ディナ・ベレンカヤ：カメラを見つけた攻撃者
2018年のアイルランドでのブンラッティ・マスターズにおいて、イロレーティング約2350のロシア人女性グランドマスターが、レーティング2643でチェスの歴史上最強のアマチュアの一人であるイギリスのグランドマスター、ルーク・マクシェーン（Luke McShane）と対戦した。後にレイモンド・キーン（Raymond Keene）が書いた解説によれば、彼女は「盤上にあるほぼすべての駒を犠牲にする」攻撃を敢行した。彼女は勝利した。マクシェーンは後にその攻撃を称賛した。これはディナ・ベレンカヤのキャリアにおいて最も高いレーティングの相手からの勝利であり、彼女のプレースタイルである「1.e4、前へ前へと進み、すべてを賭ける意欲」を見事に示している。
ファミリービジネスとしてのチェス
ベレンカヤは1993年12月22日にサンクトペテルブルクで生まれた。母のアシャ・コヴァリョワ（Asya Kovalyova）は30年以上にわたり子供向けのチェスコーチを務め、後に世界トップ10入りを果たすアニッシュ・ギリ（Anish Giri）の最初のコーチでもあった。ベレンカヤは3歳で母から駒の動かし方を習い、5歳から競技に参加し始めた。10歳からはFIDEマスターのアンドレイ・プラスロフ（Andrey Praslov）の指導を受けた。同じくアシャという名を持つ彼女の姉妹はアーティストであり、チェス初心者である。この事実は後に重要となる。
彼女のレーティングの歴史は、着実で華美ではない積み重ねの賜物である。13歳だった2007年4月の最初のFIDEレーティングは1872だった。2008年10月に2000、2010年に2100、2011年末には2200を超え、2019年2月には2364の自己最高を記録した。2011年2月、17歳でロシア女子選手権ファーストリーグを8/9で制し、パフォーマンスレーティング2543を記録。これは自身の実力を約200ポイントも上回る、選手として飛躍を告げる結果だった。
彼女は2010年に女子FIDEマスター、2016年に女子グランドマスターのタイトルを獲得した。2014年から2016年にかけてフランスのトーナメントで3つのタイトル獲得条件（ノルム）を達成した。2014年のアヴォワン国際オープンでパフォーマンス2557の銅メダルを獲得し、続いて2015年と2016年のコンドーム国際フェスティバルでもノルムを取得した。それ以来、インターナショナルマスターのノルムもすべて獲得しており、タイトルに必要なレーティング2400の到達のみが残されている。
彼女は2018年にサンクトペテルブルク工科大学を卒業し、応用言語学の学位を取得。フランスでの2学期の留学経験もあり、ロシア語、英語、フランス語を話す。
プロフェッショナル・サーキット
ベレンカヤの「ジャイアントキリング（格上食い）」の記録は数多い。マクシェーン以外にも、2013年のポール・ケレス・メモリアルでエストニアのグランドマスター、イゴール・シュヴィルヨフ（Igor Shvyrjov）を破り、ベオグラードでの欧州個人女子選手権でドイツのインターナショナルマスター、エリザベト・ペーツ（Elisabeth Pähtz）を、2019年後半にはフランスリーグでレーティング2557のグランドマスター、モムチル・ニコロフ（Momchil Nikolov）を撃破した。
彼女はサンクトペテルブルク女子選手権で4回（2015年、2018年、2020年、2021年）優勝し、ロシア女子チーム選手権には6シーズン出場。2015年、2016年、2019年に銀メダル、2017年と2018年に銅メダルを獲得した。2015年から出場しているドイツ女子ブンデスリーガでは、バート・ケーニヒスホーフェン（Bad Königshofen）チームの一員として2018-19年と2019-21年のタイトル獲得に貢献し、最初のシーズンにはパフォーマンス2537で8½/9を記録した。
最も高いプロファイルの予選通過はアンタルヤでの欧州個人選手権であり、7/11で22位に入り、2021年の第1回女子チェス・ワールドカップへの出場権を獲得した。同大会の第1ラウンドでテオドラ・インジャック（Teodora Injac）とのクラシック戦で敗退した。
懲戒処分
2017年、FIDE倫理委員会は、2015年の欧州個人女子チェス選手権において、ルーマニア人選手ミハエラ・サンドゥ（Mihaela Sandu）に対して「無謀かつ不当な」不正行為の告発を行ったとして、ベレンカヤを懲戒処分とした。これは彼女のキャリアで最も暗いエピソードであり、彼女を正直に記録する際には避けて通れないものである。選手たちが一連の予想外の好成績に対して公に疑問を呈したサンドゥ事件は、疑惑がいかに急速に拡散するかを示すケーススタディとして、女子チェス界で語り継がれている。
Twitch、そして第2のキャリア
2020年4月、パンデミックによりトーナメントサーキットが閉鎖される中、アレクサンドラ・ボテズ（Alexandra Botez）がベレンカヤを「Isolated Queens」と呼ばれるオンラインイベントに招待した。彼女はその月にTwitchでの配信を開始し、同月にChess.comと契約した。姉妹のアシャも7月頃からチャンネルに参加。両チャンネルとも「TheBelenkaya」という名で運営されている。
この転身は彼女にとって大成功だった。2021年のチェス・ワールドカップではロシア人グランドマスターのアレクサンドル・シマノフ（Aleksandr Shimanov）と共に公式解説を務め、2022年のFIDEグランプリでは試合後のインタビューを担当。また、Titled TuesdayやSpeed Chess Championshipなど、Chess.comの放送でレギュラー解説者となった。2023年のレイキャビクオープンでグジェゴシュ・ガエフスキ（Grzegorz Gajewski）に対して犠牲攻撃を仕掛けた際の解説（「ここでg4を突きます、これが最初の華麗な手」「この試合2手目の華麗な手」）に、彼女の解説スタイルがよく表れている。
2022年12月、ストリーマーのルートヴィヒ・アーグレン（Ludwig Ahgren）が企画したチェスボクシングのエキシビションイベント「Mogul Chessboxing Championship」に出場し、アンドレア・ボテズと対戦。ボテズが詰みを見逃して投了したため、チェス部門で勝利した。翌日、審判が最後のボクシングラウンドで規定回数を超えてストップをかけるべきだったとの主催者の判断により、ボテズのTKO勝ちという判定に変更されたが、両選手とも勝者として扱われた。
彼女の所属連盟は2回変更されている。ウクライナ侵攻の数週間後の2022年3月にロシアからイスラエルへ、2026年6月にイスラエルからフランスへ移籍した。
ディナが「天才」と呼ばれる理由
このラベルは慎重に扱うべきケースである。ベレンカヤはレーティング最高2364の女子グランドマスターであり、チェスを真剣にプレーする人類のわずか数パーセントに入る優秀な選手だが、世界のエリート層とは約300ポイントの差がある。GMの完全なタイトル保持者ではなく、ワールドカップの初戦敗退以上の世界選手権経験もなく、IMタイトルに必要な2400のレーティングを維持したこともない。彼女を盤上の天才と評する信頼できる関係者はいないし、実績もそれを求めていない。
彼女の真に例外的な点は、より限定的で興味深い。自分より数百ポイント格上の選手を繰り返し破る、攻撃的なイマジネーションである。マクシェーン戦はその証明だ。レーティング2643のグランドマスターに対してほぼすべての駒を犠牲にして、しかもそれが正しいと証明するには、相手も同じことを計算し、かつ自分より優れている状況下で、多くの手先まで続く強迫的な手順を一切のミスなく計算しなければならない。その能力、つまり深く、正確で、リスクの高い計算能力は本物であり、彼女のレーティング帯の選手には均等に備わっているものではない。
2つ目の、おそらくより希少なスキルは、通常の意味での認知能力ではない。計算と実況を同時に、それも第2または第3言語で、放送のペースを落とすことなく、チェスを単純化したり聴衆を飽きさせたりせずに行える強豪選手はほとんどいない。ベレンカヤはそれを3言語で行い、それが多くのグランドマスターの対局よりも、彼女のチェス解説が多くの人々に視聴されている理由である。それを才能、技術、あるいは言語学の学位が実を結んだと言ってもいい。「天才」という言葉は間違っており、より正確な言葉は、より印象的ではないというわけではない。
今後の展望
ベレンカヤは30代前半、3つ目の連盟に所属し、IMタイトルまであと一歩のレーティングにおり、放送者としてのキャリアもそれに依存しなくなっている。トーナメントの結果は常に手段であり、視聴者が目的地であったことが判明した。
