1932年4月15日に発令された裁判所命令により、南アフリカにおける3体の遺体の発掘が承認され、デイジー・デ・メルカー（Daisy de Melker）をめぐる不審死に関する法的な捜査が開始された。看護師の職業にあった彼女は、法医学的分析によって遺体から多量のアリセンとストリキニーネが検出されたため、同国の犯罪史上、死刑執行に直面した二人目の女性となった。
生い立ちと個人的な喪失
1886年にケープ植民地でデイジー・ハンコーン・スミス（Daisy Hancorn-Smith）として生まれ、11人兄弟の家庭で育った。ケープタウンのグッド・ホープ・セミナリー・スクールで学んだ後、ダーバンのベレア看護学校に入学した。ローデシアでの青年期には、公務員のバート・フラー（Bert Fuller）と婚約したが、結婚予定日に彼は黒水熱で亡くなった。
家庭の悲劇と経済的利益
1909年、ヨハネスブルグの配管工ウィリアム・アルフレッド・カウル（William Alfred Cowle）と結婚した。二人の間には5人の子供がいたが、4人は乳幼児期に亡くなった。1923年、ウィリアム・カウルは激しい筋肉の痙攣を伴う謎の状況で死亡し、未亡人には1795ポンドの遺産が残された。1926年、別の配管工であるロバート・スプロート（Robert Sproat）と再婚した。ロバートは1927年に病に倒れて死亡し、妻は彼の財産と年金基金から4500ポンド以上を相続した。
裁判と処刑
1931年のシドニー・クラレンス・デ・メルカー（Sydney Clarence de Melker）との3度目の結婚後、最初の夫との息子であるローズ・セシル・カウル（Rhodes Cecil Cowle）が、母親が用意したコーヒーを飲んだ後に死亡した。法医学検査により、彼の遺体から高レベルのヒ素が検出された。国家は彼女が以前の二人の夫を殺害したと告発したが、彼女は息子を殺害した罪でのみ有罪判決を受けた。彼女は1932年12月30日にプレトリアで絞首刑に処され、資産は訴訟費用で使い果たされ、無縁墓地への埋葬となった。
基本データ
- 生誕: 1886年、東ケープ州 - 死去: 1932年12月30日、プレトリア - 職業: 看護師 - 国籍: 南アフリカ - 夫: ウィリアム・アルフレッド・カウル、ロバート・スプロート、シドニー・クラレンス・デ・メルカー - 処刑方法: 絞首刑
読者からの質問
### デイジー・デ・メルカーは夫たちを毒殺した罪で有罪判決を受けましたか？
いいえ。彼女は最初の二人の夫をストリキニーネで殺害したとして告発されましたが、法廷で容疑が立証されることはありませんでした。
### なぜ彼女は息子を殺害した罪で有罪判決を受けたのですか？
死後解剖によって息子の内臓と毛髪から致死量のヒ素が発見され、中毒が母親によるものと関連付けられたためです。
