巻上げケーブルが切断した場合にエレベーターの落下を防ぐ安全装置が、1853年の垂直輸送を一変させた。この発明により、ベッドの製造からオーティス・エレベータ・カンパニーの設立へと転身したアメリカの実業家エリシャ・グレイヴス・オーティス（Elisha Graves Otis）の経歴の方向転換がもたらされ、最終的には信頼性の高い乗客輸送システムを通じて高層建築物の普及した開発が可能となった。
初期の実業と機械の独創性
1811年8月3日にバーモント州ハリファックスで生まれたオーティスは、ニューヨーク州トロイで馬車の御者として働き始めた。バーモントの丘陵地帯で製粉所や製材所の商業的成功に苦戦した後、アルバニーへ移住した。1845年、ベッド製造工場の主任メカニックとして勤務している折、ベッドの支柱の生産を4倍に増やす自動旋盤を開発した。その後、1848年にこの装置を販売するためにハドソン・マニュファクトリーを設立したが、同社は2年で倒産した。
安全エレベーターの革新
1852年までに、オーティスはメイズ＆バーンズ（Maize & Burns）ベッド製造工場の機械据付を管理するためヨンカースへ移っていた。上階へ重量物を持ち上げる作業には巻上機が必要であり、深刻な安全上のリスクをもたらしていた。オーティスは、巻上ロープが切断した場合にプラットフォームを自動的に停止する機構を設計することでこれに対応した。彼は翌年、オーティス・エレベータ・カンパニーを立ち上げた。1854年のニューヨーク・クリスタル・パレスにおける重要な公開実演により市場需要が確立され、1857年3月23日にはニューヨーク市のE.V.ハウホウト商会（E.V. Haughwout & Co.）の店舗に初のエレベーター用乗客安全装置が設置されるに至った。
特許と晩年
垂直輸送にとどまらず、オーティスは機械の実験に対して一貫した関心を維持し続けた。1857年に蒸気プラウ、1858年に回転式オーブン、1860年には息子のチャールズと共に往復式蒸気機関の特許を取得した。これらの取り組みにもかかわらず、蒸気プラウは商業的実現性を達成できなかった。オーティスはジフテリアに罹患し、1861年4月8日に49歳で死去した。ニューヨーク州ヨンカースのオークランド墓地に埋葬された。
制度的遺産
オーティスが創業した会社は彼の死後も長く進化し続け、後にエスカレーターを導入した。同社は1976年にユナイテッド・テクノロジーズに買収され、2020年に再び独立した事業体となった。垂直輸送への貢献が認められ、1988年に全米発明家殿堂（National Inventors Hall of Fame）に殿堂入りを果たし、第二次世界大戦中の米国のリバティ船には彼の名が冠された。
基本データ
- 生年月日：1811年8月3日、バーモント州ハリファックス - 没年月日：1861年4月8日、ニューヨーク市 - 主な職業：発明家、エレベーターメカニック - 主な発明：安全エレベーター（1853年） - 初の乗客用設置：1857年3月23日 - 殿堂入り：全米発明家殿堂（1988年） - 最終眠地：オークランド墓地
読者からよくある質問
### エリシャ・オーティスの技術に対する最大の貢献は何ですか？
彼はケーブルが故障した際にエレベータープラットフォームの落下を防ぐ安全機構を発明し、これにより乗客用エレベーターの実用的な利用が可能となった。
### 彼の死後、オーティス・エレベータ・カンパニーはどうなりましたか？
会社は成長を続け、最終的にエスカレーターを開発し、後にユナイテッド・テクノロジーズに買収された後、2020年に再び独立企業となった。
