エミール・ゲオルク・ビュールレ：武器商人の美術館の翼

第二次世界大戦中、スイスで最も裕福な人物であった彼は、ナチス・ドイツに高射砲を売却して財を成し、その利益の一部を使って印象派の絵画を購入した。その中には、彼自身の顧客が迫害していたユダヤ人家族から略奪されたものも含まれていた。エミール・ゲオルク・ビュールレ（Emil Georg Bührle）の名は現在、チューリッヒ美術館の一翼を担っており、彼がそこに名を連ねるべきかどうかという議論は、彼の死後も絶えていない。

ドイツの将校からスイスの実業家へ

ビュールレは1890年にドイツで生まれた。第一次世界大戦中に陸軍将校として従軍した後、マグデブルクの工作機械工場で働いた。1924年にチューリッヒに移り、エリコン工作機械工場を引き継いだ。この会社が彼をヨーロッパで最も裕福な男の一人にした。エリコンで彼は高射砲を特許取得し開発したが、1930年代を通じてヨーロッパの再軍備が加速するにつれ、これらの兵器は世界中で買い手を見つけた。

両陣営への武装

ビュールレのビジネスは、どちらか一方の陣営を選ぶというよりは、支払能力のある相手なら誰にでも売るというものだった。第二次世界大戦中、彼の会社は連合国軍とナチス・ドイツの両方に兵器を製造・販売した。この二重市場戦略により、彼は終戦までにスイスで最も裕福な個人となった。戦後の報告によると、彼は自身の財産の大部分、そして後の美術コレクションを、第三帝国への兵器販売と強制労働の搾取を通じて資金調達したとされており、特に彼の事業に関連した女性の奴隷労働が指摘されている。彼の会社の戦時中の取引は、戦後に連合国の「ブラックリスト」に載り、一時的な輸出制限に直面するほど深刻なものだったが、ビジネスは回復し、それにもかかわらず国際的に拡大し続けた。

戦争の利益の上に築かれた美術コレクション

ビュールレが本格的に美術品を収集し始めたのは1940年代で、チューリッヒ美術館の理事に就任した時期と重なる。これにより、彼は私的な資産を築きながらも、スイス有数の美術館に対して制度的な影響力を持つようになった。彼は美術品の取得に約4000万スイスフランを費やし、最終的にはモネ、セザンヌ、ドガ、ゴーギャン、ゴッホ、ピカソ、ドラクロワらによる200点以上の印象派およびポスト印象派の作品を収集した。これはヨーロッパにおけるこの種の個人コレクションとしては最も重要なものの一つである。

ナチスが盗んだものを買う

ビュールレのコレクションに含まれるいくつかの作品は、ナチスの支配下で逃亡または迫害されたユダヤ人所有者から略奪されたか、強制的に売却されたものであり、彼は少なくともその一部を、その汚れた起源を知りながら、あるいは知るべき状況下で取得した。1948年、スイス最高裁判所は彼に対し、略奪品と特定された13点の絵画を返還するよう命じた。ビュールレはその後、そのうち9点を買い戻したが、その中にはナチスに押収されたパリのディーラー、ポール・ローゼンバーグのコレクションから流出した4点が含まれていた。最も論争の的となっている作品の一つが、クロード・モネの『ヴェトゥイユ近郊のひなげし畑』である。ビュールレは1941年にこれを購入したが、ある記録によれば、ユダヤ人所有者から押収された直後に、市場価値を大幅に下回る価格で3万7000ドルで購入したとされる。この絵画の返還は、現在もフアン・カルロス・エムデンの家族によって争われている。エムデンの父はナチスの迫害下で売却したと言われている。ビュールレ財団はこの主張を否定しており、法的措置は時効によって阻止されている。

死と論争を呼ぶ美術館の遺産

ビュールレは1956年に死去した。1960年、彼の家族はエミール・ビュールレ・コレクション財団を設立し、彼が生涯に取得した633点の美術品のうち約3分の1を管理するようになった。また、チューリッヒ美術館の展示棟の資金提供も行った。これは1952年、彼がモネの大きな睡蓮の絵画2点を美術館に寄贈したことから始まった関係である。この関係は2021年10月、チューリッヒ美術館がビュールレ・コレクションから貸し出された約200点を展示する大規模な拡張棟を開設したことで深まったが、この決定は論争を解決するどころか再燃させた。スイスが戦時中の金融取引を調査するために設立したベルギエ委員会の元メンバーを含む批判者たちは、ビュールレ家が当初、調査員に対してこれ以上のアーカイブファイルは存在しないと伝えていたが、後に完全な記録が浮上したと主張している。財団は現在、アーカイブは独立した研究者に公開されており、オンラインで来歴調査を公開していると述べているが、外部の専門家はコレクションの記録された歴史についてより徹底的な再評価を求めている。2023年、チューリッヒ美術館の外部アドバイザー数名が、その後のビュールレ展に関する紛争を理由に辞任した。活動家や学術的な批判者は、ビュールレを戦争成金から、最も厳しい表現では戦争犯罪に近い行為を行った人物とまで評している。彼の兵器取引と強制労働とのつながりに関する歴史的記録は、最も強い言葉が論争の的となっている場合でも、これらの評価を完全に否定することを困難にしている。

なぜエミールは天才と呼ばれるのか

ビュールレが何らかの才覚を認められるとすれば、それは実業家としてである。高射兵器の分野で自身の名義で真の技術特許を持つエンジニア兼実業家であり、来るべき紛争のあらゆる陣営に同時に売却できるほどヨーロッパの再軍備を正しく読み、スイスで最も裕福な男として浮上した。それは知的あるいは芸術的な独創性ではなく、需要に応用されたパターン認識と、道徳的な躊躇なく行動する意志という、狭く商業的な種類の抜け目なさである。彼の美術収集は、特に彼の寄付から利益を得た機関によって、大規模な鑑定眼として語られることがある。つまり、ヨーロッパで最も重要な個人コレクションの一つにまとめ上げられた印象派およびポスト印象派の傑作を見抜く目である。しかし、正直な反論はここでの注意書きではなく、物語の中心である。そのコレクションのかなりの部分は、拒否する自由が実質的にない売り手、つまりビュールレ自身の兵器が維持を助けた政権下で財産を奪われたり迫害されたりしたユダヤ人家族から購入されたものであり、彼の財産の一部は強制労働に基づいていた。それを鑑定眼と呼んだり、冷酷な戦時中の日和見主義を天才として装ったりすることは、歴史家、返還請求者、そしてビュールレ財団自身の辞任したアドバイザーたちが、称賛するのではなく何十年もかけて争ってきた記録を美化することになる。ビュールレに関する正直な説明は、技術的・商業的な能力と搾取を一緒に保持しなければならない。なぜなら、絵画の資金は、それらの一部を供給した迫害を生み出したのと同じ戦争から得られたからである。

遺産

ビュールレの名は、実業家としてよりも、略奪された美術品がどのように迫害から名声へと移行するかを示すケーススタディとして残っている。彼が取得した絵画は現在、財団から貸し出され、スイス有数の公立美術館に展示されている。この取り決めは、彼の死後60年以上経った今もなお、抗議、アドバイザーの辞任、未解決の返還請求を引き起こし続けている。その遺産は、彼がどのようにコレクションを築いたかという未完の清算によって、コレクションそのものと同じくらい定義されている。