1867年にイライシャ・グレイ（Elisha Gray）が特許を取得した自動調整式電信リレーは、70件以上の特許を生み出した彼のキャリアの基礎となりました。19世紀の電気工学における中心人物であったグレイは、オーバリン大学での学術的な役割から、電信インフラの商業開発や音響伝送における画期的な実験へと移行しました。
初期のキャリアと産業パートナーシップ
1835年にオハイオ州バーンズビルで生まれたグレイは、オーバリン大学で科学を教え、実験機器を開発して過ごしました。1869年、エノス・M・バートンと提携してクリーブランドにGray & Barton Co.を設立したことで、彼のキャリアは大きく転換しました。ウェスタン・ユニオン電信会社のアンソン・ステイガー将軍が出資したこのベンチャー企業は、重要な電信機器の供給に注力しました。1871年のシカゴ大火の後、同社は都市のインフラ再建において極めて重要な役割を果たしました。1872年までに、同社はヴァンダービルト家やJ.P.モルガンからの多額の投資を受け、ウェスタン・エレクトリック・マニュファクチャリング・カンパニーとして再編されました。
音楽電信と電子イノベーション
グレイは、音楽電信（Musical Telegraph）の開発を通じて、音楽シンセサイザーの先駆者として認められています。1874年、彼はニューヨークとワシントンD.C.でこの装置を実演し、1874年12月29日にはハイランドパークの長老派教会で公開演奏を行いました。この楽器は、電磁石によって振動する鋼鉄製のリードを用いて電信線を通じてメロディーを伝送するもので、2オクターブのピアノ鍵盤で操作されました。調和電信への彼の取り組みは、1875年と1876年に電気調和電信システムとして特許を取得しました。
電話特許をめぐる論争
1876年、グレイは液体送信機を組み込んだ電話の試作機を開発しました。これは彼が2年間研究してきた革新的な技術でした。資金提供者であるサミュエル・S・ホワイト博士の影響下で、彼はそれまで音声伝送への取り組みを制限していました。1876年2月14日、グレイの弁護士であるウィリアム・D・ボールドウィンは、アレクサンダー・グラハム・ベルが自身の申請書を提出したのと同じ日に、米国特許庁にこの発明の警告書（caveat）を提出しました。グレイこそが本来の発明者であるというその後の主張にもかかわらず、裁判所はベルの特許を支持しました。
その後の発展と遺産
1888年、グレイは2線式回路で手書き文字を送信できるファックスの先駆けであるテラウトグラフ（telautograph）の特許を取得しました。これは1893年のシカゴ万国博覧会で一般公開されました。キャリアの終盤、グレイは水中信号装置を研究しました。彼は1901年にニュートンビルで亡くなり、ローズヒル墓地に埋葬されました。1897年にエリオット・クレッソン・メダルを受賞し、2007年には全米発明家殿堂に死後殿堂入りしました。
基本情報
- 生誕: 1835年、オハイオ州バーンズビル - 死没: 1901年、ニュートンビル - 学歴: オーバリン大学 - 主要な発明: 音楽電信 - 注目すべき特許: テラウトグラフ (1888年) - 所属企業: ウェスタン・エレクトリック・マニュファクチャリング・カンパニー - 主要な賞: エリオット・クレッソン・メダル (1897年) - 殿堂入り: 2007年
読者からの質問
### イライシャ・グレイは電話を発明しましたか？
グレイは1876年に液体送信機を使用した電話の試作機を開発しましたが、裁判所はアレクサンダー・グラハム・ベルの特許を法的に支持しました。
### テラウトグラフとは何ですか？
1888年にグレイが特許を取得したもので、2線式回路を通じて手書き文字を送信するように設計された、ファックスの先駆けとなるアナログ装置です。
