エリザベス・ケイディ・スタントン：運動を始動させた宣言

1848年の夏、ニューヨーク州ウォータールーのマホガニー製のティーテーブルで、32歳の3児の母が独立宣言を書き直すために座り込んだ。彼女は、行き過ぎたと考える同盟者たちの反対を押し切り、当時誰も書面にしたがらなかった要求、すなわち「女性の投票権」を追加するよう強く主張した。エリザベス・ケイディ・スタントン（Elizabeth Cady Stanton）は、その後の50年間をその一文をアメリカの改革運動の核心的な問いにすることに費やした。しかし、彼女のキャリアの終盤は、彼女が運動の対象をどれほど狭く定義しようとしていたかを明らかにした。

裁判官の娘、拒絶される

スタントンは1815年11月12日、ニューヨーク州ジョンズタウンで、州最高裁判所の著名な判事ダニエル・ケイディ（Daniel Cady）の娘として生まれた。彼女はジョンズタウン・アカデミーで討論者として、またギリシャ語の学生として優秀な成績を収めたが、単に女性であるという理由だけでユニオン大学への入学を拒否された際、その成功はむしろ苦痛を増幅させた。彼女は代わりにトロイ女子神学校（Troy Female Seminary）で正規の教育を終えた。1840年、彼女は奴隷制廃止論者のヘンリー・ブリュースター・スタントン（Henry Brewster Stanton）と結婚し、結婚の誓いから「従う」という言葉を意図的に削除して原則を表明した。社会的には夫の姓を名乗りながらも、仕事上では一生涯旧姓を使用した。新婚旅行中、夫妻はロンドンで開かれた世界反奴隷制大会に向かったが、運営側はスタントンを含む女性代議員の議場への立ち入りを禁止した。この排除が、彼女をクエーカー教徒の奴隷制廃止論者ルクレシア・モット（Lucretia Mott）と直接引き合わせ、二人がその日に築いた友情が8年後のセネカ・フォールズ会議を生むこととなった。

セネカ・フォールズと「感情の宣言」

会議自体はありふれた社交的な出来事から生まれた。1848年7月、モットがニューヨーク州北部を訪れた際、彼女と妹はジェーン・ハント（Jane Hunt）が開いたお茶会に出席し、そこに集まった女性たち（スタントン、モット、メアリー・アン・マクリントックら）は、その場で女性の権利に関する正式な会議を組織することを決めた。スタントンは、結果として生まれた文書「感情の宣言（Declaration of Sentiments）」をマクリントックのティーテーブルで起草し、構造とリズムをジェファソンの「独立宣言」にならって意図的に作り上げた。ある歴史家が指摘したように、言語の選択は、女性の要求が革命そのものと何ら変わらぬ過激なものであることを示唆していた。この文書は、投票権の否定から財産権、離婚法、親権法の不平等に至るまでの苦情を列挙した。とりわけ、投票権を要求に含めるというスタントンの固執は、モットでさえ最初は抵抗するほど挑発的と見なされたが、それがこの会議に最も永続的な遺産をもたらした。この提案は、会場にいたフレデリック・ダグラス（Frederick Douglass）が賛成演説をした後にのみセネカ・フォールズで可決された。この二人の改革者の間で行われた同盟は、のちに多大な影響を及ぼし、そして崩壊することになる。

数十年にわたる組織化

1850年代から南北戦争にかけて、スタントンは7人の子供を育てる義務のためにセネカ・フォールズにほぼ釘付けとなり、運動の主任戦略家およびライターとして、代わりに講演活動を行うスーザン・B・アンソニー（Susan B. Anthony）のための演説原稿を書いた。このパートナーシップはほぼ半世紀にわたり続き、スタントンが論拠を提供し、アンソニーが移動と組織化を担当した。戦争中、スタントンは「女性忠誠全国同盟（Women's Loyal National League）」を共同設立し、奴隷制廃止を支持する請願書に約40万の署名を集めた。1866年には、象徴的な意味合いが強かったものの、議会の議席獲得を目指して不成功に終わる立候補を行い、連邦政府の公職を求めた最初の一人となった。

ダグラスとの決別

戦後の修正第14条および第15条をめぐる議論は、スタントンとダグラスの古い同盟関係を公然たる対立へと変えた。スタントンとアンソニーは、憲法に初めて「男性（male）」という言葉が導入されることを理由に第14条修正に反対し、その後、黒人男性には参政権を与える一方で全人種の女性を投票権のないままにする第15条修正にも反対した。彼女らは、全ての市民への参政権は同時に実現されるべきだと主張した。セネカ・フォールズ以来女性参政権を支持してきたダグラスは、再建期の南部で黒人コミュニティが直面している物理的暴力と恐怖を考えると、黒人男性の参政権はより緊急かつ直接的な必要性であり、女性参政権というより広範で物議を醸す大義と結びつけることで完全に失われる危険があると論じた。この論争は1869年のニューヨークのスタインウェイ・ホールでの会議で公然と噴出し、論争の過程でスタントンとアンソニーは戦略上の意見の相違にとどまらず、時に白人女性の方が黒人男性よりも投票資格があるといった主張を明示し、黒人の参政権に公然と敵対する人物と連携した。この決裂により、スタントンとアンソニーは同年末にライバル団体である「全国女性参政権協会（National Woman Suffrage Association）」を設立し、運動はその後20年間にわたり競合する団体へと分裂し、スタントンとダグラスの友情は永遠に損なわれた。

後期の執筆活動と死

スタントンは1870年代まで講演を続け、1880年代にはヨーロッパを旅行した。後に彼女は、『女性の聖書（The Woman's Bible）』という、聖書が女性の従属を正当化するために利用されてきた方法に異議を唱える批判的な注釈書を発表し、自身の運動内でさらなる物議を醸した。このプロジェクトは、すでに尊重される立場を求めて戦っていた運動にとって過激すぎると、仲間の女性参政権活動家の多くから拒絶された。彼女は1902年10月26日にニューヨーク市で死去した。修正第19条の批准によって、彼女がセネカ・フォールズで初めて書き留めた要求がようやく達成される17年前のことだった。

なぜエリザベスは天才と呼ばれるのか

スタントンの天才性は、レトリックと構造にあった。彼女は、女性の権利を共和国建国の精神そのものに組み込むこと――つまり、独立宣言の調子と道徳的権威を、女性を約束から排除してきたまさにその政府に対して突きつけること――が、個人的な苦情として片付けることを極めて困難にすると理解していた。これは極めて独創的な政治的想像力であり、7人の子供をほとんど一人で育てながらも、50年にわたる執筆、組織化、公的な論争によって維持された。ここで、誠実な反論は脚注ではない。それは中心的な問題である。修正第15条が黒人男性にとって不完全だが歴史的な前進か、あるいはスタントンの普遍的参政権への固執かの選択を迫ったとき、彼女とアンソニーは黒人男性に対する白人女性の投票の適格性を比較する議論に訴えた。その言葉は、参政権反対派の人種差別的なレトリックと区別がつかない箇所もあり、黒人の参政権に真っ向から反対する人々と同盟を組んだ。その選択はダグラスとの真の同盟を破壊し、運動内の和解を1世代遅らせ、スタントンの「女性」というビジョンが、あまりに頻繁に、具体的に「白人女性」を意味していたという明確な証拠として残っている。

遺産

スタントンの「感情の宣言」は現在、組織化されたアメリカのフェミニズムの建国文書として読まれており、それに伴う排除の記録と並んで――そしてますます批判的に対抗して――教えられている。彼女が設立に貢献した運動は最終的に1920年の修正第19条を達成したが、それはスタントン自身が切り刻む一助となった人種的な断層線を内包し、後の世代において公然と直面した上でのことであった。