フェリックス・イェーン：チャートを席巻したリミックス

20歳のドイツ人DJが、ジャマイカ系アメリカ人歌手のミドルテンポのレゲエシングルを手に取り、ボーカルを早回しし、ホーンセクションを取り除き、その下にトロピカルハウスの土台を築きました。6週間後、「チアリーダー（フェリックス・イェーン・リミックス）」はビルボード・ホット100で1位を獲得し、10年前に見知らぬ人の前でバイオリンのリサイタルをしていた少年は、エド・シーランのチームからの電話を受けるようになりました。

バイオリンからレコードへ

フェリックス・イェーンは1994年8月28日にハンブルクで生まれ、メクレンブルク＝フォアポンメルン州の小さな町シェーンベルクで育ちました。5歳からバイオリンのレッスンを始め、才能ある子供にクラシック音楽の親が課すような規律正しく耳を鍛える訓練を受けました。16歳になる頃には楽器をターンテーブルに持ち替え、ハンブルク周辺の地元のパーティーでDJをしていました。17歳でロンドンのポイント・ブランク・ミュージック・カレッジに短期間通い、その後ベルリンのフンボルト大学で経営学を学び始めましたが、音楽活動が忙しくなるとこの保険を放棄しました。

「Sommer」、「Shine」、そしてゆっくりとした構築

イェーンの初期のシングル「Sommer am Meer」（2013年）と「Shine」（2014年）は、主にドイツのダンスシーンで流通し、それ以外では注目されませんでした。2015年に続く「Dance with Me」や「Eagle Eyes」は、カイゴに近い要素（マリンバの音色、フィルターのかかったピアノ、倉庫ではなくビーチバーのために作られたビート）から組み立てられたトロピカルハウスのサウンドを研ぎ澄ませました。しかし、これらは後に起こることの予兆ではありませんでした。

「チアリーダー」の偶然

ブレイクは他人の曲を通じて訪れました。ウルトラ・レコードのパトリック・モクシーは、モントリオールの休暇中にオミのレゲエのオリジナル曲「チアリーダー」を見つけ、国際的に売り出すためにリミックスを大量に発注しました。音楽批評サイトのStereogumが後に評したように、イェーンのバージョンは「理想的なリミックスであり、完全な再発明」でした。彼はオミのボーカルを早回しし、レゲエのスカンクを「波打つような力強いビーチハウスのプログラミング」に置き換え、地域のシングルを一つのジャンルに変えてしまいました。このリミックスは、イギリス、カナダ、オーストラリア、フランス、スウェーデン、オランダなど15カ国以上でチャートのトップに立ち、その後アメリカに渡り、2015年7月25日から6週間ホット100の首位を維持しました。これは彼のキャリアの中で断トツに最大の商業的イベントであり、彼もオミもそれ以来これに匹敵する成果を上げていません。ホット100の記録者はこれを冷酷な批判なしに指摘しています。なぜなら、1位を6週間維持することは、ほとんどのプロデューサーが一生かかっても得られないものだからです。

ドイツの1位とデビューアルバム

同年、イェーンは歌手のマーク・フォースターとデュオ「Eff」を組み、「Stimme」でドイツのシングルチャートで3週連続1位を獲得しました。これは「チアリーダー」のリミックスが偶然ではなく、ポップなフックに対する再現可能な耳を持っていることの証明でした。彼は10年代後半も活動を続け、2017年にはスピニン・レコードからマイク・ウィリアムズとの「Feel Good」、2018年にはNOTDとの「So Close」をリリースしました。また、長らく遅れていたデビュー・スタジオ・アルバム『I』を2018年2月にリリースし、マーク・E・バッシー、グッチ・メイン、ジャスミン・トンプソン、アルマ、ドイツのロック界の重鎮ヘルベルト・グレーネマイヤーが参加しました。このゲストリストは、ポップなクロスオーバーと国内での信頼性の両方を同時に狙ったものと見なされました。

リミキサーだけでなくプロデューサーとして

イェーンが、1つのヒットで稼いで消えていったトロピカルハウスのアーティストたちと一線を画しているのは、リミックス作業の背後にあるプロデュースの直感です。それは、単にテクスチャを変えるのではなく、曲に何が欠けているかを特定する能力です。「チアリーダー」の仕事に関する業界の報告では、ブリーフに縛られて苦労するのではなく、迅速かつ本能的に作業するプロデューサーの姿が描かれています。楽器を全面的に入れ替え、テンポとグルーヴを再構築し、オリジナルのテープの中に他人の曲のより強力なバージョンが隠れていると信じて作業したのです。これは、ゼロからの発明ではないにせよ、商業的なダンスミュージックにおいて具体的で市場価値のあるスキルです。

公的なアイデンティティ

2024年、イェーンはパンセクシャルでありノンバイナリーであることを公表し、私生活では「Fee Jaehn」という名前と「dey/denen」という代名詞を採用しました。一方で、リリースやクレジットにはプロフェッショナルな名前である「Felix Jaehn」を維持しました。この分裂したアイデンティティは、プライベートなバイオリンの学生と、彼を有名にしたステージ上のペルソナとの間のギャップを反映しています。

フェリックスが天才と呼ばれる理由

ここで引用されている情報源の誰も、フェリックス・イェーンを作曲家や理論家に留保される意味での天才とは呼んでおらず、その言葉をそのまま借りるのは不誠実でしょう。彼が持っているのはプロデューサーの耳です。完成した商業的な曲を聴き、どの要素が重要で（オミのボーカルメロディ、曲のフック）、どの要素が不要か（レゲエのアレンジ、テンポ）を正確に特定し、人々が最初に反応した理由を失うことなく、別のジャンルの骨格の周りにトラックを再構築する能力です。これは、ダンスフロアでDJをし、リアルタイムで観客の反応を測定してきた長年の経験によって訓練されたパターン認識という職人技であり、クラシック音楽や数学で天才と呼ばれるような構造的な革新とは異なります。正直な反論は率直です。彼は10年以上の活動の中で、真に変革的な世界的ヒット曲「チアリーダー」を1つ持っただけであり、彼自身の記録者の説明によれば、彼もオミもアメリカ市場で同規模のヒットをその後出していません。6週間の支配は、どれほど圧倒的であっても、キャリアを定義する成果であり、再現可能な天才レベルの才能の証拠ではありません。

レガシー

フェリックス・イェーンの名前は、おそらく常に「チアリーダー」と最初に結びつけられるでしょう。このリミックスは非常に完成度が高く、大衆の想像の中でオリジナルを機能的に置き換えてしまいました。これはポップミュージックでは非常に珍しいことです。ポップミュージックにおいて、リミックスは通常、正典となるバージョンではなく脚注に過ぎないからです。そのピークを超えて、彼は現役のドイツのダンスプロデューサーとして、また最近では、そのような率直さをめったに報われない業界でジェンダーアイデンティティを模索する公人として、持続可能で、より低い高度ではありますが、キャリアを築いてきました。ヒットメーカーと自分の名前を再定義する人物という両方の糸は、まだ書かれている最中です。

「チアリーダー」の物語が示しているのは、商業的なダンスミュージックにおいて、リミックス作業と著作者の間の境界線がいかに薄いかということです。オミが曲を書き、最初に録音しましたが、イェーンがそのサウンドを完全に再構築したため、2015年にこの曲に出会ったほとんどのリスナーは、より遅いレゲエバージョンが存在することすら知りませんでした。人々が購入したヒット曲を実際に誰が作ったのかという曖昧さは、Effプロジェクトや『I』にも引き継がれました。そこでは彼の名前は単独ではなく、共同ライターやゲストボーカルと並んで記載されていました。これはポップ時代のプロデューサーの特定の立場です。作者というよりは他人の素材の編曲者であり、アレンジが成功したかどうかだけで完全に判断されるのです。