガイ病院で生理学と毒物学を教えた。1898年、生理学協会の会合に出席していた際、サー・マイケル・フォスターからケンブリッジの生理学研究所に加わり、生理学の化学的側面を調査するよう招待された。当時、生化学は独立した科学分野としては認識されていなかった。1900年3月、ケンブリッジのエマニュエル・カレッジで化学生理学の講師を務めていた際、名誉文学修士号（MA）を授与された。1902年7月にはロンドン大学から生理学の博士号（D.Sc.）を取得し、同時にトリニティ・カレッジで生化学の指導的地位（readership）を与えられた。ケンブリッジ滞在中、彼はフリーメイソンに入会した。1910年にはトリニティ・カレッジのフェローとなり、エマニュエル・カレッジの名誉フェローとなった。1914年、ケンブリッジ大学の生化学講座の教授に選出され、ケンブリッジにおける同分野の最初の教授となった。彼のケンブリッジでの学生には、神経化学のパイオニアであるジュダ・ハーシュ・クアステルや、発生学のパイオニアであるジョセフ・ニーダムが含まれていた。

ホプキンズは、細胞が酸化還元反応の複雑な代謝プロセスを通じてどのようにエネルギーを得るかについて長年研究していた。1907年にサー・ウォルター・モーリー・フレッチャーと共同で行った乳酸と筋肉収縮の関係に関する研究は、細胞の生化学に関する彼の研究における主要な成果の一つであった。彼とフレッチャーは、酸素の枯渇が筋肉内の乳酸の蓄積を引き起こすことを示した。彼らの研究は、炭水化物代謝サイクルが筋肉収縮に使用されるエネルギーを供給するという、後のアーチボルド・ヒルとオットー・フリッツ・マイヤーホフによる発見への道を開いた。

1912年、ホプキンズは彼が最もよく知られる業績を発表した。一連の動物飼育実験において、純粋なタンパク質、炭水化物、脂肪、ミネラル、水のみからなる食事では動物の成長を維持できないことを実証した。これは、動物の成長と生存に不可欠な、当時はまだ特定されていなかった物質が通常の食事の中に微量に存在することを示唆するに至った。彼はこれらの仮説的な物質を「副次的な栄養因子（accessory food factors）」と呼び、後にビタミンと改名された。彼が（クリスティアーン・エイクマンと共に）1929年のノーベル生理学・医学賞を受賞したのはこの研究によるものである。

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第一次世界大戦中、ホプキンズはビタミンの栄養価に関する研究を続けた。彼の努力は、食料不足と配給の時代に特に貴重であった。彼はマーガリンの栄養価を調査することに同意し、予想通り、ビタミンAとDが欠如しているためバターよりも劣っていることを発見した。彼の研究の結果として、1926年にビタミンを強化したマーガリンが導入された。

1921年、様々な動物組織から抽出されたグルタチオンを発見し、その特徴を明らかにしたのはホプキンズの功績である。当時、彼はこの化合物がグルタミン酸とシステインのジペプチドであると提案した。その構造については長年議論があったが、1929年に彼はそれがグルタミン酸、システイン、グリシンのトリペプチドであると結論付けた。この結論は、エドワード・カルビン・ケンダルの独立した研究結果と一致した。