エリソン・オニヅカは、1985年1月24日にスペースシャトル・ディスカバリー号で宇宙に到達し、日系人として初めて地球を周回した人物となりました。軍のキャリア将校でありエンジニアでもあった彼は、1986年にケープカナベラルから打ち上げられたスペースシャトル・チャレンジャー号のミッションスペシャリストとして搭乗中、機体が破壊された際に亡くなりました。
学術的・軍事的基盤
1946年にカイルア・コナで生まれたオニヅカは、1964年にコナワエナ高校を卒業しました。1969年までにコロラド大学ボルダー校で航空宇宙工学の学士号と修士号を取得しました。1970年、アメリカ空軍で現役勤務を開始しました。マクレラン空軍基地で飛行試験エンジニアとして勤務し、F-111やT-38を含む様々な航空機のシステムに取り組みました。1974年にアメリカ空軍テストパイロット学校に通い、その後エドワーズ空軍基地で勤務しました。
NASAでのキャリアと宇宙飛行
1978年1月に宇宙飛行士プログラムに選ばれたオニヅカは、シャトル・アビオニクス統合研究所での作業など、技術支援の役割を数年間務めました。彼の主要なミッションであるSTS-51-Cは、1985年に国防総省のシャトル飛行として初めて打ち上げられました。ケネディ宇宙センターに戻るまで、宇宙で74時間を過ごしました。1986年、STS-51-Lの乗組員に加わりましたが、チャレンジャー号が離陸から73秒後に爆発し、ミッションは終了しました。亡くなった時、彼は中佐の階級にありました。
死後の評価と遺産
オニヅカは死後に大佐に昇進し、2004年に議会宇宙名誉勲章を授与されました。彼の遺骨は太平洋国立記念墓地とアーリントン国立墓地に埋葬されています。月面のオニヅカ・クレーター、小惑星3355オニヅカ、カリフォルニア州サニーベールの閉鎖されたオニヅカ空軍基地など、様々な施設や地理的特徴が彼のキャリアを称えています。
基本情報
- 生誕: 1946年、カイルア・コナ - 死没: 1986年、ケープカナベラル - 学歴: コロラド大学、アメリカ空軍テストパイロット学校 - 軍の階級: 中佐 - 初飛行: STS-51-C、1985年 - 最終飛行: STS-51-L、1986年 - 受賞: 議会宇宙名誉勲章、NASA殊勲賞 - 宗教的所属: 仏教
読者からの質問
### オニヅカはアジア系アメリカ人として初めて宇宙に到達しましたか？
はい、彼はアジア系アメリカ人として、また日系人として初めて宇宙に到達した人物です。
### チャレンジャー号の乗組員の最後の瞬間に関する証拠はありますか？
コックピットの調査により、オニヅカ、ジュディス・レズニック、マイケル・J・スミスが所有していたものを含む3つの個人用脱出用空気パックが作動していたことが判明しており、初期の構造破壊後も彼らが生存していたことを示しています。
