デニス・チトー：軌道への道を買い取った男

NASAは彼を望んでいなかった。長官のダニエル・ゴールディンは「観光客が宇宙に行くのは不適切だ」と考えた。国際宇宙ステーションのマネージャーであるロバート・D・カバナは、ロシア側に「デニス・チトーと訓練するつもりはないため、訓練を開始することはできない」と断言した。しかし2001年4月28日、ソユーズTM-32は打ち上げられた。中には60歳のカリフォルニアの資産運用家が座っており、その後7日間、22時間、4分間で地球を128周した。彼はこの特権のためにロシア連邦宇宙局に約2000万ドルを支払っていた。「宇宙旅行者」というカテゴリーは彼以前には存在しなかった。今、それが存在するのは彼のおかげである。

クイーンズ

デニス・チトーは1940年8月8日にニューヨーク州クイーンズで生まれ、フォレスト・ヒルズ高校に通った。1962年にニューヨーク大学で宇宙工学と航空工学の理学士号を取得した。これは、アメリカの宇宙計画がまだ約束の域を出なかった時代に、名前がついたばかりの分野での学位だった。その後、レンセラー工科大学ハートフォード・キャンパスで工学科学の修士号を取得した。

軌道計算の問題

彼はNASAのジェット推進研究所で働き始めた。そこは、物体を太陽系全体に飛ばし、特定の場所に到達させる方法を解明する機関である。その仕事の核心は軌道決定である。物体の位置、速度、作用する力を与えられたとき、それがどこにいるかを予測し、その予測の確信度を定量化する。それは運動に適用される不確実性の数学である。

チトーの洞察（それは偶然ではなく洞察だった）は、宇宙船の経路をモデル化するために使用していた機械を金融市場に向けることができるというものだった。同じ問題構造が両方に現れる。複数の力の作用下で動き、不完全に観測され、将来の状態の確率的推定、そして極めて重要なことに、その推定における誤差の推定を必要とするシステムである。1972年に航空宇宙業界を離れ、サンタモニカでウィルシャー・アソシエイツを設立し、定量的分析を用いて市場リスクを分析した。同社は投資管理、コンサルティング、技術サービスの主要なプロバイダーとなり、710億ドルの資産を代表する国際的な顧客にサービスを提供した。

これは物語の中で通常、飛行の影に隠れてしまう部分である。チトーは、ウォール街の大部分がまだ直感と人間関係で動いていた時代に、物理科学の手法を資金管理に持ち込んだ人物の一人である。その転換は比喩的なものではなく、実際の数学だった。

席を買う

30年後、彼はその結果得た財産の大部分を、かつて背を向けたものに費やした。ソ連崩壊後の1990年代のロシアの宇宙計画は資金が絶望的に不足しており、NASAが考えられないと見なした取り決めを検討する意欲があった。チトーは席を交渉し、ミッションのために訓練を受け、ソユーズTM-32で打ち上げられ、ソユーズTM-31で帰還した。

アメリカの反対は単なるスノビズムではなかった。NASAの立場は、ISSは限られた乗組員の時間と現実の危険を伴う運用研究施設であり、訓練を受けていない乗客は搭乗者全員にリスクを課すというものだった。チトーの答えは、乗組員のように振る舞うことだった。彼は窓の外を眺めるだけでなく、飛行中にいくつかの科学実験を行った。彼は史上初の自己資金による宇宙旅行者として帰還し、彼が強行した議論（軌道へのアクセスは個人が購入できるというもの）は、彼がそれを成し遂げたという事実によって決着した。それ以来のすべての商業有人宇宙飛行は、その週に遡ることができる。

2002年5月18日、レンセラー工科大学から名誉工学博士号を授与された。

火星

2013年2月、チトーはインスピレーション・マーズ財団を発表し、2018年までの民間資金による有人火星探査ミッションを提案した。それは軌道エンジニアの精神の再確認だった。固定された日付、固定された目的地、そして工学をそれに合わせるという要求である。2013年11月、彼はプロジェクトがNASAからの多大な支援を必要とすることを公に認めた。それは実現しなかった。しかし、それは挑発として機能した。民間人が完全にコスト計算された惑星間ミッションのアーキテクチャをテーブルに載せ、それが不可能だと言ってみろと機関を挑発したのである。

彼は4回結婚している。スザンヌとの間に2人の子供をもうけ、その後2011年にエリザベス・パブロワ、2016年から2019年までエリザベス・テンハウテン、2020年からはアキコ・チトーと結婚している。

なぜデニスは天才と呼ばれるのか

チトーに対する最も強力な主張は、彼が宇宙に行ったこと（それは彼が買ったものだ）ではなく、誰も結びつけていなかった2つの分野の間に構造的な同一性を見出したことである。1972年、宇宙船の航法数学を市場リスクの価格設定に転用できるという概念は明白ではなかった。それは「ノイズの多い動的システムの将来の状態を推定する」ということが軌道とポートフォリオの両方を記述するという、純粋な抽象化の行為だった。それが独創性と能力を分ける特定の認知的な動きであり、チトーはそれを十分に早く行ったため、ウィルシャー・アソシエイツは業界の大部分がまだ即興で動いている間に710億ドルの資産をアドバイスする企業に成長した。インスピレーション・マーズの提案は、2世代後にも同じ思考習慣を示している。利用可能な予算から前向きに考えるのではなく、日付と目的地から逆算して指定されたミッションである。

反論は現実であり、明確に述べるべきである。チトーは画期的な理論を発表しておらず、決定的な特許も保持していない。金融における定量的革命には多くの親がおり、彼がその分野の主要な理論家として挙げられることはめったにない。彼の最も有名な行為は購入だった。2000万ドルは席を買ったのであり、成果を買ったのではない。NASAの反対（彼は稼働中の実験室の乗客に過ぎないというもの）は不合理ではなかった。インスピレーション・マーズは宇宙船を製造しなかった。デフレを生き残ったものは依然として実質的である。定量的金融と民間宇宙飛行という2つの未開拓のフロンティアを特定し、どちらの分野の機関もそれが存在すると認める前にそこに足を踏み入れたエンジニアである。

遺産

チトーはトリビアの質問に対する答えであり、産業の起源である。2001年4月28日以前には、有人宇宙飛行の商業市場も、それに対する語彙も存在しなかった。その後のすべてのビジネス（民間の乗組員、ロケットで販売される座席、軌道にいる権利についての議論）は、アメリカの宇宙機関が訓練を拒否したソユーズに乗った60歳の男から始まる。彼は工学から金融へ転身し、その後、金融を使って工学の最も排他的な場所への道を買い戻した。これほどきれいに循環しているキャリアはほとんどない。