唐の太宗：殺兄し、理想の君主となった人物
626年の夏の朝、李世民 (Li Shimin) は、長安の皇居の門で、自らの兄である皇太子を射殺した。その2ヶ月後、彼は父を退位させた。現代の視点から見れば、彼は待ち伏せとクーデターによって権力を掌握した。しかし、その後13世紀にわたり、中国の皇帝、日本の将軍、朝鮮の王たちは、彼の治世を自分たちの伝統の中で「いかに良く統治するか」というマニュアルに最も近いものとして研究することになる。これほど暴力的基盤の上に築かれ、これほど長く検証に耐えた歴史的評価は稀である。
将軍の息子
李世民は598年1月28日、陝西省の現代の咸陽近郊の武功で、後の唐王朝の創設者である高祖 (Emperor Gaozu) と竇氏 (Duchess Dou) の次男として生まれた。いくつかの家系を通じて、彼は一部の鮮卑 (Xianbei) の血を引いており、これは当時の華北の支配層がいかに草原の貴族と完全に通婚していたかを物語っている。彼は613年に長孫皇后 (Empress Zhangsun) と結婚した（彼が14歳、彼女が12歳の時）。この結びつきは、後に彼女自身の優れた政治的手腕によって宮廷政治を形作ることになる。彼の早い段階での才能は、615年に隋の煬帝 (Emperor Yang) が雁門で東突厥の軍勢に待ち伏せされた際、救援に志願した時に示された。これは、彼の台頭を決定づける戦場での直感の最初の兆しであった。
権力を取る前の帝国建設
隋王朝が自重で崩壊し始めた時、李世民は裴寂 (Pei Ji) や劉文静 (Liu Wenjing) といった助言者と舞台裏で連携して反乱を計画した。そして、煬帝がすでに彼が帝位の野心を抱いていると疑っていると警告することで、躊躇する父を説得して617年に反乱を起こさせた。その後に続いたのは、単一の反乱というよりは、一連の別々の戦争であった。李世民は薛挙 (Xue Ju)、劉武周 (Liu Wuzhou)、王世充 (Wang Shichong)、竇建徳 (Dou Jiande) といった対立する軍閥を次々と個人的に打ち破り、中国の心臓部の大部分に対する唐の支配を固め、「天策上将 (Grand General of Heavenly Strategies)」という称号を得た。621年までに、彼は東部全域の軍事指揮権と行政権の両方を握っており、その権力基盤は、兄の皇太子李建成 (Li Jiancheng) が彼を致命的な脅威とみなすほどであった。
玄武門
その対立は626年の玄武門 (Xuanwu Gate) で終わった。房玄齢 (Fang Xuanling)、杜如晦 (Du Ruhui)、長孫無忌 (Zhangsun Wuji) といった自分の助言者たちから、兄弟が先に自分を殺そうと画策していると警告された李世民は、先制攻撃を行い、門に近づく李建成と李元吉 (Li Yuanji) を待ち伏せした。彼は李建成を自ら矢で射殺し、彼の将軍である尉遅敬徳 (Yuchi Jingde) が李元吉を殺害した。彼の軍勢が宮殿を支配したため、父には現実的な選択肢がほとんど残されていなかった。高祖は数日以内に彼を皇太子に指名し、2ヶ月後に彼に譲位した。李世民は28歳で太宗として即位した。
議論を通じた統治
太宗の23年間の治世を際立たせたのは、単一の政策というよりは、異論を中心に構築された統治スタイルであった。彼は有能で率直な大臣たちを側近にし、宮廷の記録によれば、罰するのではなく「率直な忠告や諫言」を積極的に求めた。最も有名なのは役人の魏徴 (Wei Zheng) であり、太宗はその痛烈な批判を容認し、魏徴の死後でさえも彼を称えた。彼は内戦で壊滅した地方行政を再建し、帝国を10の道に整理し、科挙制度を発展させ、古い山東の貴族氏族を故意に格下げし、実際に新王朝に仕えた家族を優遇する国史（家系図）を編纂させた。有名な崔氏 (Cui clan) を1位から3位に格下げするために個人的に介入さえした。彼は自らの宮廷の記述によれば「率直な合理主義者であり論理学者」であり、道教、儒教、仏教、ゾロアスター教、ユダヤ教、イスラム教、そしてシリアのキリスト教が国境内で共存することを容認する国家を統治しながらも、迷信を公然と軽視していた。
天可汗
太宗の治世は、唐の中国を東アジアおよび中央アジアの支配的な軍事力へと変貌させた。630年、将軍の李靖 (Li Jing) が東突厥を滅ぼし、その可汗を捕らえた。その後、草原の指導者たちは太宗に「天可汗 (Khan of Heaven)」という称号を与えた。これはそれ以前の中国皇帝が保持したことのない称号であった。唐の軍隊は640年代を通じてシルクロードのオアシス国家である高昌 (Karakhoja)、焉耆 (Karasahr)、亀茲 (Kucha) を併合し、635年に吐谷渾 (Tuyuhun) を撃破した。638年にはチベットの侵攻を打ち破り、文成公主 (Princess Wencheng) をチベットに送る婚姻同盟へと導き、646年までに薛延陀 (Xueyantuo) の連合を崩壊させた。唯一の明白な軍事的失敗は645年で、彼が個人的に韓国の高句麗 (Goguryeo) への侵攻を率いた時である。彼は高句麗の約15万人の救援軍を打ち破ったが、迫り来る冬と補給不足により、安市城の包囲から撤退を余儀なくされた。彼はこの遠征を非常に後悔し、魏徴が生きていれば決してこれを発動させなかっただろうと述べたと伝えられている。
崩壊した家庭
太宗の国外での成功は、自らの後継問題には及ばなかった。643年、最初の皇太子である李承乾 (Li Chengqian) は、草原の風習を真似てトルコ風の可汗の服を着て住居にテントを張るようになり、将軍の侯君集 (Hou Junji) と共謀して早期に王位を奪おうとした。太宗は息子を廃位したが命は助け、共謀者を処刑し、後継者として李治 (後の高宗 (Emperor Gaozong)) を指名した。彼が選ばれた理由の一部は、草原の気取りではなく、漢の文化伝統を受け入れていたからである。
太宗が天才と呼ばれる理由
太宗に向けられた称賛は、抽象的な知性ではなく、実効性のある政府を構築し運営する特定のスキル、すなわち学問や芸術的発明ではなく政治手腕に関するものである。同時代および後世の記録は、才能ある大臣を採用し、報復することなく痛烈な批判を受け入れ、父から大部分を継承した制度的枠組みを機能的で永続的な行政に変換する彼の能力を特筆している。ある現代の評価によれば、彼の宮廷は「才能がありよく選ばれた首席大臣たちの助けを得て統治する、強力で決断力のある皇帝」のモデルとなった。これは実在する珍しい政治的スキルであり、1000年以上にわたり中国、日本、朝鮮の支配者たちが彼の治世を必須の研究対象として扱ってきた根拠である。正直な反論も同様によく記録されている。彼の権力への道は兄弟殺しの待ち伏せと父の強制的な譲位を通っており、高句麗に対する唯一の個人的な軍事遠征は撤退に終わり、批判を受け入れるという彼の評判は、後継争いに敗れた側が即座に処刑され得る宮廷と共存していた。ここでの「天才」とは、統治と自己演出の天才であり、部分的には彼自身の王朝の歴史家によって構築されたものである。
レガシー
太宗は649年7月10日、51歳で翠微宮 (Cuiwei Palace) で死去した。彼の死は棺が長安に到着するまで3日間隠され、その後息子の高宗が即位した。彼の治世の貞観 (Zhenguan) 時代は、中国統治の黄金時代として記憶されており、その制度的および軍事的な基盤は、後のさらに称賛される玄宗 (Emperor Xuanzong) の治世を可能にした。14世紀を経て、彼の宮廷、彼の大臣たち、そして魏徴との議論は、有能で自己批判的な君主制とはどのようなものであるべきかという標準的な参照点であり続けている。彼自身の即位の方法が、その評判に対する最も深い注釈として残っているとしてもである。
